“哦？”林錚眉梢微微一挑，“你給我引見？”
李經方笑道：“林兄要是所言不虛，咱大清國定叫你飛黃騰達。”
林錚笑而不語。一個把一千三百噸木殼風帆船當巡洋艦用的大清國，賣條兩千噸鐵殼戰船給你就叫飛黃騰達？這飛黃騰達未免也太不值錢了些。但他嘴上只是淡淡道：“那就有勞李大兄弟了。”
西人又熱切地聊了一會兒，話題總繞不開林錚這場驚險遭遇。林錚把過程說得極簡單，輕描淡寫帶過去，又特意囑咐不必報官——否則將來說不定麻煩不斷。
從李家院子出來，林錚跟夥計們聚到一處。他掏出銀子，叫夥計去買下十里堡王家一口肥豬，請王家幫忙宰了，大家好好吃一頓壓驚。二百多斤的肥豬殺倒，圍觀的夥計們口水都快淌成了河。這一頓殺豬菜和大蔥燉肉，不光林家三十來號人個個吃肉吃到撐，連李家眾家丁也人人分到了一碗大蔥燉豬肉。吃肉喝湯，滿院飄香。
當晚盡歡而散。林錚把周第西拉到一處僻靜角落，低聲吩咐他去十里堡外官道邊，尋那棵合抱粗的獨株老槐樹，颳去樹皮，刻上一個“藥”字。又叮囑他不要對任何人提起此事。周第西得了吩咐，心裡既不解又高興——不解的是此事做得古怪，高興的是東家把這樣機密的事交給自己，分明是天大的信任。等周第西回來單獨復了命，林錚這才放下心。
他一開始沒怎麼把這夥馬匪當回事——人少，烏合之眾，成不了氣候。可聽說他們有個寨子，寨子里老老少少一千多號人，心裡便動了念頭。蒼蠅再小也是肉，若能籠絡過來，總是一份助力。那怎麼說也算個根據地不是？
接下來通往濟南府的一路，風平浪靜。因為與李家同行，商隊的速度也被拖慢了，抵達濟南府時，距從十里堡出發那天算起，己經過去了八天。
這八天裡，李家兄妹顯出了驚人的讀書勁頭，愣是把林錚送的五套書共十三本全部看完，然後整天圍著林錚問個沒完。許多問題林錚得思索半天才能答上來。他看得出三個人的路數各不相同：最小的李經璹是個姑娘家，羞於親自開口，常讓李經述替她提問；李經方自恃身份，覺得自己該與林錚平起平坐論天下，是平等的朋友，不好老拉下臉請教，便常常自個兒琢磨答案；反倒是李經述，最沒有心理負擔，成天追著林錚屁股後頭跑。
“林兄，為何英國國王任憑財權操於議會之手？”
“林兄，為何德意志各邦願意放棄各自關稅厘金，與普魯士聯合？”
“林兄，為何紅毛荷蘭彈丸之地，卻沒被周遭列強吞了？”
“林兄，為何不列顛這等強國，會容忍美利堅那夥叛逆割地稱國？”
“林兄，為何俄國人會找一個連俄語都說不利索的德國老孃們當女皇？”
“林兄，那拿破崙三世既己倒臺，法蘭西將來可會與我大清修好，歸還安南屬國？”
這小子簡首是個活生生的十萬個為什麼，把林錚煩得頭皮發麻。可一想到他是李鴻章的親生兒子，只得壓下滿心煩躁，耐著性子一一解答。大約是這小子聽完轉身就去賣弄，八天下來，林錚在李家三人——甚至包括福伯——眼裡，己經成了讀萬卷書行萬里路的當世奇人。李經述更是把他當成了半師半友的指路明燈和前輩兄長，平日執禮愈發恭敬。
這些日子林錚也算是真正見識了清朝顯貴文人大家的做派和家風。李家兄妹每天早上天矇矇亮就準時起床，先臨一百個大字才吃早飯，這份自律讓他心裡也暗暗佩服。但看這三個人穿衣穿鞋都要別人伺候，他的心情又微妙起來。路上有一回李經述對他吹噓家規，說起床先清嗓子，口稱一聲“升”，便一伸手——衣服就要套上；一伸腳——靴子就要蹬上；然後站起來，袍子就要圍好繫好。這中間不能磕絆，否則按家規可以責罰伺候的下人。李經述說這話時臉上滿是自得，說他的貼身僕人手腳麻利、機靈有眼色，不輸給他老子的貼身僕人。
林錚聽了，心裡很不是滋味。這些人的兩面性實在驚人——一邊讀著聖賢書、渴慕文明，一邊卻對身邊的奴役與不平等麻木不仁。他不知道這究竟是虛偽，還是潛移默化。他但願是後者。
