五年的時光，死寂漫長得像是一根越勒越緊的琴絃。
就在這琴絃似要生生勒斷在他心頭時，他終於收到了慕延赫蘭病逝的訊息，收到了薛芍音請求回國的上書。
緊勒在他心頭的琴絃，在那一刻，忽然就鬆了開來。
他終於可以斷定信中種種，都只是薛芍音在自欺欺人。
如若薛芍音真對慕延赫蘭有情，怎會丈夫剛死，她連在朔北裝裝哀悼樣子都不肯，就急著返回故國。
過去的五年間，薛芍音怕不是天天都盼著慕延赫蘭早些病逝，她好早些離開。
過去的五年間，薛芍音應也十分後悔，後悔那日在離州的婚禮上，沒有選擇同他說些好話，和他一起離開。
薛芍音那天在婚禮上說的那些話，也同她那些家書一樣，都是在自欺欺人罷了。
她只是在同他慪氣而已。
他怎會不瞭解她，他知道她對他的愛意，熾烈如日光，過去他離她稍微近些，都像是會被她的愛灼傷，就只能疏離，只能冷淡。
但時間畢竟已經過去了五年，舊日的恩怨，也早在五年前就已塵埃落定了，也許他可以放下那些事了。
若是薛芍音歸來仍如從前，他也許不必再因仇怨隔閡，再似從前對她疏離冷淡，他也許……可以愛她。
他期盼著她的歸來，每一日都有飛書抵京，秘密稟報她的歸程。
從薛芍音離開朔北，就有暗衛奉命沿途護送，護她一路平安，回到他的身邊。
他終於等到了薛芍音，卻在終於相見時，聽她口口聲聲說，後悔從前對他有情，聽她祝他與江凝煙此世白頭偕老。
這自然……不是薛芍音的真心話。
從前的薛芍音，為了江凝煙，不知同他鬧過多少脾氣、潑過多少酸醋，她怎麼可能會真心這樣想。
薛芍音言不由衷，是因她如今在畏懼他這個天子。
薛家早已失勢，薛芍音在審時度勢之下，無法再似從前肆意妄為、無拘無束。
她不敢再向他表達心意，因她畏懼他，並以為他厭極了她。
五年前離州那場婚禮上，他確實是將話說得太過冷酷無情了。
而今日他的表現，恐怕又進一步加劇了薛芍音對他的畏懼。
白天在御書房時，他被薛芍音那些“悔恨”的話，說得心神大亂，又聽她提起了薛氏的“教養之恩”，一時未能剋制住自己。
今日之後，恐怕薛芍音更加不敢再靠近他。
既薛芍音不敢再靠近他，就只能他靠近她些，使她知曉，他其實……並不討厭她。
蕭珩在燈下將那些書信收起，既斯人已歸，他就不必再在每一個難眠之夜，靠著熟悉的字跡，忍度漫漫長夜。
既薛芍音已回來了，他與她之間，自然也可回到從前。
芍音從前在家時，住在家中後園的餘容苑，此番歸來，也依然住在其中。
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