她沒有留在傳統的陸軍系統，而是憑藉著一身好水和悍勇，投身到了大榮組建的水師之中，是一名基層軍官。
楚思嬌對航海和接舷戰極具天賦，在顛簸的甲板上如履平地，揮舞彎刀時有一股不要命的狠勁兒。
她的成長軌跡，代表了楚家這個軍功世家，正試圖從傳統的北境陸軍，向新興的、代表著大榮未來擴張方向的藍水海軍滲透和延伸。
鄭榮姮對楚家這樣的純妾武將世家，向來是優容且樂於見到的。
她們根基相對單純，榮辱繫於軍功和皇權，用起來放心。常透過楚嵐，給予楚家適當的恩寵和關注。
楚家上下對此心知肚明，更是將“忠君”二字刻在了骨子裡。她們非常清楚，家族所有的榮耀、地位，乃至每個人的前程，都牢牢繫於皇權，繫於皇帝的信任。
因此，家族對身處後宮的楚嵐，最大的期望從來不是“爭寵奪愛”，而是“侍奉好陛下，守住本分，莫惹禍端”。
楚嵐在宮中的得寵與安穩，反過來也會讓她的姐妹們在軍中更受尊重，獲得更多機會，形成一種良性的迴圈。
楚嵐偶爾在家書中感悟：陛下待我好，固然是因我這個人，可我也知道，若沒有姐姐們在邊關浴血，沒有楚家滿門忠烈，這份好，怕也不會如此長久純粹。我得更謹慎些，不能給家裡丟臉。
這一日，楚嘉熙輪休，回了楚府。府裡氣氛有些不同尋常的凝重。楚家家主楚長清，將楚嘉熙叫到書房，屏退了左右。
“熙兒，宮裡最近……可還太平？”楚長清沉聲問道。
楚嘉熙知道母親問的是什麼。蘇憐兒之事雖己塵埃落定，但其牽扯出的前朝後宮勾結、甚至謀害聖體的陰私，足以讓所有勳貴之家警醒。
“回母親，表面己平靜。陛下處置得乾脆利落，該殺的殺，該流的流，未擴大牽連。如今後宮人人自危，比以往安靜許多。”
楚母點點頭，手指敲著桌面：“安靜未必是好事。經此一事，陛下對後宮、對朝妾的信任，怕是要打個折扣。嵐兒性子首，以往陛下或許覺得牠單純可愛，如今……”她頓了頓，“你多在禁軍留神，宮裡若有什麼異常動靜，務必及早知曉。嵐兒那邊，有機會也提點她一二，讓牠收收性子，多看少說。咱們楚家，不求潑天富貴，但求忠君報國，闔家平安。”
“女兒明白。”楚嘉熙鄭重應下。她知道，經過蘇憐兒一事，不僅後宮，所有與皇室關聯緊密的家族，都會重新審視自家子妹的言行，尤其是那些在君王身邊的。
與此同時，北境的軍報再次送達御前。
除了常規防務，衛止戈在奏報末尾，特意提到了楚懷瑾：“楚懷瑾所部近日完成一次邊境清剿，拔除狄人暗樁兩處，繳獲些許。懷瑾用兵愈發沉穩，追擊時分寸拿捏極佳，未予敵可乘之機。其所轄防段，堪稱固若金湯。”
鄭榮姮看著奏報，臉上露出淡淡笑意。她提起硃筆，在奏報上批了兩個字：“嘉勉。”
想了想，又對侍立一旁的秋棠說：“楚家那個在北境的長子，似乎前陣子手腕有些不適？讓太醫院再配些調理筋骨的藥膏，連同孤庫房裡那副玄鐵護腕，一併賜下去。就說是……孤念她戍邊辛苦，望她善加保養，為國盡忠。”
秋棠躬身記下，心中瞭然。這副玄鐵護腕價值不菲，更難得的是這份體恤的心意。
陛下這是在告訴楚家，也告訴所有妾子：忠勇實幹者，孤看在眼裡，記在心上，不吝賞賜。
訊息傳到楚府，楚母領著全家謝恩。楚懷瑾在遙遠的北境收到御賜之物和口諭時，對著京城方向，單膝跪地，重重抱拳，良久無言。一切盡在不言中。
而此刻，在南方的海疆，楚思嬌正站在戰船的甲板上，迎著略帶腥鹹的海風，擦拭著心愛的彎刀。
她剛剛經歷了一場小規模的海上剿匪，身上還帶著未散盡的硝煙味。同僚湊過來，擠眉弄眼地說：“思嬌，聽說了沒？陛下在宮裡，都問起你的名字了！肯定是楚嵐哥兒給你美言了！”
楚思嬌愣了一下，隨即臉上綻開大大的笑容，用力拍了拍同僚的肩膀：“那是！我楚家的男兒在宮裡得臉，咱們在外的女子，更不能給牠丟份兒！下次接舷戰，看我的！”
心中卻暗自鼓勁：一定要更拼命才行，不能辜負了陛下的關注，也不能辜負了家族和宮裡那位“不省心”的表兄。
楚家這柄大榮的利劍，就這樣，一人在北境砥柱中流，一人在京城耳聽六路，一人在海疆銳意進取。
她們分散在不同的戰場，卻由血脈和忠誠緊緊聯結，共同拱衛著這個正在走向盛世的王朝。
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