夏意漸深，月牙湖像是被誰潑了一湖的綠漆。
歸梵的神念掃過湖面，見那彎淺綠帶渾的水，如今被密匝匝的荷葉鋪滿了。圓大的葉子擠著，像無數撐開的綠傘，傘下藏著粉白或嫣紅的荷花，有的才吐尖，有的已結了小小的蓮蓬。老鱷依舊趴在淺灘泥裡裝石頭，小鱷魚們被它一尾巴掃著，只在荷葉間的空隙遊竄，驚得魚群“嘩啦”散開——湖底魚蝦比春時肥了一倍不止，泥鰍、草魚、甚至幾隻老鱉，在溫軟的淤泥裡鑽進鑽出。而那層厚實的、黑油油的淤泥底下，一節節肥白的蓮藕正悄悄膨大，只等秋涼被人挖起。
【集市與新客】
鎮上集市因夏貨更鬧。這日，一隊馱著皮毛、鹽塊的北方商隊被瓜果香引來了。領隊的女商叫赫連燕，膀闊，耳墜銅環，在菇攤前蹲下：“這蘑，吃著有雨氣？哪座山出的？”採菇婦人指後山：“山神娘娘洗過的，靈著呢！”赫連燕挑眉，丟下銀角，又往神廟方向望：“既這麼神，得去磕個頭。”
【簷下與微光】
西坡下，李嬸子家簷下掛滿蘑菇幹、瓜幹。她小兒子在曬場邊玩，見西山坡老樟下焦黑皮翻卷處，似有極淡的金芒在土裡一閃——那是前頭歸梵以雷引脈、封住的靈脈節點，被烈日蒸得透出點氣。娃兒扒開浮土，只摸到溫熱的石，回頭喊：“娘！地底下亮！”李嬸子過來瞅，只當孩兒眼花，卻覺那處土格外潤，便在旁插了根竹竿做記，沒聲張，只夜裡悄悄往神廟供了碗新蓮羹。
歸梵在樑上，將商隊的新香火、娃兒的好奇、蓮羹的清甜盡收眼底。她沒點破靈脈，只將湖裡荷葉更密地攏了攏，讓藕在泥裡睡得安穩；給赫連燕的夢邊擦過蛇蛻影，算知會。
湖有藕，地有脈，人有市。
李嬸子插的那根竹竿，在夏夜裡並不起眼。它立在西山坡老樟的焦黑裂口旁，像凡人給土地做的一個懵懂標記。可山裡耳目多，妖族鼻子靈。
不過三日，最先摸到的是那隻獨耳野兔妖。它正啃著潤脈草，鼻翼忽然抽了抽，嗅到竹竿下泥土裡透出的、被歸梵山神力壓住卻仍絲絲縷縷外滲的靈脈溫氣。兔妖獨耳一豎，金瞳裡又驚又喜：“好濃的地氣！吃了能漲妖力！”它後腿一蹬，扒開浮土，露出底下微泛青金的石皮，張口就要去啃那縫。
幾乎同時，竹林裡阿黃也覺了。它領著弟妹巡洞，老黑犬瞎眼朝西一抬：“有東西碰脈。”阿黃低吼，帶著兩隻黃狗竄過去，見兔妖正齜牙，便齜出淡金爪，喉間滾響警告。兔妖嚇一跳，縮爪，卻不肯退。
樟樹頂，銀灰貓妖也掠到了，金瞳半眯，沒急著撲，只甩尾。三方對峙，地脈微光在石下不安地顫。
歸梵在廟裡睜眼。羅盤紅點釘在那處。
“小東西，不識數。”她輕哂，沒起身，只隔空一指。
一道極細的山神地氣如鞭，輕抽在兔妖臀上，把它掀出三丈；又一縷柔力按回阿黃和貓妖的爪，不許真鬥。同時，那靈脈節點被她再壓深三尺，外透的光徹底斂了，只留竹竿下土依舊潤，像普通肥地。
她傳音入三妖識海，清冷一字：“滾。再碰，淨世炎伺候。”
兔妖夾尾逃進灌木，阿黃趴下低頭，貓妖甩尾退樹。皆散。
李嬸子次日見竹竿倒，土平，只當風颳的，依舊供著蓮羹謝神。
歸梵收回手。
那根竹竿雖然倒了，土也重新被踩平，可山裡沒有真正的秘密。獨耳兔妖捱了那一記無形鞭子，夾著尾巴逃回灌木叢時，妖力裡還殘留著山神威壓的戰慄，它沒敢再靠近，卻也沒管住嘴——在林子裡啃草時，含糊地對路過的藍羽山雀妖嘟囔了句：“西坡老樟下……地脈醒了，甜得很，可惜碰不著。”
山雀撲稜著翅膀，把這話傳給了紅松鼠，紅松鼠在老黑犬洞前炫耀自己知道“有好地方”，老黑犬隻瞎眼朝西瞥了瞥，沒攔，也沒助長。可訊息像長了腳，從妖族圈子漏到了凡人耳裡。採藥的夥計在酒攤上吹牛：“李嬸子家娃見著地下冒金光，怕是山神娘娘埋了寶！”一傳十，十傳百，青榆鎮捂不住了。
不過旬日，幾股勢力先後來到鎮外：
州府的修真巡查使，著青袍，持羅盤，在老樟下轉了三圈，皺眉記下“地氣異動，疑似古脈，需上報”。
鄰山“臥虎觀”的道士，拿桃木劍虛畫，想引一縷氣，卻被歸梵壓在石下的力彈開，訕訕收劍。
赫連燕的商隊停了貨，女商耳墜晃著，遠遠望坡，對隨從道：“不急，看神怎麼處。”
連那隊白袍正神教徒也悄然回至鎮口，盲眼教主雖未至，使者卻在柳下靜立，金光早枯寂過，只當旁觀。
歸梵在廟樑上，神念鋪開，將這一圈人或妖的窺探盡收眼底。她沒出手阻，沒降雷警，甚至沒讓那靈脈多透一絲光。只盤著腿，腕間蛇蛻輕蹭，像看戲般，靜靜看著：
巡查使量完退走；道士碰壁自去；赫連燕等了半日，見無變，丟下幾塊岩鹽算香火，也離了；正神教記下“山神自穩，不假外求”，合十退入背景。
