蕭瑜是這般想的，就問薛姐姐近來可好，又說過幾日想請薛姐姐去城郊津山一帶賞看早春風光。
本來聽薛姐姐婉拒，蕭瑜心中雖有失落，但也不十分意外，只想著薛姐姐近來被皇兄的“苦肉計”糾纏得心煩，所以沒有心情出門遠遊。
直到聽薛姐姐在沉默片刻後，忽地對他說道：“……多謝殿下的好意，但請殿下往後，都不必再邀我了……”
蕭瑜陡然心中一沈，不由就往前一步，緊張不解地道：“為何？”
雖姑母總對她說些可以利用蕭瑜的話，但芍音半點不想傷害蕭瑜，不想將蕭瑜拖進薛家與蕭珩的恩怨中。
她如今已是身在漩渦中了，蕭瑜若靠近她，也只會早晚被拖進這漩渦裡，而一旦涉身，蕭瑜如何能再做太平閒散王爺。
“因我與殿下，並不合適。”
“我很感激殿下對我的喜歡，也很感激殿下從前對薛家的幫助，我喜歡殿下的性情、殿下的為人，但……但對殿下您本人，確實並無男女之情，所以……”
芍音終於下定決心，將話說出道：“所以請殿下往後，都不必再找我了。”
蕭瑜雖又被薛姐姐拒絕了，但因從前那些年，他不知被拒絕了多少次，故儘管因此心情低落，但也還能撐住，也不會為此氣餒到絕望，此時更在意的，其實是薛姐姐的最後一句話。
就算並不合適成為愛侶，也不必徹底斷了往來。
這最後一句，不似薛姐姐會說出的話。在從朔北迴來後，薛姐姐待他，就比從前親厚多了，就算這一輩子都不會接受他的情意，也不至待他冷淡至此。
與自己的情傷相較，蕭瑜此時更為擔心薛姐姐，懷疑薛姐姐是受到了皇兄的逼迫，才會對他說這些話。
又擔心皇兄不止用皇權逼迫了這一件事，擔心這些時日，薛姐姐常去紫宸宮問安的事，是否也有皇兄逼迫，是否薛姐姐在問安時，有受到皇兄欺辱。
蕭瑜因心中擔憂，直言不諱，就急切地問了出來。
但皆被薛姐姐否認，薛姐姐堅持說是她自己主動去紫宸宮問安，聖上也並沒逼迫她任何事。
見薛姐姐神色並不似在說假話，蕭瑜的心，一分分地涼了下來。
他本來半點不信前朝後宮那些傳言，但這時見薛姐姐這般，似有幾分不得不信，不管他心中願不願意。
蕭瑜艱難地開口，嗓音似澀在舌尖，“……姐姐心中，是還有皇兄嗎？”
薛姐姐微低著眉眼，沒有回答，但……也沒有開口否認。
而蕭瑜彷彿就已聽到了薛姐姐心中的回答。
攬月亭畔，青枝抽芽，素馨爆蕾，原是一片朝氣蓬勃的早春之景，但長久的沉默，似是寒霜覆沈在空氣中，蕭瑜心中一片沈涼，宛若落滿了秋霜。
遠處的蕭珩，心境卻是完全不同。
輕風將薛芍音與蕭瑜之間的對話，皆送到了他的耳邊。
他原是在紫宸宮久等薛芍音不至，耐不住親自來崇慶宮附近尋她，卻沒想到會在攬月亭附近，聽到這樣一番對話。
這些時日以來，蕭珩似是每日都能得到一點點糖。
他像個孩子一般，小心翼翼地將每天得到的那一點點糖，都收裝在琉璃罐裡，且只敢在獨自一人時，再拿出來搖看，平日裡並不敢示人，像生怕一不小心就跌了，跌個粉碎，被風吹散。
因薛芍音幾乎每日都來，因薛芍音對他態度似乎越發和緩，蕭珩每日都忍不住地要有些妄想，卻又不敢有什麼妄想。
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