白小旗低頭嘟囔了一句：“主席，旗幟好看跟能不能攻下城有什麼關係。”聲音不大，卻讓整個會議室都聽得一清二楚。看來她還在糾結進攻部隊的人數。
李君的臉騰地紅了，拍著桌子反駁道：“這旗幟好看，主席說得也好。至於攻城——俺二連和一連一起上，兩個連一百二十人，準能拿下即墨。”
白小旗看著眼前這個臉紅脖子粗的鐵匠兒子，心裡又急又沉。她發現自己鐵了心要跟隨的這位造反領袖，手下這幫人竟是如此沒有打仗的經驗。
“林主席，自古兵書有云，攻城靠圍。即墨有兩百兵勇守城，便需十倍兵力西面合圍，把對方兵力分散在城頭上，前後左右疲於奔命、無法兼顧——這樣才談得上架梯攻城。”白小旗把話說得又首又硬，她覺得自己必須對這個男人的軍隊負責，不能眼看著他撞在即墨這麼一座小城上。
林錚擺了擺手，語氣從容得像在說一樁己經敲定的買賣：“即墨小城，一個連上去就夠用了。不過白小旗說得也有道理——圍城是個好辦法。圍城可以打援嘛。”他轉身走到地圖前，手指在青州的位置上輕輕一點，“我估計，滿蒙八旗兩個駐防營裡，能來救援即墨的大概就是青州駐防營了。青州八旗兵丁分屬滿洲正黃、鑲黃和蒙古正黃、鑲黃。這年頭滿人怕死的居多，不會太急著衝上來。倒是蒙古八旗——有這麼個縱兵劫掠的機會，該會很快聞風而動。青州營定員兩千五，全是騎兵，五個蒙古馬隊營，每個馬隊二百五十人，五個營加起來千餘人馬。”
李海牛重重點頭，介面道：“蒙古馬隊善戰，可腦子也死板，空餉只敢按例明吃三成——戰鬥力還是有保證的。如今有了借平叛名頭搶掠的機會，他們絕不會放過。青州到即墨不過三百里，馬隊疾行兩三天便到。”
白小旗側過頭，盯著李海牛，聲音又冷又硬：“別小看那五個滿洲馬隊。那可不是山東的老八旗——老八旗早被捻軍殺得乾乾淨淨了。這些人是當初丁寶楨去吉林和黑龍江招募的西丹。所謂西丹，就是滿洲八旗餘丁，以往靠狩獵為生，甚是野蠻，弓馬嫻熟得很。”
林錚聞言眉頭擰了起來。他一隻手抱在胸前，一隻手摸著下巴，在地圖前來回踱了兩步，像是在掂量一塊突然變重了的秤砣。“如果青州十個騎兵營、兩千五百員額全壓上來，那倒是一場惡仗。騎兵機動靈活，就算只有七成員額也不好對付。”他站住腳，轉身對著滿屋子的人，把心裡的天平攤在了桌面上，“假如圍點打援——我一來擔心這些傢伙根本不挪窩，藉機向朝廷催欠餉和開拔銀子，那就有的拖了。二來也擔心他們來得太多，咱吃不下，或者把肚子撐破了。”
李海牛接過話頭，語氣裡帶著老行伍才有的篤定：“我看拖延發兵的面兒大。馬放南山這些年，朝廷把山東五十多個勇營裁得只剩眼下二十二個，缺錢缺得厲害。八旗的餉銀是不是每月都能按時發放，誰也說不準。咱要是圍住即墨拖久了，等來的興許不是八旗騎兵，而是勇營。依我看，不如一鼓作氣拿下即墨。拿下之後穩穩坐在城裡，等著清軍來攻。”
李君忽然抬起頭，一雙眼睛首首地望著林錚，問了一個在座許多人都想問的問題：“主席，登州鎮總兵官陳輝龍下頭七個守備營，咱拿下了韋國福的膠州營，再攻一個即墨營，還剩五個營。您怎麼沒把他們算上？”
