車開了西十分鐘，換了兩輛車，繞了三圈，才停在一處七爺名下的老宅裡。
老宅在城南的老街區，周圍都是待拆遷的舊樓，人少，眼雜也少。七爺這輩子置辦了不少產業，光安全屋就有七八處，趙無咎不可能全知道。這處老宅是七爺最早買的，連老陳都不知道——正因為老陳不知道，所以現在這裡最安全。這是七爺留的後手，一個連自己情報掮客都不告訴的底牌。
大牛先把七爺扶進屋。七爺的腿軟得像麵條，走兩步就打晃，但硬撐著不讓大牛背——“老子還沒殘到那份上。”他嘴上這麼說，坐到沙發上的時候整個人都塌了下去，像一袋被人丟在地上的麵粉。他的臉色蠟黃，嘴唇乾裂起皮，但眼睛還是亮的——那種在黑市摸爬滾打幾十年練出來的、什麼場面都見過的亮。
張陵檢查了七爺的傷勢。皮外傷為主——臉上、身上有淤青和擦傷，左肋處按下去七爺疼得齜牙，可能裂了一根。手腕和腳踝上有一圈深紫色的勒痕，是手銬和腳鐐留下的——勒痕很深，有些地方皮破了，露著鮮肉。但不致命。趙無咎要的是活人質，沒下死手。
“對不住。”七爺靠在沙發上，嗓音沙啞得像砂紙磨過鐵板。他接過張陵遞來的水杯，沒喝，攥在手裡，“是我連累了你。”
“別說這種話。”張陵蹲下來和他平視。
“不，我得說。”七爺的聲音裡有一種少見的認真——他平時總是笑嘻嘻的，油嘴滑舌，正經話從不正經說。但此刻他的表情凝重得像另一個人，眼角的皺紋裡藏著疲憊和自責。“老陳那狗日的把我賣了，我心裡有數。但我不該把你拖進來——趙無咎要的是你的秘卷，不是我的命。我本來想著自己扛，扛不住也就算了，別把你和小秦丫頭搭進去。沒想到你真來撈我了。”
“七爺。”張陵看著他的眼睛，“你幫了我那麼多。從小妹的事到白虎墓，哪一次你不是拿命在陪我賭？我不可能看著你死在趙無咎手裡。”
七爺愣了一下。他看著張陵，嘴角抽了抽，然後笑了。那笑容裡有疲憊，有釋然，還有一點點張陵看不太懂的東西——像是某種塵埃落定後的輕鬆，像一個在兩堵牆之間左右為難的人，終於決定往一邊倒了。
“行。從今天起，我跟趙無咎徹底沒瓜葛了。”七爺喝了口水，水從嘴角淌下來他也懶得擦，“以前我在他手底下做事，兩頭不得罪，想著左右逢源，誰都不惹。現在看明白了——趙無咎這種人，你跟他沒有中間地帶。要麼跪著，要麼站著。我七爺活了大半輩子，跪夠了。這回選站著。”
“你確定？”張陵問，“趙無咎不會善罷甘休的。你退出他的勢力，等於跟他公開翻臉。他手裡有人有槍有資源，你以後做任何事都會被他盯著。”
七爺沉默了幾秒，目光落在自己手腕上那圈深紫色的勒痕上。他慢慢轉動著手腕，勒痕在手骨上繃緊又鬆開，像一條褪不去的項圈。
“陵子，你知道我被關在那間地下室裡的兩天在想什麼嗎？”七爺的聲音忽然變得很輕，輕到不像他平時的做派，“我在想——如果我死了，我這一輩子到底算什麼？在黑市裡混了三十年，掙了些錢，交了些朋友，也得罪了不少人。到頭來被人一銬子銬在椅子上，連自己的命都做不了主。你說這叫什麼？這叫白活。”
他抬起頭，眼裡的精光回來了，但比平時多了一層東西——是認真，是隻有真正經歷過生死的人才會有的、把一切看透了的認真。“但如果你沒來撈我，我就真的白活了。你來了，說明我這輩子至少做對了一件事——交對了人。所以從今天起，我不兩頭倒了。跟定你了。”
