七八月的天兒，熱得跟蒸籠似的。
太醫院的院子裡那幾棵老槐樹上，知了扯著嗓子叫，叫得人心裡頭燥得慌。可太醫院裡頭的氣氛，比外頭還悶。
今兒一大早，宮裡就傳了話，說兵部一位姓陳的侍郎突然犯了急症，上吐下瀉，還發著高燒，人都虛脫了。太上皇親自下了旨，讓太醫院趕緊派最好的醫官去瞧瞧。
這差事落在了兩個人頭上——一個是太醫院最年輕的女科博士溫清瑄，一個是主管藥材、以嚴苛著稱的院使沈素問。
溫清瑄今年二十七八，眉眼生得沉靜，性子外頭看著柔，裡頭卻剛得很。她母親溫誠摯從前任職太醫院左院判，是太醫院裡有名的婦科聖手。溫清瑄打小跟著母親學醫，天分高，又肯鑽研，尤其對婦科那些疑難雜症有自己的一套見解。
前幾年，她因為堅持用一劑猛藥給一位高齡大妾保胎，跟當時保守的院使吵了起來。她說：“大人，太醫的職責是救命保健康，不是明哲保身。要是因為怕風險就見死不救，那才是最大的失職。”最後在太上皇的默許下用了藥，大人孩子都平安，她也一下子出了名。
沈素問就不同了。她快五十了，平日裡不苟言笑，對藥材品質的要求近乎苛刻。她是寒門出身，全靠自己對《本草》的驚人記憶力和辨別藥材的好眼力，一步步爬到大醫院使的位置。
她對手下和學徒也嚴得很，常訓誡：“咱們手裡是人命，筆下是生死，一絲一毫都錯不得！”年輕醫官都怕她，可也打心底裡敬佩她。
兩人在太醫院門口碰上，互相點了點頭，就算打了招呼。
“沈判官，”溫清瑄先開口，聲音平板板的，“陳侍郎這病，依你看該如何？”
沈素問拎著藥箱，語氣沉穩：“得先看了病人才能定論。不過急症發熱腹瀉，多半是暑溼傷脾。當用經典古方穩妥調理，清熱祛溼，調和腸胃。”
溫清瑄點點頭。
兩人上了馬車，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲音。
溫清瑄開啟她那木頭盒子，露出裡頭幾樣奇奇怪怪的器械——有銅製的長管子，有帶鏡片的小玩意兒，還有幾把形狀古怪的小刀小鉗。
“沈判使您看，”溫清瑄拿起那個帶鏡片的東西，“這是工部醫械分司新送來的‘窺陰鏡’，改良過的，看得更清楚。還有這個，”她又拿起一把細長的小鉗子，“這是用來取體內異物的，比用手穩妥多了。”
沈素問瞥了一眼，淡淡說：“溫醫官，陳侍郎是急症，當務之急是退熱止瀉，穩定病情。這些器械……恐怕用不上。”
“用得上用不上，得看了病人再說。”溫清瑄也不惱，依舊笑眯眯的，“判使，您說這急症來得突然，會不會是飲食不潔？或是……染了什麼時疫？若只是尋常腸胃失調，自然用古方穩妥調理。可若是別的，就得另想法子了。”
沈素問皺了皺眉，沒再接話。
她心裡頭對溫清瑄這套不太看得上——太醫院是看病救命的地方，講究的是經驗傳承、穩妥為上。這些新奇的器械、大膽的治法，聽著新鮮，可真用起來，萬一有個閃失，誰擔得起？
兩人各懷心思，一路無話。
到了陳府，情況比預想的還糟。陳侍郎躺在床上，臉色蠟黃，渾身滾燙，己經有些意識模糊了。
伺候的家人說，昨兒還好好的，今早起來就成這樣了，吐了三西回，腹瀉不止，還發起了高燒。
沈素問先上前診脈。她手指搭在陳侍郎手腕上，凝神細察，又看了看舌苔，問了問飲食起居，心裡有了譜：“這是暑溼內蘊，加上飲食不潔，傷了脾胃。當用藿香正氣散加減，清熱祛溼，調和腸胃。”
溫清瑄卻搖了搖頭：“判使，您看陳侍郎這腹脹如鼓，按壓有痛感，恐怕不止是腸胃失調。”她說著，從藥箱裡取出那個“窺陰鏡”，“可否讓我用這個看看？”
陳侍郎的家眷面面相覷，有些猶豫。那玩意兒看著怪嚇人的，長長的銅管子，前頭還帶著鏡片。
沈素問也不同意：“沈醫官，陳侍郎現在虛弱，不宜折騰。先用古方調理，若不見效再議不遲。”
“可若耽擱了病情……”溫清瑄還想爭辯。
正僵持著，外頭忽然傳來通報：“陛下駕到——”
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