望著林竹眼底澄澈坦蕩的笑意，再看向桌前那隻沉甸甸的粗布囊，我心底翻湧著滾燙的動容，一時百感交集。
我凝著他清俊溫和的眉眼，語聲真摯懇切，滿是由衷的感激：“多謝師兄。你不遠千里自真一觀奔赴北域，一路風塵僕僕，只為給我送來這些種籽。此物能解北域經年糧荒，於邊關萬千軍民而言是救命機緣，於我更是雪中送炭的燃眉之助，我實在不知該如何謝你。”
林竹聞言，淡淡一笑，神色鬆弛淡然，全無半分居功之意。他抬手輕轉茶盞，動作閒適從容，少年心性盡顯，溫聲回道：“你我同門一場，自幼相伴山居，情誼深重至此，何須這般客套。不過是舉手之勞，順路成全，若是事事言謝，反倒生分疏離了。”
我心頭暖意更盛，看著眼前久別重逢的師兄，忽然生出不捨。千里相逢實屬不易，他此番入世歷練，前路未知漫漫，不知下次相見又是何年何月。我稍作沉吟，輕聲開口挽留：“師兄此番下山歷練，後續可還有別的行程？若是不急著趕路，便在將軍府多歇息幾日吧。待臨戈征戰歸來，也好讓我們盡一盡地主之誼，為你接風洗塵，報答你今日千里贈種的恩情。”
林竹淺淺啜了一口熱茶，茶霧氤氳，柔和了他眉眼間的清逸出塵。他微微搖頭，語氣帶著幾分少年人獨有的好奇與執拗：“怕是不行，我此番行程早己定下，不便久留。此前我在東海救下的那群商旅，與我約定過，他們在北國晉朔境內設有固定商鋪據點。”
他眼底泛起幾分鮮活興致，緩緩道：“那些商人走南闖北，蒐羅了天下諸多奇珍異物、域外稀罕物件。你素來知曉，我自年少便偏愛這些新奇玩意兒，自然要專程前去一趟，長長見識，也算不負此番入世歷練。”
見他心意己決，我依舊捨不得匆匆別離，軟聲再勸：“也不急這三兩日光景，一路奔波勞累，你身子也該歇歇。不如多住幾日，休整妥當再出發也不遲。”
林竹放下茶盞，神色添了幾分認真，緩緩道出緣由：“師妹，實在耽擱不得。師父早有嚴規，命我務必在除夕之前返回真一觀閉關清修。如今北域早己入冬，霜雪漸盛，山路難行，從這裡折返山門，路途遙遠，至少需要兩個多月的腳程。我必須提前動身，方能如期歸山，不敢違逆師命。”
聽聞此言，我心中瞭然，瞬間沒了挽留的底氣。師門規矩森嚴，師父素來嚴苛，林竹素來恪守本分，斷不會肆意違逆。
我輕嘆一聲，無奈頷首：“原來如此，是我考慮不周。既然是師命所限，那確實無從勉強。不知師兄打算何時啟程？”
“也不必太過倉促。”林竹眉眼柔和，笑意淺淺，“一路行來風塵滿身，我便在府中留宿一晚，休整一夜，明日清晨再動身趕路便是。”
聽聞此話，我心中瞬間鬆快不少，連忙應聲：“好，理應如此。”
說罷，我即刻朝外揚聲，吩咐門外侍立的下人，即刻傳喚素馨入堂。
片刻光景，輕柔細碎的腳步聲自外廊傳來，素馨輕掀簾櫳，身姿溫婉地走入廳堂。她甫一進門，目光便輕輕落在了落座品茶的林竹身上，眉眼間帶著幾分初見故人的溫和拘謹。
我看著乖巧溫順的素馨，笑著向林竹介紹：“師兄，這是素馨，是我貼身相伴、情同手足的好妹妹。先前我回真一觀拜別師門之時，曾帶她一同上山，你們彼時應當見過一面，想來還有幾分印象。”
話音落罷，我轉頭看向素馨，柔聲叮囑：“素馨，快來見過林竹師兄。此番師兄千里奔赴北域，專程為我們送來異種糧種，是幫整個北域化解糧食危機的大恩人。”
素馨聞言乖巧頷首，身姿端正，對著林竹微微彎腰行禮，語態溫婉恭敬：“素馨見過林竹師兄。”
林竹見狀微微側身避讓，氣質溫潤謙和，抬手虛扶一記，從容回了一禮，目光清淡平和地落在素馨身上，靜靜打量了她兩眼，神色淡然無波。
待二人禮畢，我即刻對素馨吩咐道：“你速速下去，親自安排下人整理一處清淨雅緻的客房，備好被褥炭火，好生打理妥當，供林師兄今夜歇息。”
素馨連忙應聲應下，隨即輕聲詢問：“姐姐，時辰不早了，後廚早己備好晚膳，不知林師兄現下可用膳？若是用膳，我這就去吩咐後廚備菜。”
林竹聞言失笑，眉眼鬆弛帶著幾分真切的疲憊，坦誠道：“倒是正巧，一路趕路未曾好好進食，確實腹中飢餓，便叨擾了。”
“我即刻去安排。”素馨應聲退下，步履輕柔地退出廳堂，著手打理食宿事宜。
堂內再次恢復靜謐，茶香嫋嫋，晚風穿窗，靜謐安然。
素馨離開片刻，原本神色閒適品茶的林竹，忽然斂了眼底笑意，神色微微正色，轉頭看向我，輕聲開口：“師妹，我雖推演不出你的命格天機，看不透你的前路禍福，但方才我瞧了一眼這丫頭的面相命格，倒是能看出幾分端倪。”
我聞言心頭一奇，瞬間生出濃濃的好奇，連忙抬眸追問：“哦？師兄看出了什麼？素馨她命格如何？”
林竹眸光悠遠，似透過凡塵皮囊，窺見了命理浮沉，語氣平緩篤定：“此女自跟在你身邊之後，命格己然穩步轉好，往後餘生，安穩無憂，衣食豐足，日子定然優渥順遂，再無早年孤苦飄零之相。”
聽聞此言，我心中先是一喜，素馨自幼命苦，顛沛流離，能得安穩餘生，是我最大的心願。
可不等我松下心來，林竹話鋒微轉，添了一句變數：“只是她命裡有一段情劫，躲無可躲。往後經年，她會傾心錯人，被一名男子假意溫存矇騙，深陷情網之中。屆時旁人百般勸說皆是無用，便是你與她朝夕相伴、情同姐妹，怕是也勸不進半分言語。”
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