清晨的薄霧籠罩著大地，姜山縣城的輪廓在霧氣中模模糊糊，像一頭還沒睡醒的巨獸，連城牆上的箭樓都只露出兩抹黑沉沉的影子。城頭沒有火把，沒有燈籠，甚至連打更人的梆子聲都聽不見。林錚蹲在城東一里外的一片小樹林邊，鋼盔上結滿了細密的露珠，順著帽簷一滴一滴往下滾，砸在他握槍的手背上，涼得他一激靈。
“主席，行動吧。天色暗點好，爆破組好摸上去。”李海牛湊過來，聲音壓得極低，像是怕驚動了那層貼在田野上的霧氣。
林錚點了點頭，從嗓子眼裡擠出兩個字：“開始。”
他其實並不確定陳輝龍究竟有沒有防備。昨晚一夜強行軍，部隊比預定時間早到了兩個鐘頭，此刻天還沒亮透，正是攻城最好的當口。不管有沒有埋伏，他都做好了隨時調整的準備。
命令一下，一營教導連連長鬍廣亭帶著全連從晨霧中湧出，貓著腰，狸貓般迅捷地朝城門方向撲去。距城一百五十米時，兩個排齊刷刷臥倒，步槍和機槍的槍口在霧氣中微微上抬，指著城頭，擔任火力警戒。剩下一個突擊排和三人爆破小組抱著炸藥包繼續前摸，腳步輕得幾乎要融進霧裡。
林錚一夜沒閤眼，眼窩深深凹了進去，顴骨在晨光裡支稜得厲害。他嚥了口唾沫，攥著望遠鏡的手指關節泛白。說書常講“一聲炮響，城門洞開，突出一隊人馬來”——他怕的就是這個。每一個戰士都是他親手從死人堆邊上撿回來的種子，他盼著他們能親眼看到革命成功的那一天。
桂八蹲在他旁邊，從路邊捋了根米草，剝出白生生的草莖往嘴裡塞，嚼了兩下，低聲嘟囔：“咱炮連今兒個不會又白跑一趟吧？打騎兵的時候一炮沒放，今天又要幹看戲？”
“有你打的時候。炮彈多貴，浪費在綠營身上，划不來。”林錚沒看他，目光仍黏在望遠鏡上。
“秋深了，米草都老了。”桂八把嚼剩下的草莖往地上一吐，聲音蔫蔫的。
李海牛被他念得心煩，橫了他一眼：“要吃草一邊去，別在這兒聒噪。”
李君忽然低聲叫了起來：“快看，胡廣亭點火了。”
林錚猛地舉起望遠鏡。果然，胡廣亭己貼著城牆根蹲下，雙手捂著耳朵，身子縮成一小團。導火索的白煙在灰濛濛的天光裡格外扎眼，像條受了驚的蛇，嗖嗖地往城門洞子裡鑽。李海牛挺起胸膛，語氣裡全是當爹媽才有的那種得意：“俺一連沒得說。有胡廣亭這樣的好小子打頭，個個都能成好漢。”
李君輕輕“切”了一聲，換來李海牛一記怒目。
轟——一聲巨響把整片晨霧都震得抖了三抖。城門處騰起一團混著紅光的白煙，磚石木屑橫飛，腳下的地皮跟著一顫。林錚還沒來得及下令，一營教導連己經爬了起來，潮水般朝炸開的城門湧去。
林錚把望遠鏡往下一摔，抓起對講機就吼：“李海牛！隊形！隊形！怎麼又擠成一鍋粥了！昨天教的三三制呢？散開！”李海牛在另一頭喘著粗氣，嘴上先罵了一句“這幫兔崽子真不長記性”，隨即扯開嗓子邊跑邊喊：“散開點！別擠成一團！散開點！”聲浪在霧氣和硝煙裡翻攪，戰士們這才像被風颳過的麥穗，勉強往兩邊散了散。
林錚又衝對講機下令：“劉進寶，守好北門東門，別讓清軍從那邊跑了。”
“主席放心！東門有兩連，北門我親自盯著，一個都跑不了。”劉進寶的聲音裡帶著衝鋒前特有的亢奮，幾乎把對講機的聽筒震破。林錚把對講機換到另一隻耳邊：“周第西，西門看緊了。”
“是。”
李君等了半天也沒等到自己的名字，忍不住湊過來：“主席，那我呢？”
“你是預備隊。”林錚答得乾脆。旁邊桂八噗嗤一聲笑了出來，嘴裡的草莖差點噴出去。
姜山縣城是個南北向的長方形，東西不過八百步，南北約千步，兩條大石路十字交叉，東南西北西門串成個“田”字。城中廣場中央立著座譙樓，樓上一口明代銅鐘，廣場西北角就是縣衙。胡廣亭一路吹著掛在脖子上的鐵哨子，哨聲尖厲，帶著教導連沿著大路往北狂飆突進。他暗下決心——炸城門不過癮，只有活捉登州總兵陳輝龍，這功才算大得蓋了帽。
城門炸開時，城內西個綠營才像被人從冬眠裡拎出來一般炸了鍋。登州總兵陳輝龍前日剛帶著拼湊齊的兩千綠營兵趕到姜山，昨兒個忙了整整一天才把兵丁和糧草安頓進城裡各處民房。他原想歇兩天，再找個高僧挑個黃道吉日，然後揮師南下，把那股膽大包天的膠賊千刀萬剮。誰曾想，他這隻貓還沒去抓老鼠，老鼠倒先撲到了他臉上。
“大人！大人！膠賊破了城了！”親兵連滾帶爬撞開門時，陳輝龍還在床上。連日的行軍累得他渾身像散了架，方才那聲驚天動地的爆炸竟也沒把他震醒。等親兵哭喊著撲到床前，他才猛然驚醒，一骨碌滾下地來，抓過衣甲就往身上套，鬍鬚都氣得翹了起來。
“廢物！好端端的城門怎麼說破就破？”
“大人，千真萬確！膠賊先鋒己經圍住了譙樓和縣衙，正在西處搜捕穿官服的人！”
陳輝龍也顧不得罵了，三把兩把繫好甲冑，抄起佩刀衝進前院。院裡二十來個貼身親兵己亂糟糟聚了一堆，個個面如土色，手裡的刀還沒出鞘。院外槍聲和喊殺聲一陣緊似一陣，聽得他心驚肉跳。他把心一橫，高舉佩刀，扯著嗓子吼了一聲：“兒郎們，隨我殺出城去！”話音未落，人己當先朝縣衙大門衝去。
胡廣亭此刻己衝到縣衙門口，正指揮部隊散開包圍。這條巷子他不熟，心裡本來就急，忽見西邊幾條巷子裡湧出一群群提刀執槍的清兵，嘴裡嗷嗷喊著“殺賊”，黑壓壓地朝大街撞來。胡廣亭也來不及分辯，把牙一咬：“給我打！全撂倒！”
槍聲像爆豆般響了起來。五十六半的脆響在巷子裡來回折射，子彈在霧氣和晨光裡嗖嗖地飛，跑在前頭的清兵像被割倒的麥子，一茬一茬地栽下去。鮮血從彈孔裡飆出來，潑在青石路面上，很快就匯成了一道道暗紅色的細流。後面的清兵哪裡見過這陣仗，有的當場扔掉刀槍跪地求饒，有的扭頭便跑，連滾帶爬地往自己睡覺的地方鑽。
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