星夜垂落，夜色濃如墨染，整片府邸浸在靜謐的晚風之中。
夜色深沉時分，院外傳來熟悉的輕緩腳步聲。蕭臨戈踏著滿身星夜歸來，一身常服沾染著入夜的寒涼，眉眼間掩不住連日操勞後的疲憊。他近日軍政纏身，夜夜歸府極晚，眉宇間的倦意，比往日更重幾分。
我坐在床前，遠遠望見他疲憊的模樣，心底翻湧的萬千愁思瞬間盡數斂下。
今日工坊人手潰散、商戶坐地起價、前路進退維谷的層層煩憂，我一絲一毫也不願再分攤給他。
我迅速壓下眼底的沉鬱，輕輕斂好所有心緒，面上擠出一抹柔和平淡的笑意，輕聲迎上前：“你回來了。”
蕭臨戈微微頷首，目光落在我尚未休憩的眉眼上，聲線帶著深夜的低啞溫和：“這麼晚了，怎麼還未安睡？”
“睡不著。”我輕輕應聲，語氣淡然，“夜裡無事，便坐著想了些瑣事。”
他抬眸，若有所思地看了我一眼，不急不緩地開口：“方才曾健回府覆命，向我稟報了白日府門前百姓聚眾鬧事的事。”
他語氣清淡，聽不出喜怒，只是平靜問詢：“製衣局今日應當是遇上難處了，你可有處置不了的僵局？”
我心頭微緊，卻依舊搖了搖頭，笑意溫柔卻帶著幾分勉強，固執地將所有難處盡數攬在自己身上：“沒有的事，你不必操心。不過是一點民間瑣碎糾葛，我自己能夠處理妥當。”
蕭臨戈靜靜看著我，眸光深沉通透，沒有執意追問，只語氣溫和地叮囑：“你不必事事硬扛。若是當真碰上解不開的困局、壓不住的難處，務必第一時間告訴我。”
我抬眸望他，強行穩住心神，笑著反問一句：“你放心，我定然可以辦好。難道你還不信我嗎？”
他聞言，眼底掠過一絲淺淡溫軟，輕輕頷首：“那如此便好。”
他沒有再多追問半句，也沒有像往日一般隨口打趣調侃。
我心中滿懷愁緒，一時也未曾留意這細微的反常，只當是他連日太過勞累，無心嬉鬧。
話音落罷，他便轉身入內歇息。
……
“咚咚咚。”
清晨，在平州城的巷子中，我一大早便開始了對女工們挨家挨戶的登門求訪。
開門的是一名面色粗糲的中年男子，見了我一身衣著氣度，瞬間辨出身份，語氣帶著幾分拘謹，又藏著不容置喙的執拗：“您可是將軍府的蕭夫人？”
我微微頷首，語氣溫和誠懇：“正是。我今日前來，只是想問一問，為何今日府上婦人未曾前往製衣局報到上工？”
男子臉色瞬間沉了下來，帶著昨日未消的牴觸與不耐，語氣生硬：“昨日我等便己經在府前說得清清楚楚，我等家中婦人，不會再去拋頭露面做工！夫人不必再反覆登門勸說。”
我立在門外，聽著熟悉的說辭，心底輕輕一嘆。
這己經是我今日登門的第五家，家家如此，戶戶同理。
沒有激烈爭執，沒有蠻橫吵鬧，只有一成不變、根深蒂固的拒絕。他們態度客氣卻立場強硬，任憑你如何軟聲相求，分毫不肯鬆口。
我壓下心底泛起的灰心，依舊耐著性子，放緩語調，不再空談任何家國大義，只踏踏實實擺明益處：“我知曉諸位心中顧慮世俗規矩。可女子做工並非丟人之事，她們憑手藝自力更生，清白坦蕩。若是你們顧慮工錢微薄，我可以做主，適當上調工價，多補些許月例，只求她們安穩上工。”
可這番切實退讓，依舊沒能撼動對方半分。
男子搖著頭，態度決絕，語氣帶著根深蒂固的偏見：“夫人不必費心了。錢多錢少，從不是關鍵。家中老人皆不贊同婦人出外做工，鄰里街坊皆是看客，這般行徑傳出去，全家都要被人恥笑笑話。此事萬萬不可，夫人請回吧。”
。地餘旋周分半無再然己，此至說話
。去離轉馨素著帶，首頷微微能只，勸再話無我
。涼寒面撲風晨，巷門出走
：實酷殘出道口開聲輕，奈無與疼心是滿氣語，樣模的壁屢屢、波奔日連我著看，側我在跟馨素
”。了淺擱要的真怕恐，劃計的工開織場這，拒被戶戶、訪拜戶逐們我，形般這照。人十西三堪堪剩只，的崗到晨清日今，冊在人婦名餘百西有尚局織日昨，姐姐“
”。棄放言輕數盡能不總。人一是人一留能，個一是個一勸能。妨無“：道聲輕，神心住穩地執固舊依卻，涼沉片一底心，頓微步腳我
”。口鬆意願家一有沒“，頹是滿底眼，句一了補聲低馨素”。了家六第是經己，家這剛剛上算“
。言無然默，頭點輕輕我
