林塵在客棧又住了兩晚。他沒有急著去那座舊礦洞的位置，也沒有拆開另一封信。城主府那封信中的資訊己經足夠具體，足夠讓他先調整好出發前的狀態，再去面對那些線條延伸出去之後可能遇到的未知。他花了一天時間重新整理行囊，檢查干糧和飲水的儲備，確認帝劍在融入碎片後的狀態始終穩定。又花了一天在河灘上最後一次展開領域，確認它的覆蓋範圍和響應速度沒有因為離開秘境而出現衰減。
第三天清晨，他退掉了房間，將鑰匙放在櫃檯上，掌櫃沒有多問，只是遞給他一隻油紙包，裡面是幾個剛出鍋的素包子。“帶著路上吃。這季節出城走遠了，不一定能找到熱食。”林塵沒有推辭，將油紙包放進儲物袋中，朝著與來時相反的城門方向走去。
天淵城逐漸退入身後的晨霧中。沿著信中的指示，他要先穿過一片低矮的丘陵地帶，然後再沿著一條舊河道向北走大約兩天，到達那座舊礦洞所在的區域。路不算難走，但沿途的人煙逐漸稀少，偶爾能在路邊的亂石堆間看到鏽蝕的金屬片和半埋在土裡的陶片，像是有人來過，又在很久以前離開了。
他走了大約三天，在接近地圖上標記的位置時，路邊開始出現一些被採掘過的痕跡。有些地方的地面明顯低於周圍，像是被挖走了一層；有些地方的岩石斷面還很新，邊緣沒有長出苔蘚或地衣，像是近期有人清理過。他沿著這些痕跡繼續走了一段路，在一處半塌的石壁前停下來，看到了石壁下方有一個低矮的洞口。洞口不大，約莫半人高，邊緣的碎石和浮土像是被翻動過。林塵蹲下身，用手撥開洞口邊緣的碎石和浮土，看到洞口的石壁上有一處刻痕。那是一道約兩寸長的淺線，像是用刀尖隨手劃過留下的，線條的收尾處有一道輕微的弧形，與他在黑石鎮見過的某些標記一致。他藉著洞口透入的微光，側身鑽了進去。
洞道比他預想的更長。寬度只能容一個人透過，洞壁潮溼，有水滴從頭頂的石縫中滲下來，在腳下的碎石中匯成涓涓細流。走了大約一炷香的時間，洞道開始變寬，逐漸形成了一個可容數人站立的空間，像是有人曾經在這裡短暫停留過。洞壁的某些部位分佈著幾道平行的鑿痕，留下的凹陷己經風化得比較淺了。他從懷中取出那封信，重新展開，在光線中再次確認了那幾句話：“當年撿到它的那座礦洞，位於東域東北部，靠近一片舊採石場。”他在洞中繼續向前走了幾步，腳下的地面忽然傳來一陣異樣的聲響——聲音與之前踩在碎石上的悶響不同，像是踩到了某種質地更硬、表面更平整的東西。他停下腳步，蹲下身，用手撥開覆蓋在上面的碎土和細石。一層淺灰色的石板露了出來。石板表面刻著幾行字，像是被人用刀尖雕琢成的：“你找到了它。它找到了你。接下來，往更深處走。”
林塵看著那幾行字，用手抹去邊緣的泥土，確認了石板本身沒有鬆動或暗藏的機關，又看了看石板與周圍地面的接縫處，邊緣平滑規整，像是被仔細地嵌入地面的。他站起身，繞過那塊石板，繼續向洞道深處走去。洞道在石板前方的不遠處開始緩緩上升，通道變得更加乾燥，洞壁上也開始出現人工鑿刻的痕跡。那些痕跡不像礦道那樣隨意，間距更均勻，像是有人按照某種固定的間距在洞壁上留下過標記。他沿著通道走了大約一盞茶的工夫，拐過一個彎道，前方的洞道開始再次收窄，到了一個他需要完全停下來的地方。洞道收窄至一人肩寬，然後向兩側擴充套件成一個天然的石室。石室中空無一物，但正對著來路的石壁上刻著一幅圖，線條簡潔，沒有多餘的文字說明——一條線，從某個點出發，穿過一片虛線標註的區域，止於一處帶著柴草捆形狀的標記。那座礦洞不在他此行的目的地之中，它只是一個入口。林塵站在那幅刻圖前，刻圖下方的石面有一處未完成的弧線在等著被接上。他將那幅圖的輪廓和標註點記在心中，然後轉身沿著來路慢慢向洞道出口的方向退去。在洞口外站定時，風吹過雜木林的樹梢，帶著乾透的草籽和泥土的氣息。他回頭看了一眼那個低矮的洞口，然後沿著來路走向天淵城的方向。那幅刻圖的線條己經清晰地印在了他的腦海中，他朝著那條線的起點邁出了第一步。他的步伐平穩而從容，像是一段經過反覆測量後終於確定了基準點的距離，正在被從紙面轉移到實際的地面上。在晨光中，他的身影被拉得斜長，在不平的路面上緩緩伸展、摺疊，像正在被一片他尚未踏入的廣闊地圖的邊緣所接納，準備翻過那道還閉合著的門。他知道，那幅刻圖的下一段，正在前方等著他。
