“小人求了人，人不理；小人告了官，官不糾，竟是將小人能走的路通通堵死了。今日，小人只能一路長跪，拜到了娘娘的道場裡。可若這天底下的事情，娘娘也不肯管，那小人只有……只有……”
男子的拳頭緩緩攥了起來，活到這般年紀，今日方知何為——走投無路。旁人只看到他磕得額頭見血，又有誰知道他脊椎骨往下至大腿的皮肉都已潰爛，稍稍一動便是鑽心的疼。那是縣衙老爺對於他不斷上訴的恩賜，也是對於他追問妹妹下落的回答。
自妹妹失蹤後，他磨破了嘴，跑斷了腿，妹妹的夫家只說是鹽娘娘降世，將不守婦道的妹妹收了去，便再也不肯對他多說一個字。縣衙老爺更是腌臢，竟讓他到妹妹的姘頭家裡追問去。天可憐見，他那溫柔恬靜的妹妹哪裡有這般歪心思，又哪裡來的姘頭！可是三人成虎，這一傳十，十傳百，妹妹棄子私奔的事兒竟被傳成了真。
也罷，若是今日，享盡香火供奉的泰山娘娘也閉目塞聽，不肯管這凡間事，他也唯有一頭磕死在這道觀中，還妹妹一個清白。
心中篤定了此想，男子眉眼一橫，起了死志，大喊一聲：“憐兒，是哥哥窩囊！”他猛地直起身子，向著身下的地面狠狠撞去。
預想之中的疼痛並沒有出現，相反，男子的額頭撞進了一片如同女子長髮般地絲障裡，一拉一扯間，男子視死如歸的力道被卸去了大半，惶惶然抬起頭來。淚眼朦朧中，只見一白袍道人謖然而立，正微笑著望著他。道人雙臂端在胸前，一柄拂塵搭於臂上，一點殷紅的血跡若紅梅一簇，綻放於拂塵之間。
那道人眉骨生得極高，卻無半分嶙峋戾氣，襯著那飛揚的眼尾，含笑的眸光，倒比那斂目低首的碧霞元君還要慈悲幾分。此時，殿外的晨光掠了進來，在他的頰側籠上了一層極薄的輝彩，便是此刻心如死灰的男子，都覺出些如沐春風的意味。
道人喉頭微動，柔聲道：“善信的誠心，元君都看到了。”他穩步上前，走到跪坐的男子身側，微微俯下身來：“官員考校尚需百日，元君垂察善惡豈能頃刻？善信，不如暫候七日，給元君些時日，亦是給自己一個機會。”
道人向男子伸出手，不催促亦不逼迫，只是含笑待著。
跪在那穿堂而入的春風裡，男子鼻腔一酸，他已經有多久沒有被人當“人”看待過了？多日來的委屈悲苦齊齊湧上心來，通紅著眼眶，男子扶住了道人伸過來的手，借力站了起來。
圍觀的人群呼啦啦讓出了一大塊區域，道人也不多言，攙扶著男子向殿外行去。
* * *
那道人自有其玄妙之處，讓憤懣難抑的楚庸莫名平靜了下來，他亦步亦趨地隨著那道人走出了大殿，轉出了山門，在道人的誦福聲中，獨自踏上了下山的小徑。
跪了一個晌午，楚庸的四肢早已酸澀麻木，此時行在下山的路上，每走一步，腿腳都微微打晃。而楚庸卻無暇旁顧，心中早已被兩個字填滿。
七日。
那道士許了他七日，可這七日之間當真能有什麼改變嗎？自妹妹楚憐活不見人，死不見屍之後，他又經過了多少個食難下嚥，寢難安眠的七日呢？若那碧霞元君真的能體察人間善惡，她能夠在七日之中還妹妹一個公道嗎？亦或者，這七日之約，無非是道人不願讓他一頭撞死殿中，汙了碧霞元君道場的託辭吧……
心中正這般想著，卻見山路上行來一人。那人包裹得極是嚴實，頭上遮著柳笠，脖頸上圍著灰色的長巾，將大半面容掩在其中，可看身形，定是女子無疑。
山路狹窄，僅容一人同行，再加上男女大妨，楚庸便主動讓了開去，緊貼著路旁的樹幹站定，等待那名農家女透過。
女子遙遙地衝讓路的楚庸點了點頭，腳步輕快地對向而行。可隨著那女子越行越近，楚庸的心臟卻劇烈地跳動了起來。
一種難掩的壓迫感，讓他幾乎透不過氣來。彷彿向他行來並非是揹著柴堆的農家女子，而是一柄破空而來的利劍。
就在他戒備之時，不遠處的樹冠上倏地飛掠下兩道黑影，如同義無反顧追逐獵物的遊隼，以急速之勢直逼農家女的後背而來！
楚庸心頭一顫，下意識地出言提醒道。
“小——小心！”
那“小”字剛從齒縫間擠出，卻見那農家女動作極為自然地探手朝腰間撫去。隻眼前一花，女子的右手上便泛起一道寒芒。說時遲那時快，兩道黑影已然逼近女子後腦，悍然出擊！
楚庸只覺自己的呼吸都要停滯了，女子背後卻彷彿長了眼睛一般，腰腹瞬時用力，藉著背上柴薪的下墜之勢，猛然向後仰倒，將身體彎成一道拱橋。
背後壘得高高的柴薪轟然墜地，滾落四濺。而兩道黑影也恰在此時，於她的面前交錯，兩根峨眉刺劈空而來！女子堪堪躲了開去，唯有數縷碎髮向上飛起，被削鐵如泥的峨眉刺斬斷。
楚庸闇道：好險！
一擊不成，還不待兩道黑影重整頹勢，女子的右手便悄然向二人襲去。兩道細長的紅線，出現在兩名黑衣殺手的脖頸之間。
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