真正的聰明人，懂得在潮流之外，找準自己不可替代的位置。
金寶珠選擇走“有用”的路子。牠看得明白，皇帝或許會一時為美色或新奇所迷，但真正能讓帝王長久記掛、甚至依賴的，是能切實分憂解難的人。
這一日，鄭榮姮在御書房對著幾份奏摺凝眉。雖然國庫因為互市充足了不少，但還是不夠富足。
東南海防的撥款己定下大方向，但戶部那邊哭窮喊難，拆東牆補西牆的預算方案怎麼看都透著捉襟見肘。皇帝自己的內帑還有點錢，但也不能無限制地填補國庫窟窿，況且她也有自己的用度計劃和賞賜開銷。
金寶珠“適時”前來請安，奉上了一套精巧的九連環，說是新得的玩意兒，給陛下解悶。
鄭榮姮哪有心思玩這個，只隨手撥弄兩下，便擱在一邊，隨口嘆道：“解這連環易，解國庫的連環難。”
金寶珠垂手站在一旁，聞言，眼睛微微一亮，卻並不立刻接話。等到皇帝又批閱了幾份奏章，略顯疲憊地揉著額角時，牠才上前一步，聲音不高不低，帶著恰到好處的恭謹與試探：“陛下若是為用度煩心，臣侍……或有些市井粗淺見識，不知當講不當講。”
鄭榮姮抬眼看牠：“哦？說來聽聽。”
金寶珠這才娓娓道來。牠並不首接說如何為國庫搞錢，那太越界。
牠只是從皇商運作、各地特產流通、甚至宮中一些陳年舊物（如淘汰的器皿、布料）的處理入手，提出了一套如何讓“死錢”變“活錢”、讓內帑在維持正常用度下還能略有盈餘的細緻方案。
牠甚至還提到了江南幾處皇家莊園的產出最佳化，以及海外一些新奇貨物若由皇家特許經營可能帶來的利潤。
這些點子，有些零碎，有些大膽，但條理清晰，顯然不是一時興起，而是經過了一番琢磨。
鄭榮姮聽著，眉頭漸漸舒展開。她需要的，不是立刻能拿出百萬兩銀子的神通，而是這種解決問題的思路和用心。
金寶珠的“有用”，正在於此。牠能把商賈之道的精明，用在對皇家有益的方向上，而且懂得分寸，只提內帑，不涉前朝國庫根本。
“你倒是費心了。”鄭榮姮點了點頭，語氣緩和不少，“這些事，你可先擬個更詳細的條陳，遞上來看看。” 這便是允了牠繼續“有用”的機會。
金寶珠心中暗喜，面上卻愈發恭順：“能為陛下分憂，是臣侍的本分。”
退下時，牠“不經意”地提起，自己姐姐金姝在江南織造任上，似乎也在嘗試革新一些老舊工藝，或可節省些成本。
輕輕一句話，完成了又一次“姐弟聯動”，既展示了家族價值，又顯得自己毫無私心，一切為了陛下。
與金寶珠的“主動分憂”不同，魯若子的關心，是無聲的，卻無處不在。
牠升了位份，從“承訓”到了“貴卿”，住處也寬敞了些，但牠最大的樂趣，似乎還是在牠的小工房裡敲敲打打。
鄭榮姮御書房的椅子，被牠悄悄改造了靠背的弧度，墊了更軟韌的襯墊，坐久了腰不那麼酸；窗邊多了個精巧的機關，能隨著日頭移動自動調節竹簾的角度，既保光線，又免了曬傷；連批閱奏章時用來壓紙的鎮尺，都被牠換成了一種內嵌磁石、能穩穩吸住紙張又不會留下印痕的新樣式。
鄭榮姮起初並未察覺，首到某日午後小憩醒來，發現身上不知何時多蓋了一條輕暖卻透氣的薄毯，而守在門外的宮人說，是魯貴卿晌午來過，見陛下睡著，輕輕放下便走了。
她拿起那毯子細看，發現編織的經緯似乎比尋常的更加細密均勻，觸感也特別。後來才知，是魯若子琢磨了許久，改良了織機的一個小部件後，讓人特意織出來的。
牠有些呆萌，甚至侍寢時也常常沉默，略顯笨拙。但牠的關心，也是不可否認的。
鄭榮姮用著牠做的自動遮陽傘，靠著牠改的椅子，蓋著牠送來的毯子，偶爾想起那個在採選殿上專注擺弄木頭鳥兒、眼神發亮的少男，心中便會泛起一絲淡淡的暖意。
這種關心，不熱烈，不討巧，卻像空氣和水，漸漸滲透，讓人習慣，甚至依賴。
而云隱，則走了另一條截然相反的路。
牠從不“主動”做什麼。皇帝若連續召幸牠人，幾日不曾傳牠，牠便安靜地待在聽竹苑裡，彈琴，看書，侍弄幾盆蘭花，彷彿真的滿足了於“長伴清風明月”。
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