子時的梆子剛敲過一聲，顧府後園靜得只剩蟲鳴。
顧玉冰裹著狐裘，指尖凍得發僵，卻仍死死攥著那張從送子娘娘像後摸出的紙條。她不信邪——這半個月來，她拜遍滿屋神佛，連街頭算命瞎子都請過，可那半夜敲窗的白影、枕邊莫名潮溼的井泥，半點沒消停。如今這紙條來得蹊蹺，倒像是溺水者抓到的最後一根稻草。
古井黑洞洞的，像一張吞人的嘴。她正要後退，眼前忽然一花——井沿上不知何時坐了個人。素衣，赤足，手裡轉著個刻滿符文的羅盤，月光落在她側臉上，竟不帶一絲熱氣。
“顧家主。”歸梵開口，聲音比夜風還涼，“你拜了一屋子神，怎麼獨獨忘了拜你那位躲在陰溝裡啃後輩陽壽的老祖宗？”
顧玉冰渾身一僵，嘴唇哆嗦著：“你……你是……”
“你不用管我是誰。”歸梵指尖一彈，一枚尚未燃盡的符紙碎片飄到她腳邊，正是那老頭畫符用的殘角，“顧淵，你曾祖父的胞弟，壽數百年前就該盡了，硬是靠‘竊壽術’苟活到現在。你夜裡聽見敲窗，是他來抽你陽壽；井邊的紙人，是他用來掩人耳目的替身。”
她頓了頓，目光掃過顧玉冰慘白的臉：“你以為拜神有用？你供的那些泥塑木雕，可擋不住自家祖宗吸血。”說著，她袖中滑出那片蛇蛻，往井裡一擲。金光閃過，井底傳來一聲極輕的、彷彿泡沫破裂的“啵”聲。
“他已經被我超度了。”歸梵跳下井沿，赤足踩過草葉，竟連露水都不沾，“不過……你身上這三張‘祈福符’，畫得可不怎麼樣。”
顧玉冰低頭，才發現袖中不知何時多了三張黃符，墨跡歪斜，透著股說不出的陰冷。她猛地想起什麼，臉色驟變：“這是……這是我二妹上月給我求的‘平安符’！她說是在城外白雲觀求的……”
“白雲觀？”歸梵嗤笑一聲，“你二妹怕是連觀門朝哪開都不知道。符上摻了屍油，表面為你祈福，實則暗連聚陰陣——顧淵能盯上你，多半也是因為這符引的路。”
她湊近一步，眼底映著月光，冷得像井水：“顧家主，你天天拜神，卻連身邊人是人是鬼都分不清。現在信我了麼？”
顧玉冰腿一軟，幾乎跪倒在地：“神明……不，仙姑！求您救救我顧家！我願塑金身，修廟宇，日日供奉——”
“免了。”歸梵打斷她，轉身往黑暗中走去，身影漸漸淡去，“金身我自己會賺，廟宇我自己會修。你只需記住兩件事：第一，明日卯時，帶人去城西槐樹巷第七戶，把他骨灰埋了，立個無字碑；第二，查查你那二妹，她比你想象的更盼著你死。”
最後一絲衣角消失在夜色裡，只剩一句輕飄飄的話飄回來：
“對了，井裡那紙人，記得撈出來燒乾淨。下次再往井邊扔東西——可不一定是紙人了。”
顧玉冰呆立良久，直到東方泛起魚肚白，才顫抖著俯身，從井邊拾起那片殘留著金光的蛇蛻碎片。
——
次日清晨，顧府炸開了鍋。
有人說顧家主在後園燒了一夜的黃符，有人說看見她親自抱著個陶罐去城西埋了。而顧玉冰閉口不提昨夜之事，只對日漸消瘦的女兒吩咐了一句：
“從今往後，府裡只供一尊神——後院新修的那座小廟，牌位上空著，不許刻字。”
她不知道的是，此刻那座尚未完工的小廟樑上，正懸著一枚蛇蛻，在晨光裡泛著淡淡的、不容置疑的金芒。
顧玉冰再去見顧玉雙時，特意挑了午時——陽氣最盛，人心最難藏。
顧玉雙正在佛堂抄經，一身半新不舊的藕荷色襖子，鬢角還沾著幾點香灰。見姐姐來了，她慌忙放下狼毫，起身相迎，圓圓的臉上堆著恰到好處的關切：“大姐怎的瘦了許多？可是夜裡仍睡不安穩？我前兒又託人去白雲觀求了符，回頭就給您送來……”
“不必了。”顧玉冰打斷她，指尖拂過佛龕邊緣，沾了滿指灰塵，“那符，我留著鎮宅呢。”
顧玉雙眼神幾不可察地一凝，隨即又化開，笑道：“姐姐說笑，鎮宅哪用得著平安符？該用桃木劍才是。”她邊說邊給顧玉冰斟茶，手腕穩得不見一絲顫抖，連滾水濺出杯沿都沒晃一下。
太穩了。穩得不像個聽說丈夫早逝、女兒夭折、常年吃齋唸佛的寡婦。
顧玉冰盯著茶杯裡晃動的倒影，想起昨夜神明那句“她比你想象的更盼著你死”。她忽然覺得，眼前這張憨厚老實的臉，像極了佛堂裡那些泥塑金身——看著悲憫，實則空心。
“二妹，”她忽然開口，聲音放得極柔，“你還記得咱們小時候，在後園井邊捉迷藏不？你總愛躲在水缸後面，我一找著，你就哭鼻子。”
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