她看向柳小葉，這個當初僅憑巧手被她記住的匠戶子，如今眼神沉靜，表述清晰，己隱隱有了將實踐經驗與初步理論結合思考的雛形。
“這半年，將工坊沒白待。”墨鶯難得地給予了肯定，雖依舊言簡意賅，“能發現此等細微關竅，心細，且敢言，很好。”
周圍的氣氛為之一鬆，匠人們看向柳小葉的目光也多了幾分真正的認可。墨鶯當即指示根據柳小葉發現的線索調整區域性支撐結構，並重新校驗。
問題果然迎刃而解。
工程間隙，墨鶯將柳小葉喚至一旁。
“永定河工程後，工部將作司因戰時軍械與民用工程倍增，亟需補充一批通曉實務、能勘現場的低階女史與匠官。”她看著柳小葉，“ ‘寒門舉仕令’己下，考核重在實學。你在將工坊的考評上佳，此次又能發現問題，可見並非紙上談兵。可有心，參與考選，正式調入工部？”
調入工部！
不再是內廷工坊的學徒，而是工部有正式品階（哪怕是最低）的小吏！
這意味著真正踏入朝廷的職官序列，穿吏服、食皇糧，有更廣闊的施展空間！
柳小葉的心劇烈跳動起來，半年前初入宮牆的激動彷彿再次湧現，但這一次，更多了一份歷經錘鍊後的篤定與渴望。
“學生……願意！謝大人提點！”
柳小葉深深一禮，聲音因激動而微顫，目光卻異常堅定。
希望的火種，在戰爭帶來的沉重賦稅陰影下，被這突如其來的機遇之風吹得熊熊燃燒。
柳小葉彷彿看到，那條半年前在宮牆內隱隱展現的道路，此刻變得更加清晰、堅實，首通向她曾仰望的、屬於“官”與“技”結合的那個殿堂。
而幾乎與此同時，在城西香火最盛的“月經娘娘廟”中……另一種與戰爭、與女性力量相關的氛圍，正在氤氳蒸騰。
廟宇莊嚴，供奉著以女媧、后土為首的眾多母神，平日裡便是伊君夫郎祈福還願的重要所在。
如今北境戰事起，前來祈求平安、保佑妻主或女兒戰場得勝的信眾更是絡繹不絕，香火鼎盛得幾乎要將殿前的青銅大鼎淹沒。
一位剛成婚不久的年輕正夫，穿著嶄新的青色夫郎禮服，虔誠地跪在“佑嗣元君”像前，口中唸唸有詞，祈求妻主早日懷上子嗣。若能一舉得女，牠便能“父憑子貴”，在這新家庭中站穩腳跟，光耀門楣。牠的眼神熱切而專注，彷彿將全部的希望都繫於妻主的腹中。
不遠處，一位面容愁苦的中年男子，正對著“順安娘娘”像連連叩首。牠的妻主正值“力量巔峰”的經期，這幾日情緒起伏極大，牠小心翼翼侍奉仍難免疏漏，心中惶恐不安，只能來祈求神明保佑妻主平安順遂，莫要因氣傷身，也祈求自己能更好地伺候周全，免遭責罰。
柳娘也在其中，她帶著簡單的香燭供品，在“巧慧仙姑”像前默默祝禱。
她祈求生意能挺過這“戰時捐”的難關，祈求女兒柳小葉在工部的差事順利，更祈求這門傳家的手藝能精益求精，得以延續。
廟宇之外，聖安城的日常仍在繼續，只是染上了一層戰爭背景下的異樣色彩。
南城鏢局門前，剛接了一趟急鏢的隊伍正準備出發。為首的鏢頭是位三十許的伊君，姓雷，此刻正臉色微微發白，小腹墜脹，卻強撐著精神清點貨物。同行的副手看出端倪，低聲道：“雷姐，您這……是不是日子到了？要不這趟我多盯著點？”
雷鏢頭擺擺手，深吸一口氣，感覺體內那股熟悉的、帶著輕微躁動和充沛感的力量正在升騰。“無妨，正好。”她翻身上馬，動作依舊利落。行至城郊山路，一塊因前幾日小雨而滑坡滾落的巨石攔住了去路，石頭不小，需得數人合力或用工具才能移開。眾人正商量著，雷鏢頭卻皺了皺眉，她下馬走到巨石前，手掌貼上冰冷潮溼的巖面，感受著體內因特殊時期而澎湃洶湧的氣力。她低喝一聲，腰腿發力，手臂肌肉瞬間繃緊，竟生生將那數百斤的巨石推開一尺有餘，露出足夠車馬通行的縫隙！
“好！”
“雷鏢頭神力！”
鏢師們先是一愣，隨即爆發出由衷的讚歎。雷鏢頭擦了擦額角的汗，臉色因用力而泛紅，卻帶著一種暢快的笑意：“女子這時候，勁兒是更足些。走吧，別誤了時辰。”
這一幕被幾個路過的行人看見，很快傳為市井佳話，成為“女子經期乃力量巔峰”這一觀念最生動有力的民間註腳。
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