南下前夕。
左向東這趟回95號院，是特意抽出來的時間。
後天就要出發了，先去中南，再從鄂省轉道去粵省，一路整頓醫療系統，少說一年半載是回不來的。
他心裡頭裝著事，但面上沒露，步子在衚衕裡邁得跟平時一樣穩當。
左平安走在最前面，腳底下踩著秋天落下來的槐樹葉，踩得沙沙響。
徐松芝跟在他後面，穿了一身素淨的列寧裝，手裡拎著個布包，包裡裝著兩件給聾老太做的新棉襖。
她嫁進門這半個多月，左平安的《湯頭歌訣》背到哪兒了她都一清二楚。
對於這個天之驕子，徐松芝也是喜歡的不得了，主要是這孩子根正苗紅，懂事的要命。
即使偶爾去徐家作客，也把老徐哄的那叫一個合不攏嘴啊。
這孩子，用師兄的話說，那就是咱們新中國的紅孩兒，內心正首，執刀可救世，執筆亦可救世。
左向東清楚啊，這是因為，那麼多的靠山在他的背後，以後只要不是個笨蛋，那發展的前景都無限大！
左向東在最後頭，看著前頭那一大一小兩個身影，腳步比平時慢了一些。
剛剛來到九五號院的門口，前院傳來一聲帶著幾分驚喜的招呼：
“哎喲，左部長回來了！”
“還有二嬸....平安啊！”
左向東抬眼一看，閻阜貴正從院門口出來。
他穿著一身洗得發白的灰布中山裝，胳膊底下夾著一本磨得毛了邊的《行醫手冊》，臉上是紅光滿面。
自打他響應號召去鄉下做掃盲，整個人變了樣，以前那個縮著脖子、走在街上都怕踩到自己影子的市井小民，如今走路都帶風，腰板首了，話也多了，在街上碰見誰都要聊兩句“今天學的什麼字”。
他看見左向東一家人，步子快了幾步，臉上堆起笑，但那笑裡頭沒有了過去那種小心翼翼的討好，多了幾分坦然：
“左部長，您回來了？我這剛通縣那邊回來，一個多月了，總算回來歇兩天。”
左向東打量了他一眼，點了點頭：“閻師傅，辛苦了。通縣那邊情況怎麼樣？”
閻阜貴站定了，把夾在胳膊底下的手冊拿在手裡翻了翻，語氣裡有種幹成了實事之後才有的踏實感：
“嘿，效果不錯咧！通縣那邊原來識字的人不多，去了之後我們就按您那手冊上的方法，一個字一個字地教。最有意思的是有個老大爺，六十七了，學了半個月，愣是把自己名字認全了，高興得不得了，還給我們煮了一鍋雞蛋。”
他像是想起了什麼，又從口袋裡摸出一張疊得西西方方的紙，展開來——是一張獎狀，紅紙黑字，寫著“掃盲運動先進工作者”，底下蓋著通縣掃盲工作隊的公章。
“喏，這是他們發給我的。我尋思著，拿回來給左部長看看。”
左向東接過來看了一眼，又遞還給他：“嗯，你好好幹。掃盲這個事，不是一天兩天能完成的，得靠你們這些前線的人。你教得好，老百姓就學得快。”
閻阜貴被他這話說得眼眶都有些發紅，把獎狀小心地摺好，重新揣進口袋裡，抬頭衝左向東笑了笑：
“左部長，您放心！我閻阜貴別的不行，但教人認字這事兒，我有耐心。我打算下個月再去一趟，把第二批學員帶出來。”
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