蘇瑤睜開眼睛後的第一句話是：“師父，他們說的‘觀棋者’，不是一個人。”
林塵蹲在她面前，帝劍橫放在膝上，石屋內光線昏暗，他側過身讓外面的天光更好地落在她臉上。“不是一個人是什麼意思？”
“我在山神廟等的時候，聽到門外那人在跟另一個人說話。”蘇瑤的聲音還很輕，“隔著門板，聽不太全。但我聽到一句——‘觀棋者’只是對外用的名號，真身早就散了。換了好幾任。”她頓了頓，像是在確認自己記憶中的那個片段，“他們還提到一個地名：東域，黑石鎮。”
林塵沒有說話。他伸出手，輕輕扶著她站起來。蘇瑤的腿有些發軟，扶著牆壁站了一會兒，才慢慢站穩。她的靴子上沾著灰和細小的碎石，手腕上的勒痕己經淡了一些。她低頭看了看自己的手腕，又抬眼看向林塵：“師父，你要去東域嗎？”
“先去太虛山。”林塵將帝劍從地上拿起，插回鞘中，“他們故意把訊息遞到你手裡，又設了這個局讓我來這裡。既然布了這麼長的線，總得有人出來收口。我去看看那條線另一頭是誰。”
蘇瑤點了點頭，沒有勸他不要去。她只是轉過身，走到石屋門口往外看了一眼，風從門外灌進來，吹動她額前細碎的髮絲。“那我先回天劍城。柳如煙應該還在外圍等著。”
林塵目送她沿著來路走出山坳。她沒有回頭，身影在枯草和碎石之間逐漸變小，像是一個正在被風收走的墨點。林塵等她消失在視野盡頭後，才轉身朝太虛山的方向走去。他的步伐比來時快了一些，每一步都踩得很實，像是己經在心裡畫出了一條通往某個確切位置的路線。
太虛山的輪廓在暮色中出現了。山上的建築己經拆除了大半，只剩下幾座石基，在黃昏的光線中泛著淺灰色的光澤。他沒有走正面上山，而是沿著山側一條被野草覆蓋的小徑繞向半山腰的方向。他知道那些還留在太虛山的人不會住在主殿舊址那樣的顯眼位置。
半山腰有一處凹陷的地勢，像是一個被廢棄的採石場。他在採石場邊緣停下腳步，聞到一種很淡的藥草氣味，不是自然生長的植物散發出來的，像是有人在這裡定期處理過藥材。他循著氣味的方向繞過幾塊堆疊的巨石，看到一座臨時搭建的木棚，木棚的門虛掩著，裡面透出微弱的燭光。
林塵在木棚外站了片刻，門內傳來一個老人的聲音，像是早就知道他會來：“進來吧。”門被他輕輕推開，裡面的陳設極其簡單，一張矮桌，一盞油燈，一個正坐在桌邊剝栗子的老者。他抬起頭看了林塵一眼，目光平靜而坦然，沒有絲毫閃躲或打量，像是在看一個己經認識很久的人。“你是東域來的那個林塵吧？我等你好幾天了。”他將手裡剝好的栗子放下，端起桌上的茶杯喝了一口，“你來的那條路，有人提前告訴過我你會從那邊過來，讓我轉交一樣東西給你。那是一塊黑色的石頭，大約半個巴掌大，現在就在你面前的桌板下。”
林塵低頭看向桌板，伸手探向桌下的暗格——指尖觸到一塊石頭，觸感冰涼光滑，像是被水流打磨了很久。他取出那塊石頭，藉著油燈的光線，看到上面刻著一行極細的小字，像是用某種尖銳工具一筆一畫刻上去的：“黑石鎮，鎮東第三口井，井臺背面。能看懂的，自然會看懂。看不懂的，留著也無用。”
那塊石頭在他手中微微發燙。他的指尖滑過字跡的刻痕，感受到了筆畫的深淺變化，像是在觸碰一個正在緩緩展開的地圖，上面的每一道線條都在無聲地指向同一個方向——東域，黑石鎮。他將石頭收入懷中，準備離開太虛山，木棚中的火光在夜風中輕輕搖晃，像一盞正在等待著歸人的燈。
