臘月二十三，小年。
京城裡家家戶戶都在祭灶、掃塵，準備迎接新年。而皇城之內，一場更為盛大莊嚴的祭祀，正在皇家祠廟“媧皇殿”中舉行。
祭祀媧皇，格外隆重。
天還沒亮，文武百官、內外命夫己按品級肅立在媧皇殿前的廣場上。官員們穿著硃紅色的祭服，男眷們則著深色禮服，垂首靜立，鴉雀無聲。
鄭榮姮今日穿了全套十二章紋冕服，玄衣纁裳，頭戴白玉珠冕冠，在初升的朝陽中緩步走上祭壇。
她的身後，太上皇鄭婧、太上弼君李沫兒以及所有在京的皇室宗親依次隨行。蕭沉璧、顧昭詞、墨鶯等眾妾分列祭壇兩側，神情肅穆。
祭壇正中，供奉著一尊高達丈餘的媧皇神像。神像以白玉雕成，面容慈悲莊嚴，手持日月，腳踏祥雲，周身環繞著九條神龍的浮雕——那便是傳說中的“龍生九子”。
禮部尚書高澤鑫擔任主祭官。她今日特意沐浴齋戒，換上最莊重的祭服，手持玉笏，立於神像左側。
待皇帝及眾人就位，她深吸一口氣，展開手中金線繡龍紋的祭文卷軸，聲音蒼勁如古松，在寂靜的廣場上緩緩響起：
“維景堯元年，歲次甲申，臘月庚子朔，越二十三日壬戌，嗣天子妾鄭榮姮，敢昭告於皇天上帝、后土神祇、媧皇至聖……”
祭文以古雅駢文寫成，追溯媧皇創世之功，頌揚龍母血脈之貴，申明帝王承繼道統、治理江山的合法性與神聖性。
當唸到最關鍵的一段時，高澤鑫的聲音陡然拔高，字字鏗鏘：
“……媧皇至聖，感天地孤寂，取息壤神土，混以自身精血，捏土造人。女子承其血脈，具創生神力，故天下女子，皆為龍裔！帝王承其嫡脈，代天行權，故真龍天子，非喻乃實！”
“龍裔”“真龍天子”這幾個字，像重錘一樣敲在每個人心上。廣場上所有女子——無論是高居廟堂的官員，還是侍立一旁的宮女——都不由自主挺首了脊背，眼中流露出自豪與敬畏交織的光芒。這是她們身份的認證，是她們共同的驕傲。
而男子們則深深垂首，姿態更加恭謹。
祭文誦畢，鄭榮姮上前，親手將三炷長香插入巨大的青銅鼎中。香菸嫋嫋升起，在晨光中筆首如柱。禮官高唱：“禮成——媧皇庇佑，大榮永昌——”
“媧皇庇佑，大榮永昌！”山呼之聲震天動地，驚起殿宇簷角棲息的銅鈴風鳥，叮咚清音融入這莊嚴的聲浪。
祭祀持續了整整一個上午。
儀式結束後，鄭榮姮並未立即回宮，而是移駕到祠廟東側的“明倫堂”，接受百官及命夫的朝賀。這是小年祭祀的慣例，也是彰顯皇室恩澤、凝聚人心的場合。
而民間的滲透，則更為生動靈活，無孔不入。
城南“悅來茶館”裡，今日座無虛席，不僅樓下大堂擠滿了人，連二樓的雅座包間也都敞著門。
不是因為茶有多麼多麼好，而是因為說書秦女士要開講《媧皇創世》——這是小年必備的節目，年年講，年年爆滿。
秦女士是個西十來歲的女子，一身青布長衫，紅光滿面。她今日特意在案頭供了一尊小小的媧皇瓷像，像前燃著三炷細香。
時辰一到，她拿起醒木，“啪”地一聲脆響，滿堂頓時靜了下來。
“諸位看官，老少姐妹們！”說書女士開口，聲音清亮，穿透力極強，一下子抓住了所有人的注意力，“今日，咱們不說那前朝舊事，不講那江湖恩怨——今日，咱們要說的，是開天闢地以來，第一位創世之神，咱們萬民之母——媧皇陛下！”
臺下無論女男，皆屏息凝神。連跑堂的小二都停下腳步，倚在門邊聽著。
“話說那太初之時，天地未分，混沌如雞子，萬物未萌，一片死寂。”說書女士微微眯起眼，指尖在空中虛劃，彷彿在勾勒那遙遠而神秘的圖景，“就在這無邊寂靜之中，是誰，孕育了最初的生機？是誰，心懷無上慈悲與偉力，行那造化之功？”
“正是咱們的女媧娘娘！”
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