曦靈谷入夜，一片祥和，暮色中，褚木瓊隨著玉冊指引尋至雲溪谷，此地荒無人煙，不曾有任何部落涉足。
雲溪谷被三面青山環抱，留下的一道窄谷口外是密林，谷間溪水蜿蜒清澈，順著山間溝壑匯到谷心，滋潤出一片肥沃土地，水土靈氣充沛，谷內地勢平坦，除去沒有人煙這一點，簡直就是第二個曦靈谷。
褚木瓊緩步穿行在谷中細細查探，崖下巖洞乾燥寬敞，可供族人暫時安置，外面的密林可以提供建造房屋的木材，溪流清澈，活水不斷，各類靈植長勢繁茂，衣食根基俱全，是絕佳的宜居地。
只是……褚木瓊抬頭，茂林環抱中，一輪彎月掛在夜空中，靜謐祥和，可若傾耳細聽，似乎能聽到密林外隱隱傳來野獸吼叫，叫人心頭緊繃。
這附近住著獸族？聽這叫聲，應當是獅虎之類的猛獸。
褚木瓊翻看著玉冊，上面並沒有提到這一點，而據她所知這兩種族的主要棲息地也不在這附近，或許是人數較少的旁支？
夜色裹著山風漫遍雲溪谷，褚木瓊尋了棵粗壯大樹倚坐暫歇，入夜後山間寒氣驟升，冷風順著山坳鑽來，浸得四肢發涼，遠處不時傳來獸吼聲，似乎也在加劇這刺骨寒意。
褚木瓊裹緊衣衫，施了個擋風結界在自己周圍，此處的地勢和佈局都很合她意，但若想拍板定決，還是得先搞清楚這獸吼來自何處。
一天的路程，褚木瓊身體疲憊，伴隨著思緒沉沉睡去，一覺醒來，已是青天白日，太陽透過層層疊疊的樹葉照進來，給身體帶來暖意。
遠處的獸吼聲消失了，四下寂靜，唯有鳥鳴蟬鳴，風吹草葉，沙沙作響，從樹上眺望，雲溪谷褪去了夜裡的寒涼，風光溫潤秀麗，靈氣縈繞，安寧祥和。
可昨夜那幾聲沉悶暴戾的獸吼始終縈繞在心頭，她不敢鬆懈，不找出真正的來源，她無法安心，褚木瓊斂起眼底初醒的睏倦，定了定心神，循著昨夜聲音傳來的谷口密林緩步深入，
林間草木越發粗野茂盛，光是樹下的灌木都有半人高，頭頂的巨樹更是遮天蔽日，只在縫隙間透出絲絲光亮，林中沒有道路，她只得撥開草叢前行，幸好此間並無蟲蛇，但草叢中多帶刺的藤蔓，稍不留神便被劃出一道血口。
褚木瓊走了許久，遲遲沒有走到盡頭，不由得懷疑自己是不是一直在原地兜圈，可她入林間時做下了標記，且隨著羅盤一路向前，並無異樣。
看來這密林比她想象中還要寬闊，褚木瓊騰飛至高處，想要看一看這森林的全貌，奈何林中古木參天，闊葉層層疊疊，竟一眼望不到頭，連剛剛的雲溪谷也已經被拋至遠處，成為一個小小的圓點。
奇怪，褚木瓊開啟玉冊，上面記錄了這裡有片密林，卻沒有說居然有這麼大的面積。
密林中並無腳印，也無生物活動的跡象，莫非那猛獸內裡身後，能將聲音傳至百里之外？
時至正午，日頭高懸，褚木瓊找了處陰涼暫歇，掏出水壺來大口灌下，腰間的行囊在此時發出光亮，是傳音石有訊息傳來。
這個時候，無非是卓櫟和褚知霖，褚木瓊開啟，裡面卻傳出個男人的聲音。
“褚族長，你現在身在何處？”
褚木瓊愣了下，才意識到那頭的人是江易道，“江道長？你怎麼拿到的我的傳音符？”
“卓櫟小姐所贈。”江易道公事公辦的語氣答道，“褚族長，你先回答我，你現在身在何處？”
“我在雲溪谷附近的密林中，何事？”
“卓櫟小姐數次聯絡你無果，特來尋我幫忙。”
“卓櫟找我了？”褚木瓊握著手裡的傳音石，她半點沒覺察到，“許是密林中磁場異常，遮蔽了傳音石的訊號。”
“何處密林？”江易道問。
“就在雲溪谷谷口出處。”褚木瓊倚在樹上，“卓櫟找我何事？”
“她說……她母親夢見你身處危險中，叮囑你萬事小心。”
江易道的語氣中透著一絲無奈，為一個夢境就這樣憂心急切，在他眼中有些小題大做，但對方再三懇求，稱其母為族中祭司，她的預感不會出錯，再加上江沐澤也跟著擔心，他才會幫忙聯絡褚木瓊。
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