西月裡的天兒，暖得剛剛好。
御花園裡頭的花開得熱鬧，桃花粉，杏花白，海棠紅豔豔的，風一吹，花瓣兒就撲簌簌往下掉，像下了一場香雨。
可這春暖花開的好時節，後宮裡頭幾位男侍的心卻跟泡在醋罈子裡似的，酸溜溜的，怎麼也舒坦不起來。
為何？
就因為皇帝鄭榮姮連著二十來天沒進後宮了。
自打新政的章程定下來，顧昭詞天天往御書房跑，有時候一待就是大半天。鄭榮姮呢，白天聽朝議政，晚上批奏章，忙得腳不沾地，哪有功夫惦記後宮裡這些花花草草？可這話聽在那些男侍耳朵裡，就變味兒了。
最沉不住氣的是楚嵐。這位將門出身的哥兒，性子跟火炭似的，一點就著。他在自己住的“擷芳殿”裡頭待不住，乾脆跑到草場上，抄起一張弓，對著箭靶子一通亂射。貼身的小宮男嚇得不敢出聲，只遠遠站著看。楚嵐射完了箭，把弓往地上一扔，煩躁地抓了抓頭髮，嘴裡嘟嘟囔囔：“什麼新政舊政，能比……能比我還重要麼？”
他這話說得含糊，可意思明擺著。旁邊伺候的老翁翁嘆了口氣，低聲勸道：“小主，陛下是天子，要以國事為重。您且耐心些……”
“耐心？”楚嵐一瞪眼，“我都耐心一個月了！”他忽然想起什麼，“對了，今兒是不是該去給公爹請安？”
“是，各宮小主午後都要去慈寧宮給太上弼君請安的。”
楚嵐眼睛一轉，心裡有了主意。請安好，請安的時候總能見著陛下吧？就算見不著，在太上弼君跟前露個臉，提醒提醒陛下後宮還有他們這些人，也是好的。
同一時刻，“沁芳齋”裡的蘇憐兒卻是不動聲色。他正坐在窗前調香呢，面前擺著大大小小十幾個瓷罐兒，裡頭裝著各色香料：沉香、檀香、龍涎……他手指纖長白皙，膚若凝脂，拈起一小撮香料放在鼻尖聞了聞，又用小銀匙舀了點別的摻進去，動作又輕又慢，像在做什麼了不得的大事。
伺候他的俾男端了茶進來，小聲說：“小主，聽說陛下今兒又召顧大人議事呢，都快晌午了還沒出來。”
蘇憐兒手上動作不停，只淡淡“嗯”了一聲。他臉上沒什麼表情，可眼睛裡滿是忮忌。
顧昭詞……那個寒門出身的吏部侍郎，有什麼好的？也值得陛下這般看重？都怪前朝那些妾子，害得自己獨守空房……
他心裡想著，手上卻穩穩地調著香，這是一味安神香，裡頭加了柏子仁和遠志，聞著讓人心神寧靜。不過麼……他嘴角勾起一絲極淡的弧度，也許可以再添一味“蘇合香”，這香氣能勾起人對舊時光的懷念。陛下要是聞了，會不會想起以前常來他這兒歇息的日子？
而住在“琉光閣”的異域王男阿史那，此刻正赤著腳在鋪了厚厚地毯的屋裡練舞。
腳腕上戴著一串金鈴，隨著他的動作發出清脆的叮噹聲。這舞是他們樓蘭國祭祀時跳的祈福舞，動作大膽又魅惑，腰肢柔軟得像沒骨頭似的。
他一邊跳一邊琢磨，陛下喜歡新鮮玩意兒，等下次見著陛下，他就跳這支舞，再……他臉上泛起一抹紅暈，再像上回宮宴那樣，用嘴給陛下渡一顆葡萄。
只有住在“聽竹軒”的謝微微，看起來最平靜。他坐在書案前，面前鋪著一張宣紙，手裡握著畫筆，正對著窗外一枝新發的翠竹描摹。竹葉青青，姿態挺拔，他畫得極認真，一筆一劃都透著股清冷勁兒。可若是細看，就能發現他握筆的手指有點僵，筆尖在紙上頓了好幾次——那是心神不寧的跡象。
貼身俾男輕手輕腳地磨墨，忍不住小聲說：“小主，您都畫了三天的竹子了……要不，換個花樣？”
謝微微沒抬頭，只淡淡道：“竹有節，人亦當有節。陛下忙於朝政，乃是明君所為，我等豈可因私情而擾？”話說得冠冕堂皇，可他自己心裡清楚，這十來天，他每晚都睡不踏實，閉上眼就想起陛下坐在龍椅上批奏章的樣子，想起陛下偶爾抬眼時那帶著倦意卻依舊明亮的眼神。
他畫完最後一筆，擱下筆，看著紙上那叢孤零零的竹子，忽然輕聲問：“陛下……今日可會來御花園走走？”
侍男搖搖頭：“沒聽說。不過午後各宮小主們都要去慈寧宮請安，興許……”
謝微微點點頭，不再說話。他走到琴案前，拂了拂琴絃，彈起一曲《幽蘭》。琴聲清冷但透著絲絲幽怨，在安靜的屋子裡迴盪，像在訴說什麼說不出口的心事。
午後，慈寧宮正殿裡燻著淡淡的檀香。
太上弼君李沫兒坐在上首，穿著家常的碧色長裙，神色溫和。下頭依次坐著後宮的幾位男侍：謝微微、楚嵐、蘇憐兒、阿史那，還有幾個位份低些的，都規規矩矩地坐著，大氣不敢出。
請安的禮儀一絲不苟。先是由位份最高的謝微微領頭，眾人一起行禮問安，然後各自獻上準備好的禮物——或是親手做的點心，或是抄的經卷，或是繡的帕子，總之都是些表孝心又不逾矩的東西。李沫兒一一看過，含笑點頭，說幾句勉勵的話，賞些東西下去。
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