左向東聞言並沒有立即給出自己的答案，而是伸手從口袋裡摸出一包煙，抽出一根，遞給鄭朝山：“抽嗎？”
鄭朝山愣了一下。這大半年來他跟著左向東鞍前馬後，從華北到中南，從手術檯到解剖室，左向東給他遞煙的次數屈指可數。
他接過來，叼在嘴上，又摸出火柴，先給左向東點上，然後才給自己點上。
煙霧在兩人之間散開，混著車間裡殘留的藥材氣味，倒也不難聞。
左向東靠在椅背上，吸了一口，慢悠悠地吐出來，像是藉著這點時間把要說的話在腦子裡過了一遍。
“對於你這個問題，”他說，“我最近也在琢磨。我總結了幾句話，工農群眾知識化，知識分子改造化。
以前，我們是不是經常看到，一個個知識分子把自己描繪成歷史的犧牲品，哀嘆歲月是精神凌遲，甚至是對知識的羞辱，更是國家文明的倒退？”
鄭朝山夾著煙的手微微頓了一下。
他本以為會聽到一套官方的、套話式的回答，可左向東這個開場白，跟他預想的完全不一樣。
他沉默了兩秒，然後開口：“難道不是嗎？學問是無價的，讓一群讀書人去幹體力活，這..........”
“捫心自問，”
左向東打斷了他，“我以前也是這麼覺得的。覺得一個國家如果不把文化精英供起來，就是要吃大虧的。但是事實是這樣嗎？”
他目光穿過窗戶，落在那片空地上蹲著的知識分子們身上，
“為什麼建國後非要大師走出書齋，號召他們下鄉支援建設？甚至是幫我們去掃盲？
我們古代有一句非常惡毒的政治宣言，你應該知道吧？”
鄭朝山不假思索地接道：“勞心者治人，勞力者治於人。”
“對咯。”左向東把煙叼在嘴裡，雙手交叉擱在桌面上，
“兩千多年來，知識在絕大多數時候，都不是用來改造自然和造福蒼生的，而是被極其少數的精英階層絕對的壟斷，成了他們高高在上免於體力勞動、合乎法理去汲取底層財富的特權。
如果你覺得這個士大夫魔咒太過於抽象，我們不妨看看民國吧。你的年紀，按說是經歷過的。”
他頓了一下，看著鄭朝山的眼睛，
“我就不說姓名了。那批大師們，當年到底是什麼東西？
這批人大部分其實就是社會資源最集中的那批人，有知識，拿著高薪，卻不幹實事。
他們自詡國士無雙，掌握出版、教學、話語、評獎、講壇的位置。
彼此提攜，互相吹捧，形象都是建立在對人民說教的優越感上面。
他們絕對不會認為自己是人民的一份子，他們只負責教化人民。這就是舊時代知識分子的真實畫像。”
鄭朝山沒接話。
他把煙從嘴裡拿下來，夾在指間，看著那點明滅的火光，像是在消化這番話。
左向東繼續說：“而現在的新政權，一窮二白，百廢待興。
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