唐珠兒在濃煙中尋得最遠，此刻趕來得也最遲。當她看到昏聵不醒的朱翊鈞時，眾人正圍在密道口商量接下來的行動。唐珠兒怔楞地看著她的小泥人兒，紅撲撲的臉幾乎是轉瞬間蒼白一片，她的嘴巴像剛生毛的雛鴨般一癟，馬上就要哭出來。
“他沒事，他沒事！”眾人搶在她眼淚奪眶而出的前一瞬，異口同聲道。
瞪大的通紅的眼睛只一滯，便好看地彎了起來。
“嚇死我了！”唐珠兒笑著道，又是氣惱又是僥倖地，勾起腳背，輕輕地踢了踢朱翊鈞的胳膊。
“我先下去探路。”見眾人都已準備就緒，晏回命令道，“大師照看無魚，跟在我身後。”
“那楚大哥揹著小泥人兒，我給大家殿後。”唐珠兒立時截口道，大蒼蠅受了傷，小泥人兒又不頂事，此刻正是她唐珠兒勠力行事之時，決計不能讓阿姊為難。
晏回聞言，欣慰地點了點頭，當先跳入密道之中。
晏回落腳處是一方平整的磚地，比預想的要乾燥許多。密道寬約三尺，可容二人並肩而行。頭頂是拱形的磚券頂，每隔數步便有一道券肋支撐，將上方的土石承託得穩穩當當。空氣中瀰漫著陳腐的泥土氣息，卻並不窒悶，隱約可以感到一絲極細微的氣流從深處拂來，像是有通風口與地面相通。
父親的記載果然沒錯！
晏回將臉貼於密道石壁之上，側耳細聽。只聞頭頂的喊殺聲、火焰灼燒的嗶剝聲經土層隔絕，變得遙遠而模糊，如同另一個世界傳來的迴響。
她抬起頭，藉著洞口透下的微光，衝上方打了個手勢。
眾人魚貫而下，待朱翊鈞也被戒通大師和楚庸一前一後負了下來，唐珠兒才開始下撤。她蹲在洞口邊緣，雙手撐住磚沿，正欲往下跳，想了想卻又停住了。她將方才從朱翊鈞指縫間硬掰下來的大花銅錢，輕輕卡入地磚邊緣那處凹槽裡。
她性格雖是靈動活泛，喜怒皆形於色，可在有些地方卻是細膩非常。從得知朱翊鈞真實身份的那一刻起，珠兒就明白，她與小泥人兒的友情已經進入了倒計時。相處一時便少一時，相處一息便少一息了。她們終究不能是……永遠的朋友……
既然分別已經不可避免，那讓他快些被自己人找到，少受些苦楚，也是好的，對吧？
唐珠兒不知道自己在問誰，狠狠一咬下唇，跳入密道之中。
地磚又緩緩合攏，若不是那沒亮閃閃的大花銅錢，只怕絕難發現還有這樣一處密道。
密道幽暗綿長，眾人魚貫而行，寂然無語，只餘腳步聲在狹窄的磚牆間迴盪。就在眾人幾乎就要習慣這無邊無際的黑暗之時，遠處隱約現出一縷微光。
晏回止住了腳步，整支隊伍也隨之頓住，眾人的目光皆不約而同地落在楚庸背上那個依舊昏睡的身影上。
“咱們……”良久，最先開口的竟然是範凌舟，“不能再帶著少爺走了。”他吃了朱翊鈞給的止痛藥，又在戒通大師寬闊的後背上得以歇息，精神竟是好了不少。
沒有人介面，亦沒有人反駁。
密道的出口近在咫尺，眾人卻被那個與他們迥乎不同的人絆住了腳步。在這片綿長的黑暗裡，他依舊是他們的少爺，他們的小泥人兒，他們最易碎的累贅，他們最財大氣粗的金主。可若踏出那一步，邁入那片天光裡，他便不再是程陸齋，甚至無法再明言自己與長生觀曾經存在的關聯。
廟堂與江湖，天子與綠林，光明與黑暗，公法與惡刃，本就是一體之兩端，同時存在，卻又永遠無法相融。即便他們真的同甘苦，共患難，相濡依存，不離不棄，那也只能私藏於話本的字裡行間之內，卻不能謄撰於正史的紙墨丹青之上。
那些屬於程陸齋的故事，會在少年天子重新坐上龍椅的那一刻起，被無聲地抹去，徹底地改寫，就如這些同他“一夥兒的”朋友一樣。
所謂孤家寡人，自來如此。
楚庸輕輕蹲下身，將朱翊鈞靠在一處乾燥平整的牆根下。眾人圍攏上來，倒只剩唐珠兒立在最遠處，低著頭，用鞋尖碾著地上的一粒小石子，碾過來碾過去，碾過去又碾過來。
密道的風有些涼，從出口處暢通無阻地灌進來，晏回解下外衣，蓋在朱翊鈞的身上。戒通亦是感懷，長嘆一聲，雙手合十道：“阿彌陀佛——我佛慈悲，佑他此後路途平順，少些磋磨吧……”
一派離別傷情中，倒是範凌舟臉上依然帶笑。他動作有些吃力地探出手，不輕不重地在朱翊鈞的肩頭按了按。
“少爺，一路上，謝啦！”
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