演武場上，年輕計程車兵們正頂著烈日操練，呼喝聲與兵器碰撞聲隱隱傳來。與之相鄰的講武堂內，卻是一片肅穆陰涼。
這裡是專為皇家子妹、高階將門之子以及有潛力的年輕軍官開設的“兵法精講”之所。
今日授課的，是一位從北境前線退役回來、鬢角己染風霜的老將軍，姓霍。她身形挺拔如松，臉上有幾道淺淡的疤痕，目光有神，掃過堂下正襟危坐的十餘名年輕女子。
她們之中，有特意從水師請假回京受訓的楚思嬌，也有幾位禁軍和邊軍選拔上來的好苗子。
霍將軍沒有立刻講述具體的戰陣，而是走到了講武堂正前方懸掛的一幅古老帛畫下。
畫中，一位身著玄甲、面容肅穆、手持令旗與劍器的女神立於雲端，身周似有玄奧符文流轉，下方是千軍萬馬，氣象森嚴。
“在教你們如何排兵佈陣、臨機決斷之前，先要告訴你們，我們手中這殺伐之權，心中這決勝之念，源於何處，又當敬畏何人。” 霍將軍的聲音沙啞而沉厚，瞬間壓下了堂外隱隱的操練聲。
“此乃九天玄女，” 霍將軍指向畫像，語氣充滿崇敬，“她是王母娘娘在軍事戰伐之上的首席代表，是‘天刑’在人間戰場的具現，是授予真正天命之皇帝以征伐之權、必勝之術的至高戰神！”
年輕的軍官們屏息凝神，楚思嬌更是眼睛一眨不眨。
“傳說，在上古之時，人間紛亂，部族征伐不休。第一位有資格一統天下的聖德帝王，在決定天下歸屬的最關鍵一役前，於營中徹夜難眠，思索破敵之策。” 霍將軍緩緩踱步，聲音彷彿將人帶回那個玄奇的夜晚，“就在此時，天象驟變，玄雲自九天垂落。玄女娘娘自雲中降世，周身光華內斂，唯有兵戈殺伐之氣，令星辰亦為之避讓。”
堂內落針可聞。
“玄女娘娘未曾多言，徑首授予帝王《天書三卷》。” 霍將軍伸出三根手指，一一數來，“第一卷，名為‘奇門遁甲’，內含天地時空變化之樞機，可測吉凶，可布迷陣，可借自然之力。第二卷，乃是‘兵陣神通’，非尋常戰陣，而是將士卒氣血、意志與天地殺伐之氣勾連之法，變化無窮，以正合，以奇勝。第三卷，最為緊要，是‘治國方略’，闡述征伐之後，如何安撫人心，如何釐定秩序，如何將武功轉化為文治，使江山真正穩固。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“皇帝得此天授，融會貫通，終在關鍵一戰中，以少勝多，以奇制勝，一舉平定天下，開創煌煌基業。自此，九天玄女便成為所有統帥、將領心中至高的戰神，是兵家謀略的源頭，是‘師出有名’、‘戰則必勝’這一鐵律在神話中的化身！”
霍將軍轉身，面對畫像深深一揖，然後回身，眼神陡然凌厲：“所以，你們要記住！兵者，兇器也，聖人不得己而用之。但我們女子掌兵，非為私慾，非為殘暴，乃是承玄女娘娘所授之天命，行保家衛國、平定禍亂之天職！用兵之道，在於謀定後動，在於奇正相合，更在於明白為何而戰——是為了最終的止戈與秩序！心中若無這份對兵權的敬畏，對勝利背後代價的清醒，便不配站在這裡，更不配統領我大榮的將士！”
楚思嬌聽得心潮澎湃，下意識地握緊了拳頭。
她彷彿看到浩瀚海疆之上，自己若能得一絲玄女娘孃的謀略靈光，必能讓大榮的水師旗幟所向披靡。
與講武堂的激揚截然不同，這裡是太醫署一處專門用於教學與靜思的院落。
一邊是精心打理、瀰漫著清苦與甘香混合氣息的藥圃，另一邊則是一間陳設雅緻、擺放著各式樂器的靜室。
今日，是太醫署為選拔出的、有志於深研醫道的年輕醫官，包括姚念芹、蘇合香，以及幾位資深醫官的徒妹，開設的特別講習。
主持者並非尋常醫官，而是己很少親自授課的溫清瑄太醫。
她氣質沉靜，舉止間有種能撫平焦躁的溫和力量。
溫太醫沒有讓眾人立刻去辨識藥材或練習針法，而是帶著她們來到了院落中央一座不起眼的白玉石像前。
石像雕刻的是一位衣著古樸簡約、神情恬淡中透著深邃智慧的女子，她一手輕拈草藥，另一手虛按在一張古琴之上。
“醫道精深，不止於識藥辨症，施針用藥。” 溫清瑄的聲音如清泉流淌，與霍將軍的沙啞鏗鏘形成鮮明對比，“在你們深入學習之前，須知曉，我輩所循的最高法則，調和生命、對抗無序（疾病）的源頭，來自這位女神——九幽素女。”
“素女娘娘，乃后土娘娘生養萬物之德，在‘治癒’與‘調和’領域的極致體現。”
溫太醫指尖輕輕拂過石像基座，彷彿在感受某種古老的韻律。
“她不僅是醫藥之神，更是樂神。在她看來，健康的生命，便是體內陰陽五行、氣血津液按照某種和諧‘韻律’執行的狀態。而疾病，便是這韻律出現了紊亂、失調或阻滯。”
姚念芹凝神細聽，蘇合香則眼睛發亮，覺得這說法新奇又富有哲理。
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