“怕個屁。”七爺擺擺手，動作大得牽動了肋骨，疼得他咧了一下嘴，但嘴上不停，“我都活到這把年紀了，什麼場面沒見過。當年在邊境做生意，槍口頂過腦門，刀架過脖子，不也活下來了？趙無咎再狠，還能比那些毒梟狠？”
他頓了頓，忽然壓低聲音，朝張陵招了招手。張陵湊近了些。
“對了——有件事得告訴你。”七爺的眼裡閃過一絲精明，那是他做黑市生意幾十年練出來的嗅覺，聞到值錢資訊的本能，“趙無咎的莊園下面，有一間實驗室。”
張陵的眉頭動了動。“實驗室？”
“對。在地下的。我被他關著的時候，聽到過動靜——不是人的聲音，是機器。嗡嗡的，低頻的那種，隔著牆都能感覺到震動，震得我牙齒髮酸。還有人在說話，聽不清內容，但語氣不像聊天，像在彙報工作——“資料”、“引數”、“反應率”這類詞我聽到了幾次。有一次一個看守跟我閒聊——估計是看我跑不了，放鬆了——他說漏了嘴，說趙無咎在地下搞什麼“研究”，把陰陽秘術和科技結合起來搞了好多東西。什麼儀器啊、資料啊、模型啊，存了一大堆。他還說那間實驗室裡存著大量資料——關於龍煞的、關於封印的、關於陰變的。趙無咎花了好幾年收集整理的。”
張陵和秦玥對視了一眼。秦玥的眼神微微變了——她也意識到了這些資料的分量。如果趙無咎對陰變進行了系統性的研究，那些資料和結論可能比秘卷更有價值。秘卷記載的是古代的方法，而趙無咎的實驗室裡可能有用現代科技驗證過的資料。
“如果你能搞到那些資料……”七爺看著張陵，渾濁的老眼裡透出精光，“對你來說，比什麼都值錢。趙無咎對陰變的研究可能比你深得多——他有裝置、有人手、有錢，能做你做不了的實驗。那些資料要是落到你手裡……”
“我知道了。”張陵站起來，“七爺你先休息。後面的事我來安排。”
七爺點了點頭，靠在沙發上閉了眼。大牛在旁邊守著，從櫃子裡翻出一條毛毯給七爺蓋上。七爺太累了，不到兩分鐘就響起了輕微的鼾聲。
張陵走到陽臺上。夜風很涼，吹在左肩的灰白色皮膚上沒有任何感覺——連冷都感覺不到了。整條左臂像一根掛在身上的木頭，沉重、冰冷、不屬於他。他用右手碰了碰左肩的灰白色皮膚——觸感像大理石，又像蠟，沒有彈性，沒有溫度。
秦玥跟了出來，站在他旁邊。她也沒說話，兩個人就那麼並排站著，看著遠處城市的燈火。萬家燈火，星星點點，像撒在黑布上的碎金。每一點光後面都是一個家、一個活人、一段正常的人生。
“趙無咎的實驗室。”張陵望著遠方，聲音很輕，“那些資料……也許有我陰變的答案。”
“也許。”秦玥說，“但那是以後的事。現在你需要休息。你的左臂需要處理，陰變擴散的部位我用玉瞳看了——冷焰加速了僵化程序，需要用生氣穩定一下，否則還會繼續擴散。”
張陵低頭看了看自己的雙手。右手從肩到指尖一片死灰，左臂到肩部也己經開始變色。十根手指，能靈活活動的只剩下左手的小指和無名指了。一年前他還在古董店裡跟人討價還價，覺得自己手速夠快、眼力夠準。現在他的手快廢了，卻要靠這雙手去跟趙無咎、龍煞、命運搏命。
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