我倒不是節約，只是想到如今邊關將士們尚在寒風裡穿著單衣，我卻躲在屋子裡點著暖爐，心中實在過意不去。
素馨溫順頷首，轉身重新沏了一壺熱茶，倒了一杯，小心翼翼遞到我掌心。溫熱茶湯滑入喉間，周身沁骨的寒涼方才稍稍散去。我讓素馨先回房歇息，獨自靜坐案前，望著杯中嫋嫋升騰的白霧。
自穿越至此，我時常茫然，始終看不清自己前路所求。一路走來，每一步抉擇皆是身不由己：拒受妃位、應下御賜婚約、遠赴邊關來到蕭臨戈身側，看似是我主動應下，實則盡數被世事推著往前走。
我心底真正期盼的，從來都是無拘無束的自在，是不被束縛的前路與期許。可眼下細細回想，我好似掌控著自己的選擇，到頭來依舊困在棋局之中，什麼都沒能改變。
我輕吸一口氣，低聲喃喃自語：“可我如今，又能做些什麼？”
說到底我並無過人之才，也無高遠宏圖，嘴上日日念著自由與本心，到頭來依舊逃不開旁人安排的命運。
我心底藏著兩份執念：其一，盼能遇見一人，與我靈魂契合，讀懂我所有難言的心事，知我、惜我；其二，想踏踏實實做成一件事，不必聲勢浩大，只求順著自己的心意活一場，不負心中期許。
我靠在床頭，思考良久，不覺間己是深夜。
院落中傳來開門聲，緊接著又是輕輕的腳步聲。不久，房間裡的門也被慢慢開啟，屏風後映著蕭臨戈躡手躡腳的身影。他走路極為小心，幾乎沒有發出半點聲響。
“你回來了。”我望著屏風後正在飲水的人影，輕聲開口。
那人聞聲身形一頓，明顯猝不及防，當即放下水杯快步走到屏風邊，半探出頭，眼底瞬間漾開一層淺淺的歡喜：“你竟還沒歇息？”
我輕輕搖了搖頭，抬眸細細看去，才看清他眼下濃重的青黑，眉宇間掩不住的倦色，分明是在經略堂操勞了整日。但是嘴角與眼眸間卻微微揚起，大概是處理完軍務之後覺得心情舒暢些許吧。
“答應了等你回來，自是沒睡。”我抬頭望向那疲倦的眼眸，善意的說著。
他眼底掠過一絲分明的不信，唇角卻抑制不住往上揚，緩步繞過屏風走到我跟前，嗓音帶著熬夜後的沙啞，又摻著幾分上揚的語調：“莫不是隨口搪塞我？我原以為你早早便歇下了。”
我起身走到桌前，倒了杯茶水遞給他，隨後便轉身看向窗外的夜空，心中還在惦念著剛剛所想之事。
他喝完茶水，輕輕推了下我的手臂，聲音比起之前倒是潤和了不少：“怎麼了?又在想什麼？”
“沒什麼，只是傍晚時看到門口兩名士兵，在寒風裡穿著單衣瑟瑟發抖。”我沒有轉過身去，依舊對著窗戶，靜靜說道。
“天氣愈發寒冷了，朝廷給將士們預備的冬衣，還沒到嗎？”
蕭臨戈明顯頓了一下，重重嘆了口氣道：“以往年間，都是寒冬臘月之際，朝廷的冬衣才將將運來，數量也是按人頭分配，從沒有過富餘。在此之前，將士們只能將就一番。”
“朝廷不曉得，邊關將士保家衛國何等艱辛，難道連冬衣物資都這般怠慢嗎？”我心頭又困惑又憤懣，轉過身看向蕭臨戈。
蕭臨戈面上漫開濃重的無奈，五指緩緩收攏，緊緊攥成了拳頭，指節泛出青白。他沉默片刻，喉頭微動，語氣壓著一腔沉鬱：“我朝土地貧瘠，為保民生，十之八九皆種糧食，棉花本就稀缺。每年僅能在霜降前後完成採摘，這還是加緊做工。再加上路途遙遠，運往北域之時便己是寒冬時節。”
聽聞此言，心裡那點憤懣頓時化作沉沉無力。原來癥結從不是朝廷刻意怠慢，而是天時地利層層掣肘。新棉收成晚、運輸慢，等棉衣送到邊關，寒冬早己席捲平州，將士們從頭至尾都趕不上新鮮充足的禦寒之物，只能靠著年年修補舊襖苦熬冬日。
“此事，從我爹那時起，便是極為棘手的難題。”
他鬆開攥緊的拳，眉宇間鬱氣難散，低聲續道：“侯府駐守北域數代，年年都要為此事費心。新棉到位趕不上初雪，舊衣存量年年損耗，朝中撥下的料子有限，縱是想盡辦法縫補拼湊，也難以讓所有兵士都穿上厚實完整的棉衣。”
“縫補拼湊。”我低聲重複著他方才的話，心念驟然一動，一個法子驀地闖進腦海。一時間眉頭舒展，嘴角也不自覺漾起笑意。
蕭臨戈怔怔的看著我，沒有言語。