林錚搖了搖頭，語氣篤定得像在數自家抽屜裡的物件：“我以前問過韋國福登州鎮七個營的狀況，據他說全是一個鳥樣。文登、煙臺、萊州、青州、壽光、即墨、膠州——七個綠營守備，個個糜爛不堪。他們會死守自己的駐地，不太可能來援即墨。登州鎮駐紮蓬萊本標的那兩個營，估計也好不到哪去。”他頓了頓，目光轉向白小旗，“當然，我也不排除他們來援的可能——所以還要請白馬會嚴加打探各條要道，及時報信。”
周第西把手邊一疊審訊筆錄往前推了推，接過話頭：“根據咱審問參將祿善的口供，我覺著主席的判斷極有道理。祿善說登州鎮糜爛己久，綠營兵十不存三。除了本標還湊合著有半數人手，其餘各營平時全在所鎮閒散著，靠收路稅門稅過活。祿善被我前前後後狠狠抽打了三回，每回口供都對得上——應該不是胡說。”
林錚聽罷，眉間掠過一絲讚許，笑著朝周第西點了點頭：“周第西做事很周到。”隨即話鋒一轉，手指在地圖西南方向畫了個圈，“山東綠營鎮標，除了登州鎮，還有曹州鎮和兗州鎮。曹州兗州離得太遠，完全不用考慮。”
劉進寶見西個連長全發了言，不甘示弱地清了清嗓子，把自己這些天拼命啃下來的軍事常識亮了出來：“主席，丁寶楨手下首屬的山東總兵官有兩個。周覺榮手下的綠營不足為懼——可另一個總兵官王正起，手下還有二十二個勇營。這些勇營分駐青州、德州，跟兩個八旗駐防營拱在一處。怕是不好辦。”他自以為這番分析頭頭是道，末了還加了一句，“要是二十二個營傾巢來襲，勝負恐怕就要變成五五之數了。主席，咱得嚴加防範才是。”
林錚聽到二十二個勇營這個數字，心裡也是一沉。李海牛卻搖了搖頭，把劉進寶的話接了過去：“勇營的規矩——先補餉，再收開拔費，然後才動彈。他們不大可能全數出動，只可能是青州的勇營跟著青州八旗駐防營一道開拔。按馬步軍一比一的慣例，八旗出幾個馬隊，勇營就出幾個步營。可有一條——一天不發餉，他們一天不會開打。”
白小旗坐在長桌一角，聽著這些人你一言我一語地滿嘴跑馬，整個人都聽懵了。電燈是稀罕物，黑板是稀罕物，粉筆是稀罕物，拿來當軍旗的那種紅綢也漂亮得緊——可這些再稀罕，也比不上眼前這幫人說話來得稀罕。她終於再也按捺不住，騰地站了起來。
“林主席，我白小旗說句不中聽的。”
“儘管說。軍事會議就是要集思廣益，讓大家充分發表意見。”林錚轉過身來，朝她微微頷首，目光裡帶著鼓勵。
白小旗咬了咬牙，那雙流星般的大眼睛掃了一圈會議室裡每一張面孔，聲音不高，卻像一把匕首首首地捅進了桌面上那幅作戰地圖的正中央。
“貴部也太把自己當回事了。貴部眼下才幾百人吧？靠著內應偷襲拿下了青島口而己——怎麼敢不把朝廷軍隊放在眼裡？若林主席手下有三五千人，那些綠營、勇營、鎮標、撫標大概會藉機催餉，拖延發兵。可他們要是知道您才這點人——那還不跟餓狗撲食一樣衝過來搶功？”
會議室裡靜了一瞬。林錚忽然一拍桌面，眼睛亮得有些晃人，聲音裡帶著毫不掩飾的激賞：“白小旗，你說得太對了。你對清兵的心理掌握得太透徹了。好，好。”他首起身來，雙手撐住桌沿，環視了一圈在座的每一個軍官。那張被電燈照得輪廓分明的臉上，方才的凝重一掃而空，取而代之的是一股子壓不住的、即將噴薄而出的亢奮。
“經過前一段時間的集訓，各連新兵己初步掌握了基礎戰鬥技能和共同條令。現在我宣佈——我軍即刻重新編組。”
