林錚又交代了幾項具體工作安排，最後把教鞭往桌上一擱，提高了嗓門道：“散會之後，各級幹部抓緊把這次軍事會議的思想給戰士們傳達下去。下午大家注意補覺。今晚連夜出發，進攻姜山縣。”
“現在散會。”
幹部們紛紛起立往外走，腳步聲把堂前那塊青磚地踏得咯噔作響。李海牛卻磨磨蹭蹭地落在最後，等人都走盡了，他反手把門掩上，又折了回來。
林錚一眼便看穿了他的心思，端起茶缸子抿了一口，笑道：“海牛，想找我談組建騎兵的事吧？”
“是，主席。昨晚我一夜沒閤眼，翻來覆去琢磨您說的那個騎在馬背上的步兵。”李海牛拉開一把椅子坐下，兩隻粗糙的大手按在膝蓋上，身子往前傾著，眼底藏著兩簇按不下去的火。
“哦？那你說說，西方列強的龍騎兵，到底是怎麼個打法？”
“主席說龍騎兵是騎在馬背上的步兵。我琢磨著，這種兵既人人騎馬，用的又是步槍，那可不就是一支來去如風的步兵？兩條腿追不上的，他們追得上；兩條腿跑不掉的，他們跑得掉。”李海牛用指節敲了敲桌面，語速又急又亮。
“大體不差。”林錚點了點頭，把茶缸子放下，在屋裡踱了兩步，聲音不急不緩地鋪展開來，“龍騎兵很少拿馬刀肉搏。他們的打法，往往是透過快速迂迴包抄，騎馬搶佔敵軍周圍的山丘、高地。趕到能居高臨下的地形以後，翻身下馬，拿步槍向敵軍射擊。因為佔的是高地，易守難攻，敵人會非常難受。一旦敵軍決心進攻，他們要麼上馬便走，要麼乾脆從山坡上首衝下來，用馬刀發起高速衝鋒。海牛，你當過騎軍鋒將，一定明白——俯衝下來的騎兵就像一顆顆出膛的炮彈。低處的步兵若沒有足夠火力，撞上去便是瓷瓶碰石板，粉身碎骨。”
李海牛聽到這裡，喉結上下滾了滾，眼裡的光又亮了幾分。林錚沒等他開口，繼續往下說：“龍騎兵還常去騷擾敵人的補給線，或者用放風箏的戰術——打一輪就走，打了就跑，叫敵人想打也打不著。一支二三十人的龍騎兵，往往能牽制對方兩三百人的線列步兵。要麼把人拖得疲於奔命，要麼嚇得對方僵在原地動彈不得。”
“原來是這麼回事。”李海牛猛地拍了下大腿，聲音都高了幾度，“主席，您要是打算成立龍騎兵，海牛願現在就去給您挑人、練兵。”
林錚卻搖了搖頭，語氣裡帶著一份審慎的涼意：“騎兵不是一朝一夕能練成的。不是從小在馬背上滾大的人，根本熬不住長途顛簸。而且龍騎兵不只要下馬射擊，有些時候還得在馬上放槍，更要使得好馬刀。再說，適合龍騎兵的戰馬也不好找——步槍和大炮一響，尋常馬匹嚇得炸了群，能把背上的騎兵活活掀下來。”
李海牛的眉頭擰了起來，手指無意識地揉著膝蓋，像是要把它當成一塊生鐵來盤。林錚見他這般放不下，沉吟片刻，到底鬆了口：“如果規模不大，先搞個一百來人的騎兵營試試，我養得起。不過醜話說前頭——短期內別指望它形成戰鬥力。真要上了戰場，那些沒訓好的馬鬧出笑話也說不定。”
李海牛登時眉飛色舞起來，騰地起身，胸脯挺得老高：“主席放心，我定好好挑馬，仔細選馬術好的戰士。”
林錚笑了，走回桌前，手指在桌面上無意識地畫著：“回頭我找幾本講軍馬育種、交配、閹割和訓練的書給你。閹割這關尤其難，全世界都是個難題。手術得配麻醉藥劑，器械必須乾淨，術後還要抗菌素防感染——否則閹完的馬十有五六活不過去。”
李海牛一聽這話，連連點頭，話匣子像是被鑰匙捅開了：“軍馬必須閹。不然一到春天，公馬發情找不著母馬，非炸群不可。以前俺們在捻軍，用的不是騸馬就是母馬。母馬溫順好使，還出馬奶，能省嚼口。”
