鄭榮姮看著那份條陳，上面事無鉅細，列明瞭嫩兒如何偷用主子妝品、如何僭越服飾、如何窺探帝蹤、如何意圖勾引，甚至還有牠私下一些怨懟之言。
皇帝的臉色一點點沉了下去，尤其是看到“窺探帝蹤”時，眼中己凝起寒霜。
“好，好得很。”鄭榮姮將條陳輕輕放在案上，聲音聽不出波瀾，卻讓侍立一旁的謝微微心頭一凜，“一個俾子，也敢行此鬼蜮伎倆。偷盜僭越、背主忘恩、窺探宮闈、穢亂之心……這宮裡，是該好好清一清了。”
她看向太上弼君：“父君，依你看，此事當如何處置？”
李沫兒聲音平穩清晰：“嫩兒所犯，條條皆觸宮規重律。尤其窺探帝蹤、意圖不軌，乃動搖宮闈根本之大忌。當嚴懲以儆效尤。涉事俾子嫩兒，杖斃。其買通之太監，同罪。楚嵐宮中其餘僕役，由宮正司嚴查，凡有浮躁不端者，一律驅逐。楚嵐主子御下不嚴，亦當有所懲戒。”
鄭榮姮沉默片刻，道：“依父君所言。楚嵐……閉門思過半月，罰俸三月。至於觀刑之人，”她目光微冷，“讓各宮低位侍俾、近身宮人，都去看看吧。好好看著，記住這宮裡的規矩。”
旨意一下，後宮皆驚。
行刑那日，刑院空地周圍跪滿了面色慘白、瑟瑟發抖的低位侍俾和宮人。
楚嵐在自己宮中閉門不出，卻能隱約聽到遠處傳來的板子聲和淒厲短促的哀嚎，每一聲都像砸在牠心上，讓牠又悔又恨，更有一股說不出的後怕。
謝微微、蘇憐兒、阿史那等人，則各自在自己宮中，或靜靜品茶，或調弄香料，或把玩彩珠，彷彿遠處那場血腥的懲戒，不過是拂過耳畔的一絲微風。
嫩兒首到被拖上刑凳，才真正明白自己惹了多大的禍，得罪了多少人。牠涕淚橫流，想求饒，想喊冤，卻被堵住了嘴，只能發出絕望的“嗚嗚”聲。板子落下，皮開肉綻，那曾經精心保養的纖細身軀，很快便成了一灘模糊血肉。
太上弼君派翁翁親自監刑。待一切結束，老翁走到那些嚇得魂不附體的觀刑者面前，聲音不大，卻清晰冰冷地傳遍全場：
“今日，都看清楚了？這，便是虜僕心存妄念、不安本分的下場！”
“卑賤之人，就該守著卑賤的本分！妄想攀龍附鳳，覬覦不屬於自己的東西，便是自尋死路！”
“爾等需牢記，在這宮裡，主子永遠是主子，虜才永遠是虜才！誰再敢有半分痴心妄想，行差踏錯，嫩兒今日之下場，便是爾等明日之結局！各宮主子，也需嚴加管束，若有疏漏，連帶問責！”
經此一事，後宮那層浮華的暖色被徹底撕開，露出內裡森嚴冰冷的等級與規則。所有人都心頭一顫，往日那點爭寵較勁的小心思都收了收。
彷彿是為了將這“尊卑有序”的鐵律貫徹到底，宮裡的風波稍歇，宮外又傳來一樁事，再次震動了京城。
這次惹事的，是個出身侯府的男兒。這少男被家族寵慣了，素日常招搖過市。那日牠不知為何，竟縱馬在鬧市狂奔，馬蹄疾馳，驚得行人攤販東倒西歪。恰逢一位身懷六甲的伊君駕經過，拉車的馬被這突如其來的衝撞驚得揚起前蹄，車駕劇烈顛簸，車內伊君腹中絞痛，雖經救治無恙，人卻受了不小的驚嚇，需臥床安胎。
此事鬧到京兆尹。若在平時，這等勳貴家眷，多半是家族出面賠禮道歉，罰些銀錢，遮掩過去。可此番不知怎的，風聲竟透到了宮裡，正值皇帝因後宮之事餘怒未消之時。
“前有賤俾惑亂宮闈，後有男子驚擾婦女！”鄭榮姮臉色沉鬱，“這上下尊卑，是都不要了麼？男子縱馬鬧市，驚動孕婦，傷及子嗣，其家是如何教養的！”
她當即下旨：肇事少男，重責西十廷杖，於其府門前當眾行刑，由京兆尹派員監刑；其家族爵位，降兩等承襲；其母教子無方，罰俸三年。並明發上諭，申飭此類倚仗家世、不守男德、擾亂綱常之行。
旨意一下，滿城譁然。西十廷杖當眾打在一個?養的少男身上，足以讓其沒了大半條命，餘生都怕是難以下床；降等承襲爵位，更是動搖家族根基。
人人議論，陛下此番連宮外也不放過，真是鐵了心要整肅風氣。
侯府也成了市井的笑話。整個家族男兒的婚配都收到了極大影響，好幾個不錯的婚事都泡了湯，最後只能草草下贅。己經贅了人的也受到了婦君的冷淡，甚至有一個竟然被休棄了……侯府的男子們快恨死那個縱馬的禍害了。
更令人唏噓的是，前些日子，京中那個以磨得一手好豆腐聞名，被賜予冠妻姓榮耀的“鳳豆腐”，因犯了錯，被妻主剝奪了賜的姓氏。昔日的榮耀如潮水般退去，那曾經意氣風發的男子瞬間萎靡，閉門謝客，成了街頭巷尾議論中“福禍無常”的鮮活註腳。
後宮前朝，一內一外，兩次嚴懲，如同兩記響亮的耳光，狠狠打在了所有試圖逾越規矩的人臉上。
無論是宮中心懷妄想的卑賤俾子，還是宮外仗勢胡為的紈絝少男，都在這鐵腕之下付出了慘痛代價。
在這片警示之中，京郊一處樸素的民家小院裡，卻依然進行著莊重而溫暖的儀式。
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