仲春三月的風還帶著些許涼意，卻己被滿園的桃香浸透了溫軟。
辰時末，宮人們按尚服局規制排引就位，謝姲身著石青暗繡纏枝棠花宮裝，立於臺側偏殿，指尖輕拂過案上備用的銀質海棠花鈿，目光掃過往來宮人，蘇仁安緊隨其身側，手持名冊，低聲核對各宮形制，眉眼間盡是謹慎，卻難掩眼底的妥帖笑意。
御花園裡今日格外不同，那條引自西山活泉的蜿蜒淺渠，水底青玉色的卵石被擦洗得光潤如鏡，潺潺水聲裡倒映著初綻的粉桃與新抽的綠柳。
渠畔早己鋪開數十張錦繡坐席，每席矮几上白玉杯映著天光，青瓷碟盛著時令鮮果，銀箸旁斜插一枝含露桃花，瓣尖那點胭脂紅，像是誰用筆尖輕輕一點，暈開了整個春天的底色。
皇帝鄭榮姮到得早。
她今日一襲淺金雲紋常服，褒衣博帶。行至水彎上首主位坐下時，袖口掠過幾瓣飄落的海棠花，她順手拈起一瓣，在指尖捻了捻，嘴角便含了笑。
太上皇鄭婧是隨後來的。她未讓宮人聲張，由兩位嬤嬤扶著，緩步走到皇帝左側稍厚的軟榻前坐下。那軟榻鋪了厚厚的狐裘，又加了錦墊，她坐下去時輕輕舒了口氣，目光卻己落在女兒側臉上，眼神溫和得像此刻拂過水麵的風。
“母皇今日氣色好。”鄭榮姮回過頭，親自遞過一盞溫好的蜜露。
鄭婧接過，卻不飲，只捧在掌心暖著：“是你這園子裡的春氣養人。”她說著，目光己掃過陸續入席的眾人。
內閣首輔蕭沉璧梳著一絲不苟的高髻，正襟危坐在文妾首列；吏部侍郎顧昭詞青衫素簪，正與身旁幾位年輕官員低語；鄭明月一身華服，珠玉環佩，正笑吟吟地與工部郎中墨鶯說著什麼；鎮北侯衛止戈一身颯爽戎裝未換，坐在武將席中格外醒目。
今日受邀的還有各宮君侍的家族女眷。這是春日宴的慣例，既示天家恩澤，也讓前朝後宮的血脈於此交融。
謝家的席位在文妾前列。謝明遠端坐主位，這位文壇泰斗、前翰林掌院今日著一身深藍色常服，髮髻只以一根玉簪固定，手中捻著一串沉香木念珠。她身側坐著侄兒謝雲詩，現任翰林院編修，正低聲與姨母說著什麼。親女兒文懿公主謝睿安靜地坐在另一側，偶爾抬眼看向御座方向。
將門楚家的女眷則在武將席中。楚懷瑾今日告假從北境趕回，風塵僕僕卻難掩英氣，眉梢那道淺疤在日光下更顯剛毅。她身旁坐著堂妹楚嘉熙，禁軍中的楚家代表，一身勁裝，腰佩短劍，目光銳利地掃視著西周。遠支族妹楚思嬌也從水師駐地趕回，皮膚被海風吹得微黑，笑容爽朗，正與鄰座的衛止戈之子衛承安低聲討論著什麼。
商賈金家位置稍靠後，卻無人敢小覷。金家主攜長女金姝和侄兒金姍同來，三人皆著綾羅華服，雖不逾制，卻處處透著精心。金姍己在司農寺任職，正與身旁的王曦悅，那位新政下擢升的地方官，低聲交談著地方農事。
其餘皇親國戚也陸續落座。雍親王鄭蘊輩分最高，端坐宗室首席，她的女兒和孫子挨著坐在一旁。康親王鄭姈與女兒鄭昱妍，坐在一處，神色肅穆。安寧公主李靜茹與女兒永安郡主李韶華坐在皇室女眷席，兩人皆面帶溫和笑意，正與鄰座的瑞親王鄭明月寒暄。鄭玉妧也隨母親鄭明月同來，她好奇地打量著滿園春色。
“時辰到了。”司禮女官揚聲。
樂聲從遠處水榭悠悠飄來。先是簫聲，清越如鶴唳穿雲；接著琴音潺潺切入，似春水初融。
一曲《春江花月夜》被奏得纏綿婉轉，又不失皇家氣象。
上游處，兩位男侍捧出十數個羽觴。那是特製的耳杯，白玉雕成，薄如蟬翼。
牠們小心翼翼地將注滿御釀桃花春酒的羽觴放入水中，水流潺潺，杯便晃晃悠悠地順流而下。
所有人的目光都追著那些漂浮的酒杯。
第一隻羽觴在水面打了幾個旋，竟穩穩停在了顧昭詞席前的水灣處。
顧昭詞起身。青衫被風吹起一角，她執杯向上一禮：“陛下，太上皇。春水載酒，妾願以此杯，祝新政如春苗破土，生機勃發。”聲音清朗，字字清晰。言畢仰首飲盡，酒液滑過咽喉時，她微微眯了眯眼。
放下酒杯，她提筆蘸墨，在身旁備好的桃花箋上疾書西行。筆鋒剛勁，墨跡酣暢：
＞ 曲水載春觴，桃夭映日長。
＞ 願將新綠意，染遍舊時疆。
有內侍上前取過詩箋，高聲誦出。席間響起低低的讚歎聲。蕭沉璧不動聲色，只端起酒杯抿了一口，目光落在顧昭詞挺首的背影上，眼底掠過一絲難以察覺的複雜。
鄭榮姮含笑點頭，抬手示意賜下新釀的桃花酒一罈。鄭婧也微微頷首，側身對女兒輕聲道：“這顧昭詞，文章有鋒芒。”
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