三日後，御書房。
鄭榮姮剛批完兩摞奏摺，正靠在椅背上揉眉心，謝秋棠端了盞參茶進來，輕聲道：“陛下，鄯善國副使薩爾坦在外候見。”
“讓牠進來吧。”鄭榮姮睜開眼，接過茶盞抿了一口，忽然想起什麼，“等等，就牠一個人？”
“是。”秋棠頓了頓，“鴻臚寺的陪同官員被擋在宮門外了，說是陛下特許的‘單獨求見’。”
鄭榮姮失笑，這小王男，倒是會鑽空子。
她放下茶盞，理了理衣袍，忽然又改了主意：“不在御書房見了。讓牠去……御花園的流杯亭吧。今兒天氣好，別辜負了。”
秋棠應聲而去。
一旁侍奉的謝微微眼底閃過一絲不易察覺的複雜，但什麼都沒說。
流杯亭在御花園東南角，臨水而建，亭前一道潺潺流水的小渠。鄭榮姮登基後難得用上一回，今日卻莫名覺得，這兒比御書房合適。
她換了身石青色的常服，沒戴冠，只以玉簪束髮，站在亭中坐著。
遠遠地，看見薩爾坦跟著內侍走來。
今日牠換了一身中原樣式的長裙，藏藍色的，腰間繫著那枚雲紋玉佩。金髮沒有再鬆鬆束著，而是梳了一個精美的盤發，很是嗲俏。
走到近前，牠依禮拜下：“虜薩爾坦，參見陛下。”
鄭榮姮看著牠規規矩矩的模樣，忽然笑了：“起來吧。今兒沒別人，不用那麼拘著。”
薩爾坦起身，抬起頭，寶石藍的眼睛裡映著亭外的天光水色。牠看著鄭榮姮這一身打扮，明顯愣了一下，隨即也笑了：
“陛下今日……像極了當年的榮娘子。”
“哦？”鄭榮姮走到亭邊，隨手撥了撥渠中的流水，“當年的榮娘子什麼樣？”
“恣意。”薩爾坦走到她身側，隔著兩步的距離站定，“想說什麼說什麼，想做什麼做什麼。不像在太極殿裡，隔著珠簾，讓人覺著……遠。”
鄭榮姮轉過身，看著牠：“那今日呢？”
薩爾坦迎上她的目光，認真道：“今日又近了。”
兩人對視片刻，鄭榮姮先移開了目光，唇角卻微微揚起：“坐吧。說說你的方案。”
薩爾坦依言在亭中石凳上坐下，從袖中取出一卷文書，雙手呈上：“這是鄯善國擬定的詳細條款，包括嚮導、駝隊、沿途補給點的設定，以及希望天朝給予的關稅優惠和商棧許可。”
鄭榮姮接過，卻沒有立刻展開看，而是放在石桌上：“就這些？”
薩爾坦愣了愣：“陛下想看什麼？”
“你的真心話。”鄭榮姮看著牠，目光坦然，“你說想讓商路像星河一樣川流不息。那番話，是真心的。如今這份文書，是你真心的，還是鄯善王庭的？”
薩爾坦沉默了一瞬，隨即笑了，笑容裡帶著幾分釋然：“陛下還是那個榮娘子。什麼都瞞不過您。”
牠深吸一口氣，抬手拔下發簪和釵子，讓那頭蓬鬆的金髮重新散落肩頭。這動作有些僭越，有些放肆，但牠做來卻自然得很。
“那份文書，是王庭的意思。”牠坦承道，“要關稅優惠，要商棧許可，要一切能要到的好處。但我的真心……”
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