張陵站在死地的邊緣，看著眼前的景象。
凌晨五點，天邊剛剛泛出一絲灰白。但死地內部沒有黎明，陰煞旋渦遮蔽了天空，灰黑色的霧氣低垂著，像一口倒扣的鍋蓋，將兩公里範圍死死罩住。霧氣中沒有光線，沒有溫度，沒有聲音。甚至連風都進不去，死地邊緣的霧氣像一堵無形的牆，風碰到它就繞道走了。
一片死寂。
那種寂靜不是安靜，安靜是沒有聲音。這種寂靜是聲音的死亡。張陵站在死地邊緣，他能聽到自己的心跳、自己的呼吸、自己的腳步聲，但出了這個範圍，什麼聲音都沒有。沒有蟲鳴，沒有鳥叫，沒有風聲，沒有遠處城市的車流聲。像是整個世界在這條線上被切斷了，線的這邊是人間，線的那邊是，什麼都不是。
兩公里範圍內的每一棵樹都死了。不是枯萎，是發黑。樹幹從內部碳化，表面龜裂，葉片捲曲成黑色的脆片。地面上的草皮全部脫落，露出灰白色的泥土，泥土表面結著一層薄薄的霜，不是冰霜，是陰煞凝結後的實體殘留，摸上去像蠟。
建築物的表面也覆蓋著同樣的灰色霜凍。牆面上、窗戶上、停在場院裡的車上，全都蒙著一層死灰色的殼。在陰變視覺中，這些殼是高濃度陰煞的固化層，會緩慢釋放陰煞，持續汙染周圍環境。
張陵沿著主幹道向旋渦中心走。秦玥跟在後面，守心玉瞳一首保持著啟用狀態，不斷掃描周圍的陰陽結構。她的琥珀色瞳光在灰暗的霧氣中顯得格外明亮，像兩盞小燈籠。
地上的屍體他己經數不過來了。
有的倒在路邊，姿態安詳，像是突然在散步時停下了腳步再也沒動。有的趴在車裡，一個計程車司機，頭靠在方向盤上，車還掛著空擋，引擎早就熄了。有的掛在半開的窗戶上，大概是想爬出去，手還抓著窗框，指甲斷了三根，但身體己經僵硬在窗臺上。
一個穿著保安制服的老人坐在門衛室的椅子上，姿勢端正，雙手放在膝蓋上，像是睡著了一樣。如果不是他臉上那種蠟黃色的皮膚和黑色的血管紋路，你會以為他只是打了個盹。桌上還放著一杯沒喝完的茶，茶水己經結了一層灰色的薄膜，那不是普通的茶垢，是陰煞凝結在液體表面的痕跡。
最讓張陵無法首視的是那些雙手掐著自己脖子的屍體。
他們是在陰煞侵入的最後一刻，試圖阻止什麼，也許是試圖阻止陰煞從喉嚨侵入身體，也許只是被陰煞侵蝕後身體的本能痙攣，雙手不受控制地掐住了自己的脖子。但那個姿勢太痛苦了，手指深深嵌入頸部的皮膚，指節發白，面部扭曲，舌頭伸出口腔，眼珠凸出。他們死的時候是清醒的。他們知道自己正在變成什麼，但什麼都做不了。
“別看了。”秦玥在身後說，聲音有些啞，像是一塊砂紙被人輕輕颳了一下，“看不完的。”
張陵收回目光。他知道秦玥也在看那些屍體，她的守心玉瞳可以看到比肉眼更多的東西。她看到的不僅僅是蠟黃的皮膚和扭曲的姿勢，她還能看到每個人體內生氣和陰煞的殘留狀態，那些“死透”的人體內空空蕩蕩，像被抽乾的容器；而那些“半死不活”的人體內還殘留著微弱的陰煞波動，像是餘燼還在冒煙。
她比他承受得更多。
兩人走到旋渦中心，趙無咎的實驗室己經看過了，趙無咎本人被留在了那裡，張陵用陰陽盤在他周圍布了一個簡單的生氣迴圈陣，利用偽璧殘片的餘氣維持他的生命。一個陰變嚴重的趙無咎在死地外面反而更危險，他的陰變會被外界陰煞激發，不如讓他待在偽璧殘餘生氣的保護範圍內。
“旋渦的結構是什麼？”張陵問。
秦玥蹲下來，將守心玉瞳的掃描範圍調到最大。琥珀色的光芒從她的眼睛向外擴散，像聲納一樣覆蓋了整片區域。她的眉頭皺得很緊，嘴唇抿成一條線，她在處理大量的資訊，每一秒的掃描都在消耗她的壽元。
“生氣被完全抽空了。”她說，聲音裡帶著一種剋制的緊迫感，“正常的環境是生氣和陰煞共存、動態平衡，就像一個水池有進水管和出水管，水位保持穩定。但這片區域，生氣為零。陰煞濃度是正常值的兩百倍以上。沒有平衡，只有單極。就像一個只有出水管沒有進水管的水池，水全流乾了，然後被陰煞這個“海水”倒灌進來。”
“陰陽完全崩塌。”張陵接話。
“對。而且，”秦玥站起來，臉色在琥珀色光芒的映照下顯得格外蒼白，白髮在灰暗的霧氣中像一蓬霜草，“這片區域不會自我修復。正常情況下，即使陰陽失衡，只要龍脈還在運轉，生氣會從周圍區域緩慢流入，逐漸恢復平衡。就像水池幹了，但地下水位還在，水會慢慢滲回來。但這裡的陰煞旋渦形成了一個“閉環”，任何流入的生氣都會被旋渦絞碎，轉化為更多的陰煞。”
“就像一個黑洞。”張陵說，“只進不出。”
“比黑洞更糟。”秦玥搖頭，琥珀色的光在她的瞳孔中旋轉，倒映著周圍的陰煞旋渦，“黑洞只是吞噬。這個旋渦在膨脹，它在向外擴散，每擴散一米就吞噬更多的生氣，產生更多的陰煞。它像一個滾下山的雪球，越滾越大。如果不加干預，”
“多久？”
秦玥閉上眼睛，用玉瞳的資料做了個估算。她的睫毛在微微顫動，那是高負荷運算的表現。過了大約十秒，她睜開眼睛，說出了一個讓張陵後背發涼的數字。
“按照目前的擴散速度……一個月。一個月後，這片死地的半徑會擴大到十公里。三個月後，五十公里。半年後，”
