幾個年紀大些、有經驗的老兵開始分享自己緩解腹痛的土法子，或者怎麼把月事帶弄得更舒服些。
這小小的、非正式的“課堂”，成了冰冷戰場上一處特別溫暖的角落，不只是教東西，更是姐妹連心，是在玩命的地方，對“咱們女人”這個身份的一種確認和互相打氣。
當北邊帳篷裡馮濟世正給士兵們“上課”的時候，後方的京城，另一場看不見煙火的“糧草仗”，也打得緊張。
太醫院院判沈素問的公事房裡，氣氛凝重。
桌上攤著十幾包從不同地方買來、都貼著“上品”標籤的止血藥和生肌散。
她戴著細棉手套，用小銀匙一點點挑出來，看顏色、聞味道、放水裡看沉不沉底，甚至用舌尖沾一點點嘗（這是極高明的藥師才敢用的險招，辨藥性真假和炮製火候）。
越看，她臉色越難看。
“簡首是胡鬧！”沈素問終於忍不住了，把銀匙往白瓷盤上一磕，噹啷一聲脆響。臉都紅了，可見真是氣極了。
“這‘三七粉’裡頭摻了三成不止的木薯粉！這‘血竭’顏色發烏，味兒都淡了，分明是不知道存了多少年的陳貨，藥力早跑光了！還有這‘白芨’，一捏就散，根本不是好地方出的！拿這種東西送上前線，不是救人，是害命！”
她“騰”地站起來，也顧不上官袍齊整不齊整了，首接衝到戶部衙門。
管藥材採購撥款的，是戶部一個姓李的郎中。
沈素問首接把證據和樣品拍在她面前，話說得又急又衝：“李大人！前線的將士正在流血拼命！每一刻都有人受傷，等著好藥救命！要是因為這些以次充好、甚至拿假貨糊弄的藥材，耽誤了治療，白白送了性命，咱們這些在後面的人，還有什麼臉去見陛下？有什麼臉去見那些把女兒、妻主託付給國家的百姓？！”
那個李郎中開始還想打馬虎眼，說什麼“採買不易”、“價錢卡得死”、“一批貨裡難免有差的”，可沈素問證據確鑿，半步不讓，話說得在理，她慢慢就啞火了，腦門子上冒汗。
事情鬧大了，連鄭明月都驚動了。
鄭明月親自看了沈素問帶來的東西，聽她因為激動聲音發顫卻一句句說在點子上。
過了好一會兒，鄭明月才抬眼看向沈素問，慢慢說：“沈院判牽掛將士，這份心我明白，說得也在理。”
她轉過頭，盯著那臉色發白的李郎中，語氣冷了，“採購的事，立刻給我查到底！凡是摻和進來的吏員、藥商，一個不許輕饒！傳我的令，從今天起，前線要的所有藥材，由太醫院和戶部一起指定信得過的藥行採辦，沈院判你可以派人盯著，從買到炮製，全程盯著！要用的銀子……從我戶部應急的錢裡特批，務必保證都是好藥，管夠！”
沈素問深深行了個禮，嗓子有點哽：“下官……替前線的將士們，謝過瑞親王！”
這訊息很快傳到了北境大營，也寫成密奏，送到了皇帝鄭榮姮的桌子上。
夜深了，宮裡靜悄悄的，她一個人坐在御書房，窗外月亮明晃晃的，泛著冷光。
面前，一邊是衛止戈偷偷送來的、關於“乞活軍”梁鈺和邊地舊族那些爛賬的密信，一邊是馮濟世寫的軍營醫藥情況和怎麼防瘟病的簡報，還有沈素問在後方拼命爭取好藥材的報告。
她的手指頭摸著這些沾著血火氣、透著精氣神、寫滿了責任和忠心的字紙，心裡沉甸甸的。
當皇帝，不只是在朝堂上動動嘴皮子，更得知道，是誰在邊關替你拼命，是誰在底下替你操心。
馮濟世在那破帳篷裡展現的仁心和能耐，沈素問在衙門裡梗著脖子爭來的那一口氣，還有衛止戈那提著腦袋去做的“忠義”事……她們都是撐起這個國家的柱子，是她能指望的刀把子和後盾。
她拿起硃筆，在馮濟世和沈素問的名字旁邊，做了只有自己懂的記號。又在關於北境藥材的奏報上批道：
“告訴有關衙門，沈院判要的東西，趕緊辦，不準拖！另外，北境軍醫馮濟世，忠心勤勉，做得很好，讓兵部記上功勞，等打完仗回來，重重有賞。”
筆停了停，她望向北邊黑漆漆的夜空，好像能聽見那裡的廝殺和哀嚎。
打仗就是個大磨盤，殘酷得很，可也正是在這磨盤底下，哪些人是真金，哪些事是根本，才看得清清楚楚。
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