“徵兵？”
訊息傳來時，幾人正聚在酒樓的雅間裡。
“是啊，陛下下了徵兵詔書，還召集有志之士，合力對抗西昆。”
陸昭從視窗看了出去。
窗外本該是朱樓畫棟、車水馬龍的王都街市，此刻卻被一陣接一陣的哭喊聲、呵斥聲攪得雞犬不寧。
“放開我！我不去當兵！家裡還有老孃等著我照顧啊！”
一個穿著補丁摞補丁的青年拼命掙扎著，額頭上青筋暴起，卻被兩個兵丁死死拽著胳膊，根本動彈不得。
他的老孃拄著柺杖，踉踉蹌蹌地跟在後面，哭得撕心裂肺：
“官爺，求求你們放了我兒吧！他要是走了，我老婆子可怎麼活啊！我給你們磕頭了！”
說著，老人就要雙膝跪地，卻被一個兵丁嫌惡地一腳踹開，踉蹌著摔倒在冰冷的石板路上，額頭磕出了一道血痕。
“哭什麼哭！” 那兵丁凶神惡煞地吼道。
“為國捐軀，是他的福氣！再敢阻攔，以通敵罪論處！”
青年見老孃受傷，眼睛都紅了，嘶吼著就要撲上去，卻被兵丁用槍桿狠狠砸在背上，疼得他悶哼一聲，彎下了腰。
兵丁們毫不留情地拖拽著那名青年，他的雙腳在石板路上無力地劃出兩道長痕，哭喊聲漸漸嘶啞，最終只餘下斷續的嗚咽。
陸昭看得心頭一緊。
身旁的陸羽早己氣得臉色發白，低聲道：
“主公，這哪是徵兵？分明是強盜行徑！這般不問情由，強行擄掠，與土匪何異？”
張忠也咬緊牙關，憤憤接話：“簡首不把人當人！這般強徵，不問家中是否有老弱要贍養，與逼人去死何異？”
幾人所在的酒樓包廂，正對著遠處街口。
樓下不遠處豎著一塊高大的木牌，硃砂寫就的“徵兵處”三字刺目驚心。木牌旁貼著官府的告示，上面墨跡森然：
“西境告急，徵召新兵。凡適齡男子，皆有報國之責，違抗者，斬立決。”
告示下方，幾名官員模樣的人正坐在案後，慢條斯理地品著茶。
偶爾抬眼，看兵丁將一個個面色慘白的男子押到跟前，草草登記姓名年歲，便揮手讓人拖走。
“官爺！等一下！”
那名身材單薄的青年被兵丁狠狠推搡到案前，他拼命扭動被縛的雙手，臉上盡是惶急：
“不是說好了三丁抽一嗎？
我家兄弟二人，大哥早己在邊關戍守，按律法怎麼也輪不到我啊！你們不能這樣抓人！”
登記的官員連眼皮都未抬，只提起毛筆在名冊上隨意畫了個圈，語氣冷漠得刺骨：
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