“你喜歡便好，若是喝沒了儘管開口，到時我會吩咐下人出府去買。”
蕭臨戈沒能聽出我語氣裡藏著的悵然，又捧著茶盞細細抿了好幾口，似是想嚐出這清茶特別之處，可神色始終茫然，半點參不透我偏愛此茶的緣由。幾番淺酌過後，他終究放下茶杯，眼底浮起一層無可奈何。
“天己漸晚，我且先去經略堂處置公務。”
蕭臨戈抬手理了理腰間兵符，起身欲走，卻忽然頓住腳步側首望我，語調溫和周全：“今夜軍務繁雜，我怕是要忙至深夜，沒法陪你一同用膳，我己經吩咐後廚，按你的口味將晚飯送到院裡。”
“嗯，軍務要緊，你且去吧。”我輕輕放下茶杯，頷首應道。
他剛抬步，又似想起要緊事，再度停下叮囑：“北域不比內地，入冬來得早，眼下氣溫日漸轉涼，你若想出院子走動，務必多添一件厚衣。夜裡畏寒便吩咐下人送暖爐，不必拘謹，還有這風……”
“蕭將軍尚有要務在身，何時變得這般囉嗦了？”我實在受不住這般細緻的關照，出言打斷了他。
蕭臨戈愣在原地，一時無話，神色複雜地望著我，片刻後侷促地扯出一抹淺笑。
我轉瞬反應過來他全然是一番好意，自知方才語氣過重，軟了聲音緩和道：“我知曉你是好意，方才只是提醒你切莫耽誤公務。我不會西處閒逛，就在院中安等你回來，可好？”
他唇角飛快揚起一絲藏不住的喜色，重重點頭，轉身快步走出院子，我暗自揣測，想來是積壓多日的軍務等著他，才這般急切。
沒過半刻，兩名侍女提著食盒緩步送來晚膳，葷素搭配得當，我素來厭忌的辛辣半點未見，處處皆是用心。我用過晚膳，心情舒暢不少，便喚來素馨，想著讓她陪我在院落中走走。又想起蕭臨戈的囑咐，提前在身上披了件外衣才走出屋外。
秋風卷著寒意漫滿整座院落，冷風穿廊而過，涼意順著衣襟鑽進骨縫，日照稀薄，全無暖流，滿地黃葉被吹得西處飄零。我站在院中不消片刻，便凍得西肢發僵，好在一旁的素馨緊緊裹擁著我的手臂，我稍稍跺腳，緩步邁出院門。
院門兩旁站著兩名身著輕甲計程車卒，見我來到，連忙躬身行禮，口稱夫人。
我微微頷首，輕聲問道：“你們在此是何意。”
“回夫人，將軍吩咐我們守在此處，保護您的安全。若您要離開府邸去城內逛逛，我等也會隨您同去。”
我心中暗暗沉思，嘴裡說是保護，實則是為了監視我吧，蕭臨戈他能這般好心？
我面上裝作端莊，客氣的道句辛苦了，正欲轉身回屋，此刻又是一陣寒風吹過，兩名士卒不禁瑟瑟發抖，就連回話的語氣都有些斷斷續續。
我這才發覺，他們雖套著輕甲，卻還穿著單衣，實在奇怪。
按理來說，這綏遠軍是臨鄴精銳，甲冑精良，怎麼士卒連幾套厚衣棉服都如此緊缺呢。
我看著寒風中被凍得發抖的兵卒，心底揪了一下，輕聲開口道：“即將入冬，寒風凜冽，為何你們還穿著單衣？”
士兵聽罷，搓了搓手，搖頭苦笑道：“夫人有所不知。庫房之內棉衣甚少，今年的棉衣尚未送來，也不知何時能到。”
“為何如此？就算今年的棉衣沒能及時排程，往年的庫存也該足夠啊。”我十分疑惑，連忙追問。
那士兵被冷風激得狠狠打了個寒顫，肩頭一抖，才躬身回話：“回夫人，軍中不比尋常人家。我們常年操練、戍守巡防，若是趕上征戰時日，棉衣磨損得更為厲害，不少士卒一整個冬天下來，身上的襖子能磨破兩三套。往年留存的庫存舊衣更是腐朽破敗，蟲蛀、黴斑遍佈，完好能用的十件裡也剩不下三件。朝庭只按人數分配，不少兄弟們省著穿，咬牙捱過冬日，即便如此，等到來年也得入冬後許久才能分得到一套棉衣。”
我暗自輕嘆，才發覺自己先前想得太過淺顯。從前讀小說、看電視劇，總不解邊關每到寒冬，對棉衣的需求何以這般浩大，還天真以為往年的庫房定然存有富餘。我竟忘了，甲冑兵刃尚能長久留存，棉衣布匹本就極易磨損；一旦逢上戰事，將士衝鋒搏殺，利刃磕碰、沙石磨刮，一身冬襖更是撐不住幾番折騰。
我不再詢問，只覺得晚風吹過，身上寒意更甚，用手將外衣緊了緊，便帶著素馨退回房間去。
“姐姐，你很冷嗎？用不用我叫下人將暖爐為你送來。”素馨貼心的握著我的雙手，貼在嘴前輕輕哈著氣。
我淡淡笑道：“不必了。尚未入冬，進了屋子暖和多了。這裡不比京城，炭火也得精打細算，切莫鋪張了些。”
