第17章 鹽娘娘（十七） 若違此約，天涯海角，……
暮雲低垂，潮頭卷著碎金撞在岸邊礁石上，化作一片翻湧的潔白。楚庸立在一塊平坦的礁石上，遙望著面前這片被夕陽染紅的海洋。遠處是檣櫓如葉，鷗鳥點浪，晚歸的漁戶點亮了船尾懸掛的漁燈，如雛鳥還巢般紛紛歸港。
這些日子，壽光縣出了一件大事。縣中富戶魯氏於端陽夜突發大火，將家中供奉的鹽娘娘道場與兩處鹽井燒成灰燼。家中管事的魯老爺、邵老夫人、大夫人崔氏下落不明，唯餘三名幼童尚存。更奇的是，家中下人對當夜發生的失蹤之事一概不知，只記得闔府上下曾熱熱鬧鬧的看了一場傀儡戲，其餘的便什麼都不知道了。縣衙裡派了捕頭來查，將宅子從頭到腳翻了個遍，依舊活不見人死不見屍。同那些消失的妾室一樣，魯老爺、邵老夫人、大夫人崔氏也如此這般被從人間抹去了。
縣裡的百姓皆傳，魯府斂財無道、惡貫滿盈，終是被鹽娘娘所不容，將他們一概收了去，只留下無辜的稚子。
楚庸大仇得報，久恨終消，卻還有一事，惶惑不解。
他回頭看了看正蹲在沙灘上，拿拂塵逗弄螃蟹的範凌舟，又看了看用小刀堅持不懈撬著海蠣的唐珠兒，最終將目光凝在一襲黑衣的晏回身上。
她的臉上一派平靜，既沒有任務完成的喜悅，亦沒有看盡冷暖的悵然，眉眼之間存著的，只有如雪原般地沉默孤清。楚庸是羨慕她的，這世間事恐怕沒有什麼能夠動搖她的心性，迷失她的方向罷……
“晏姑娘，憐兒的屍身究竟在何處？”楚庸開口道。
“就在你的面前。”晏回輕聲道。
楚庸怔楞地轉頭再看，面前唯有碧海暮天。
“崔玉容怕極了娘娘廟前的忘憂草花田，她說那片花田是自楚憐死後生起來的，蹊蹺得很，可這正是楚憐留給我們的遺書。臥底魯府之時，我注意到有位老人，日日擔水澆灌府中的花木。他說府中的鹽井之中皆是滷水，不能喝亦不能澆花，所以只能日日外出抬水——”
“而楚憐死去的那日，身上恰恰帶著忘憂草的種子。”
楚庸神色劇變：“你是說——”
“沒錯，楚憐被邵老夫人和魯秉添戕害與鹽井之中，鹽井連線著地下暗河，會隨著月相的盈缺漲退，而楚憐的屍身便被那暗河裹挾了去，衝入到府外的河道之中。而那老人日日外出抬水，正好將水中的忘憂草種子一併攜了回來，澆灌在娘娘廟門前的花木之中，久而久之便形成了那一片蹊蹺卻美麗的花田。”
楚庸恍然大悟，怪不得四名妾室都活不見人死不見屍，原來是那鹽井中的暗河成為了魯秉添的幫兇。然而因果迴圈，報應不爽，他與邵氏的屍首也終隨著暗河一道，成為永遠無法被揭示的秘密。
可是憐兒何辜……
楚庸將指節捏得發白，真相如同一把鈍刀，一下接著一下地剜在他的心上，他聲音裡帶著嗚咽：“也就是說……我再也見不到憐兒了……”
晏回看著面前搖搖欲墜的身影，狹長的睫微微顫了顫：“如何就再也見不到呢？楚兄，萬河歸海啊……”
楚庸猛地抬起頭，透過模糊的淚眼望向面前的大海。那井底的積水漫過憐兒的屍身，柔柔地將她包裹，帶著她的血肉，順著暗河，流進了這片海，被浪揉碎，又被夕陽鍍成了金。
“其實想想也是好事——”收攏了滿滿一筐海蠣的唐珠兒開口了，“她不用再困在鹽井裡啦，她只是去了——”她高高抬起手臂，帶著笑意，“海的那頭。”
“海的那頭……”楚庸低聲覆誦著。
範凌舟不知何時站了起來，解下腰間的酒壺，遞給楚庸：“莫哭了，楚兄，她在看著咱們呢。來，敬憐兒。”
酒壺中的濁酒半壺傾倒於地，剩下半壺被楚庸咕咚咕咚灌入自己火辣辣的腹腔裡。
“憐兒，阿兄替你——報了仇了！”涕淚交橫間，楚庸衝著無邊無際的大海大聲喊道。
待楚庸脫了力般坐在礁石上，逐漸平靜下來，晏回方道：“楚兄，魯府事畢，按照觀中之約，今日一別後，我等行跡，半句不可洩露於旁人。他日若有差遣，你須傾力而為，萬不可有半分推諉。”
“若違此約，天涯海角，以命相贖。”
晏回眸光沈靜，古井無波，彷彿在說一件再尋常不過的事情，可話語中暗含的威懾之意，便是剛剛經歷過感情巨大波動的楚庸，都不由得心頭一凜。
他抹了把臉，聲音沙啞卻堅定：“還請晏姑娘放心，楚某絕非背信棄義之徒。”
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