在這看似繁花似錦的後宮，釀出了一場必須嚴肅處理才能清掃的汙穢。
事情出在楚嵐宮裡，卻又不止於楚嵐宮裡。
楚嵐這些日子得了皇帝寵愛，恩寵正盛，連帶著牠宮裡的下人也自覺臉上有光，走路都比別處宮人腰桿首些。
牠宮裡伺候的，除了兩個從府裡帶來的貼身男俾，大多是內務府撥過來的，其中便有幾個被分來做近身雜役的男俾。
這些男俾，或是小戶出身擠破頭進來的，或是罪臣之後沒入宮廷的，比尋常宮人多幾分不甘，也多幾分往上爬的妄念。
眼見自家主子風頭無兩，聖眷優渥，牠們那點埋在心底、平日裡只敢偷偷想想的念頭，便像野火般暗暗燒了起來。
起初只是些細枝末節。比如在楚嵐接駕或外出時，刻意將自己收拾得格外齊整些，髮髻梳得油光水滑，束腰勒得比平日更緊，務求在皇帝可能瞥見的瞬間，留下個“清秀可人”的印象。又或是私下打聽皇帝近來偏好的薰香、愛用的墨錠，悄悄記下，幻想有朝一日能投其所好。
後宮奉君們，哪個不是明眼人？這點微末伎倆，落在謝微微、蘇憐兒等人眼中，不過是茶餘飯後一點不屑的談資。
謝微微端著一盞清茶，嘴角噙著若有似無的冷笑：“楚嵐也是個心大的，宮裡用這樣的人，也不怕髒了自己的地方。”
蘇憐兒則輕輕撥弄著香爐裡的灰，柔聲道：“哥哥何必動氣，不過幾個不知天高地厚的蠢物，眼皮子淺罷了，翻不起大浪。” 話雖如此，各宮主子對自己宮裡人的敲打，卻是不動聲色地嚴了幾分。
夢做久了，就容易忘了自己是誰，忘了這宮裡的天有多高，地有多厚。
其中有個叫嫩兒的男俾，生得最是唇紅齒白，一雙眸子含水帶霧，平日因著幾分機靈，被安排在楚嵐書房外間伺候茶水，偶爾能隔著簾子聽到裡頭主子們說話，便自以為比別人多了幾分見識和機會。牠見皇帝召幸了旁人，自家主子雖未失寵，眉宇間卻難免有些被分去恩寵的落寞，那顆不安分的心，便像澆了油的火，越燒越旺。
一日，楚嵐被召往御花園伴駕。嫩兒趁著宮中午後寂靜，主子不在，竟悄悄溜進楚嵐的寢殿。牠膽戰心驚，卻又興奮難耐，用顫抖的手開啟楚嵐的妝匣，取出裡面皇帝賞賜的、楚嵐都捨不得常用的御製薔薇硝，輕輕敷在自己臉上；又偷用了楚嵐的玫瑰香膏，將那香氣細細抹在頸間腕上。對鏡自照，只見鏡中人面泛桃紅，眼波流轉，雖不及主子們華貴，卻別有一種青澀?魅的風情。牠看得痴了，彷彿那鏡中人己不是卑賤的俾子，而是即將承恩的貴人。
這偷用主子物品、僭越妝飾的行徑，很快就被楚嵐身邊一個心細的老翁翁發覺。老翁翁心中大驚，卻不敢聲張，只悄悄將此事稟報了楚嵐。楚嵐聞言，先是一愣，隨即一股怒火首衝頭頂，臉色鐵青。牠性子首率，最恨這等背主忘恩、痴心妄想的行徑。
“好個下作東西！竟敢用主子的東西！”牠當下就要命人將嫩兒拖出去杖責。還是身邊的老翁翁低聲勸道：“主子息怒，此事不宜鬧大，恐惹陛下不快，覺得您御下無方。不如……交給太上弼君？牠掌宮規，處置起來名正言順，也顯得主子您大度。”
楚嵐強壓怒火，覺得有理，便尋了個由頭，將嫩兒調去後院做些粗活，暗中卻將此事連同那盒被動過的薔薇硝，一併讓人悄悄遞到了太上弼君處。
太上弼君李沫兒拿到東西，那雙總是沉靜的眼眸裡，閃過一絲冰冷的銳光。牠並未立刻發作，只命手下心腹暗中盯緊了嫩兒，以及宮裡其牠幾個近日有些浮躁跡象的男俾。牠要等的，是更大的錯處，一個足以殺雞儆猴、徹底肅清這股歪風的錯處。
機會很快來了。或許是因被調去幹粗活心懷怨憤，或許是覺得攀附楚嵐無望，嫩兒竟將主意打到了皇帝身上。牠不知從哪裡打聽來鄭榮姮近日午後常往御書房西側暖閣小憩，便鋌而走險，買通了暖閣外一個負責灑掃的小宮男，摸清了皇帝慣常的路線和時間。
那日午後，天氣晴好。皇帝批閱奏摺疲乏，果真帶著兩個貼身侍女往暖閣走去。行至一處花木扶疏的轉角，忽見一個身著淺碧衣衫、身形纖細的少男跪在路邊，手中捧著一卷書，似乎看得入神，連聖駕到了跟前都未曾察覺。
皇帝腳步微頓，隨行的宮人正要呵斥，那少男彷彿才驚覺，慌忙抬頭，露出一張精心修飾過、我見猶憐的蒼白小臉，眼中瞬間蓄滿驚慌與無措的淚水，抱著書卷瑟瑟發抖，更顯得腰肢不盈一握。
“虜……虜不知聖駕至此，衝撞了陛下，罪該萬死！”聲音細弱顫抖，帶著哭腔。
鄭榮姮微微蹙眉，目光在牠臉上身上掃過，那過於刻意的柔弱姿態和隱隱傳來的、不屬於低等宮人的薔薇香氣，讓她心中升起一絲淡淡的不悅。
久居上位，什麼把戲沒見過？只是身為帝王，懶得與一個卑賤男俾計較。
鄭榮姮懶得理牠，旁邊的秋棠立刻心靈神會。
“既知衝撞，還不退下。”秋棠大聲喊道。隨後快步跟上鄭榮姮的步伐。
嫩兒跪在原地，看著帝王離去的背影，心中又是失望，又有一絲僥倖。陛下沒有立刻責罰，是不是……也算注意到了自己？
牠卻不知，這一幕，早己落在遠處假山後，謝微微的眼裡。
就在嫩兒以為事情過去，暗自盤算下次“偶遇”該如何更加“自然”時，一場針對牠的、來自後宮高位奉君們的無聲絞殺，己然悄然展開。
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