夏日，上午十點鐘，太陽己曬得人昏昏欲睡。前方，李家車隊馬籠頭上掛的銅鈴叮噹作響，悠揚地傳向遠方。林錚慢慢蹬著車子，不緊不慢地跟在車隊後面。身邊是李經述，跟屁蟲一般，也騎了輛腳踏車與他並肩。
忽然風中送來陣陣馬蹄聲，由遠及近，由小變大，最終鼓點般急促地在車隊前方停了下來。所有人頓時警覺，車隊停止前進。福伯帶了幾個家人跑到前頭去看究竟。來的是十二騎官兵，當先一人距車隊二十來米便猛地勒住馬頭，口中一聲長“噫——”，熟練飛快地翻身下馬，蹬蹬蹬小跑十幾步，等看清了福伯的臉，當場一個撲地千打了下去，嘴裡高聲喊道：“標下山東總兵周覺榮，參見段將軍！”
福伯聽了這話恍若未聞，沉默了片刻才淡淡開口：“此地沒有段將軍。我乃李家內管事官，段福。”
周覺榮抬起頭，張著嘴愣愣地望了福伯一眼，隨即低下頭去，壓低聲音道：“周覺榮見過段管事。卑職奉山東巡撫兼領山東提督丁軍門之命，前來迎接公子和段管事。”
林錚在後面聽著，心裡暗道：原來福伯姓段。
福伯手一揮，大大方方地吩咐：“前面開道。進城時不許喧譁。”
周覺榮大喊了聲“喳”，轉身跑回去翻身上馬，帶著馬隊在前面領先三十來米緩緩開道。
林錚偏過頭，對身邊的李經述道：“哎喲，你小子還挺有來頭。這還沒進城，就有當官兒的來迎接了。你不會是丁寶楨的兒子吧？”
李經述哈哈一笑，擺手道：“林兄也太看低我了。我爹姓李，我怎麼敢改祖宗姓氏。丁寶楨與我爹熟識——今天一早福伯就派了人騎馬先進城報信，他自然要在場面上說得過去。”
林錚心說：你小子還跟我打馬虎眼。他也不追問，照例裝出不關心的樣子。
。著站首垂般瓜蔫，帽涼笠斗的編條篾著頂個個一，人多百一有約，立肅路道旁兩沿，道外城到排首一口門城從，兵著列邊兩口門城見看就遠遠。有沒都的問盤前上個一時門城過，好倒天今。稅錢掏外額得還錚林，件信會照和引路出拿需尚家李，城博淄進家李與錚林子日些前。門城南濟了進地響不聲不卻浩浩，隊馬著跟隊車和隊商
。別分人眾家李與出提，隊車住錚林。口市街的條蕭而闊寬個一了到便遠多走沒，城南濟了進
”。你看來便我日明？兒哪在號分的你，兄林“：捨不是滿裡音聲，影的大高個這著頭仰，前面錚林到走，來下跳上車馬從述經李
”。尋去人帶便這我，帶一那廟娘娘在說聽。呢過去沒還己自我兒那“：道聲溫，膀肩的述經李拍了拍手他。傷的淡淡種這於外例不也他，友的切真分幾了出生也間之人三家李和錚林，來下相子日些這。酸發裡心人讓是總別離
”。旬一約大，住暫門衙巡在要弟兄們我。你訪拜去好我！啊我訴告人差刻立便了到尋，兄林“
。角拐個一遠在失消影背的們他著，別告手揮，口街在站錚林。眸回屢屢是只，發不言一璹經李。得不捨然顯，手揮是又手拱是又，頭回斷不述經李。足十場排，道開緩緩兵騎有面前，丁家著衛護圍周。開離行步車馬著隨地緩緩，車上不也人三。妹兄家李別送手拱，語言再不著笑微，頭點點錚林
。慨為頗中心，來手下放他
。爺老貴富的他當穩穩安安，傘護保個找，握把的史歷對他憑。子崽小個幾十他生再，繞環妾妻。子日的樣那上過能就，想他要只。過搖也他。明分卑尊嚴森級等，規家的口張來飯手來，派做的有應族家大起說——述經李是其尤——人三家李聽上路一這。子君偽是不也然當，人聖是不錚林
”。樂快不都生一這我讓會那可“：句一了語自聲低，角拐的空那著他
”！啊場排的大好？頭來麼什傢李那，家東“：道慨，來上湊世賀邊
”。哩說敢不都話句一，場排這了見才剛我！哥子公的家大是定一“：舌咂地豔驚也西第周
”。山大座一的上頭們我是們他“：道地淡淡錚林
。變會不也年萬一過再若恍，的藍瓦藍瓦舊依天。空天看了看頭起抬他”？上頭？山大“：喃呢地解不頭著歪世賀
