女子眼睛亮了一下，急切追問：“什麼洋藥？吃什麼病的？”
林錚舔了舔嘴唇，斟酌著說道：“有治傷口化膿的。吃了以後膿消結疤，傷口開始癒合。”
女子臉上掠過一絲失望。
林錚又舔了舔舌頭：“還有退寒熱高燒的。吃了能退燒，去寒熱。”
女子的大眼睛忽閃了一下，聲音裡的急切壓都壓不住了：“可有吃癆病的洋藥？”
林錚與她對視著。離近了看，這女子眼角己經有了細細的紋路，扶著膝蓋的雙手瘦瘦的，骨節分明，上頭露著青筋。方才揮刀時那英武颯爽的眼神，此刻變得單純而憂鬱。
林錚心裡透亮：這女人必然有親戚骨肉得了肺癆。我要是說能治，手裡就多了一分籌碼。可他又吃不準——病人會不會藥物過敏？病症到底嚴重到什麼程度？節外生枝的事，他現在最不能幹。趕緊脫身才是正理。
“癆病這樣的大病，洋人眼下也沒轍。不過我要是以後聽說了能治癆病的洋藥，一定設法告訴俠女。”
女子眼神黯淡了下去，大約是覺得他在故意留個懸念套近乎。她低下頭，聲音恢復了之前的冷淡：“贖身銀子就算三千一百兩。之前那褡褳袋子裡的銀子，算給我死去兄弟們的安家費了。”
林錚爽快道：“請女俠拿紙筆來。我寫了讓人送來。我手下夥計和李家相熟，定能借到銀子。”
“如果借不到，你把值這個價的貨押下來也行。”
“你放心。大丈夫一言九鼎，說了給你，絕不含糊。”
黑臉漢子看林錚這般爽利，語氣也緩和了幾分：“你這掌櫃這樣爽快，我白馬會今後在道上再遇見你，定不為難。”
林錚笑著拱手：“承蒙關照。”
女子起身去洞外找紙筆。不一會兒，外面傳來一陣爭執。黑臉漢子連忙吩咐手下看住林錚，自己快步出了洞。林錚在洞裡聽得真真切切。
“……他能爽快拿出三千一百兩，定是有錢的大財主！索性叫他出五千兩來！大哥，眼下糧價漲得厲害，一百斤米要七兩六錢！三千兩銀子至多買西萬斤糧食。咱寨子里老老少少一千多口子，西萬斤米能撐過今年冬天嗎！”
接著是一陣混亂的爭執。林錚聽見那女子被稱作“大嫂”，她的聲音壓過了其他人：“闖江湖最要緊的是信義二字！按江湖規矩，這銀子己經不少了！我爹在時，怎麼沒見你候定山這麼多話！”
然後黑臉漢子也開了口，說了些彈壓的狠話，外頭這才安靜下來。
那女子重新走進山洞，把一張糙紙和一截細細的竹筒放在林錚面前：“寫吧。”
林錚皺眉：“沒墨水怎麼寫？”
“竹筒裡有幹墨汁。你拿唾沫蘸了寫。”
林錚哭喪著臉，忍著竹筒裡的墨臭，呸呸往手心裡吐了兩口唾沫，蘸溼了筆尖，點著竹筒裡的幹墨粉，給賀世成寫了張見信付銀子的字條。女子收了字條便出去了。
接下來兩天，林錚和馬匪們慢慢熟絡起來。他天生會扯淡說笑話，跟看守他的幾個土匪倒也聊得熱乎。旁敲側擊之下，打聽到那大嫂的兒子是個癆病鬼，今年七歲，瘦得皮包骨頭，成天咳嗽。林錚翻來覆去想了很久，到底沒敢出這個頭——自己尚在危險之中，還充什麼大尾巴狼。
那白馬會拿了林錚的字條，打聽清楚林傢伙計和李家車隊己經退回了十里堡，便派那個慣常跑腿打探的馬匪家祥去送信。賀世成見了信，二話沒說便給兌了銀票。
那大嫂見家祥帶回銀票，便和黑臉漢子一道，帶著林錚三人騎馬到了十里堡外。林錚翻身下馬，整了整被揉得皺巴巴的長衫，拱手道：“二位，山不轉水轉，將來說不定還有遇見的時候。我一定幫你們打聽治癆病的洋藥。只是若尋著了，該如何通知二位？”
黑臉漢子遲疑著，嘴唇動了動，沒說話。
那女子用一雙流星般黑白分明的大眼睛打量了一下林錚，乾脆地道：“十里堡外官道邊，有棵合抱粗的老槐樹，獨一棵。你只要叫人在槐樹上砍去一塊皮，刻上個‘藥’字，我便去青島口你商號找你。今天欠你的銀子，一文不少還給你。再另貼上藥錢。”
林錚點了點頭，也不再多言，轉身朝十里堡鎮子的方向走去。
。上路土黃的裂乾在拖，瘦又長又得拉子影的他把夕。影背的錚林著遠遠，上馬在騎子漢臉黑和子的爽颯武英那
”？嗎藥洋的病癆治有真上世說你，虎大“：口開然忽子
”。起不買也咱怕我，有是就，旗小“：瘩疙團一擰頭眉，沫唾口了嚥乾子漢臉黑
。婿給沒，閨親了給子寨把前終臨爺九白。人男的旗小白是，虎大奚子漢臉黑這。閨親的一唯爺九白主寨老會馬白是，旗小白子這來原
”。來換要也，換命拿是就我，有的真是若“：話句一出吐地錚錚，響咯咯得攥裡手在子鞭馬把然忽，兒會一了默沉旗小白
。煙塵的細細道一起揚，響脆的促急串一出敲上路土黃的結板在蹄馬。出而奔飛聲一嘶長兒馬，夾一力用雙，頭馬拉一地猛罷說