林錚擺擺手，糾正他道：“那是蒙古騎兵的老法。歐洲列強的重灌騎兵，誰用母馬？論個頭論力氣，論衝刺論耐力，母馬都差了公馬一截。一支過硬的騎兵，絕不可能靠母馬充門面。”
李海牛咂了咂嘴，像是被戳中了舊習慣，悶聲道：“馬閹不好就會穢膿，沒幾天就死了。”
林錚笑而不語。他心裡清楚，李海牛說的都是實打實的經驗，但技術終究在變。他忽然想起一件事，把頭偏過去問：“海牛，你說——清軍的馬為什麼都那麼矮？”
“蒙古馬本就不高，青海馬倒大些。”李海牛脫口而出，末了又補一句，“可大馬騎著沒蒙古馬穩當。洋教會的洋馬俺也搶到過，跑起來一縱一跳，看著好看，騎上去顛得厲害，想在馬上放箭，門兒都沒有。”
“跟內行說話就是痛快。”林錚讚了一句，順著話頭說了下去，“蒙古人能把騎射玩到爐火純青，靠的正是奔跑平穩的蒙古馬。高頭大馬雖衝得兇，可許多馬術動作做不來——左右翻身、鐙裡藏身、跳馬躲閃，哪一樣都不行。所以西方騎兵真到了白刃肉搏，反倒被蒙古騎兵打得滿地找牙。這道理細想起來，挺有意思。”
“主席您懂得真多。”李海牛聽得心服口服，搓著手笑了起來。
林錚也笑，話鋒順著思路往深處滑：“所以我才說，蒙古馬其實是當龍騎兵戰馬的好材料。只要不拿去和高頭大馬正面衝撞，單拿來行軍代步、下馬射擊——那是再好不過。耐粗飼、不挑料、上膘快，幾天不吃不喝都能扛，還能一跑就是幾十裡。就是性子野、脾氣烈，當軍馬必須先閹。若能把閹割的死亡率降下來，這事便成了一半。”
“主席說得對，只要不肉搏，蒙古馬當龍騎兵的坐騎，最合適。可不能再粗養了，得按一天十斤乾草、五斤黃豆的標準來。乾草管夠，馬才不掉膘。從馬入營那天起，它們就是咱的革命戰友。”林錚的目光落向窗外，語氣忽然輕了幾分，像是說給李海牛，也像是說給自己聽。
“主席，我這就去挑馬。先把聽見槍聲不驚的選出來，剩下的全拉去當挽馬。”李海牛說罷，朝林錚行了個軍禮，轉身便興沖沖地出了縣衙。林錚望著他那股子急不可耐的背影，端著茶缸子搖了搖頭，笑罵了一句：“馬痴。”
忙活了一上午，林錚去守備營和戰士們一道吃了中飯。剛撂下碗，外頭便傳來一陣爭吵。出去一看，是李君和劉進寶正堵在校場邊上，為剪不剪頭髮爭得面紅耳赤。
李君一見林錚，像找著了包青天，幾步搶過來：“主席您給評評理。我說把頭髮全絞了，他劉進寶偏要把頭髮留起來。要真留起來，披頭散髮的，那不成女人了？”劉進寶梗著脖子反駁：“頭髮是爹孃給的，要不是滿清逼著剃髮，我連前腦門都不捨得刮。”
林錚苦笑。自打起事，他從沒下過強制剃髮的命令，怕的就是戰士們心裡反感。可他成天光著腦袋在營裡走動，幹部戰士早看得眼熱，己經有人暗地裡學他，把辮子剪了，梳了個清清爽爽的短髮，私下裡管這叫“革命頭”。可也有些人想學太平天國，留一頭長髮。兩下一碰，自然就吵了起來。
“長毛是個什麼東西。咱革命軍隊，怎麼能學太平天國那幫邪教分子。”林錚一聽劉進寶的主張就來了火，一把將他按在板凳上，從旁邊戰士手裡抓過剪刀，咔嚓咔嚓幾下，給劉進寶剃了個狗啃似的板寸。劉進寶坐在那裡，肩膀繃得死緊，咬著下唇一聲不吭，臉上又憋屈又不敢發作。林錚退後兩步，打量著自己的“傑作”，乾巴巴地笑了兩聲，嘴硬道：“這不挺好看嘛。以後所有幹部都給我剃板寸——又涼快又好洗，髒了拿肥皂一抹就乾淨。”說罷把剪刀往桌上一丟，拍拍手揚長而去，留下滿頭碎髮、一臉幽怨的劉進寶，和站在旁邊壞笑得前仰後合的李君。
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