“萬一她們不服？”鄭榮姮轉身，目光掃過群妾，“那就打。陸戰，衛卿不怕；海戰，林嘯雲己經證明了我們能贏。今日退一步，明日她們就會得寸進尺。海權之爭，沒有溫良恭謙讓。”
她走回御座，坐下：“條約之事，顧卿、鄭卿，你們牽頭去談。記住，互市可以開，技術可以換，但底線不能退——大榮的船，想開到哪裡就開到哪裡；大榮的海，一寸也不容她人染指。”
“妾等領旨！”
退朝後，鄭榮姮沒有回後宮，而是去了御書房。她攤開那張繳獲的羅蘭海圖，看著上面密密麻麻的標註，久久不語。
顧昭詞輕聲問：“陛下在擔心什麼？”
“擔心？”榮姮笑了笑，手指點在圖上一處遠離大陸的島嶼群，“你看，這裡，羅蘭人標註的是‘疑似無主之地’。可據林嘯雲報，早就有疍民在那裡捕魚歇腳。她們眼裡看不見的人，就不算人；她們地圖上沒標的主，就是無主。”
她抬起頭，眼中是清醒的銳光：“今日她們能資助海盜，明日就能佔島築壘。海疆之守，不能只盯著眼前這點浪頭。墨鶯。”
“妾在。”
“新式戰艦的建造，再加快。林嘯雲要船，要炮，要人，一律優先。另外，”她頓了頓，“讓徐嬿來見孤。她的商隊走得遠，訊息靈通。有些事，朝廷不方便做的，或許她能做。”
顧昭詞心頭微動：“陛下是想……”
“未雨綢繆罷了。”鄭榮姮合上海圖，望向窗外漸暗的天色，“陸上的仗，母皇打完了；海上的仗，才剛剛開始。咱們的眼光，得放遠一點，再遠一點。”
幾日後，徐嬿奉旨進宮。
她不是第一次面聖，但這次是在御書房偏殿，只有皇帝和顧昭詞兩人。徐嬿規矩行禮，心裡卻打著鼓。
海上剛打完仗，皇帝突然召見她這個商人，總不會是請她喝茶。
鄭榮姮也沒繞彎子：“徐東家，西海貨棧的生意，最近可好？”
徐嬿謹慎答道：“託陛下洪福，尚算安穩。只是東南海路不穩，有些貨繞了遠路，成本高了。”
“成本高了，利潤就薄了。”皇帝笑了笑，“想不想把生意做得更大？比如……去做羅蘭人的生意？”
徐嬿心頭一跳，面上不顯：“陛下說笑了，妾那點小本經營，哪敢跟羅蘭大商爭利。”
“不是爭利，是換利。”鄭榮姮示意她坐下，“朝廷要與羅蘭籤條約，互開商埠。但這條約簽了，生意怎麼做，還是各憑本事。朝廷需要有人，能搭上羅蘭內部的線，不只是買貨賣貨，還要……聽聽風聲，看看動向。”
徐嬿明白了。這是要她做皇商，兼半個探子。風險極大，可回報……她想起漢斯那閃爍的眼神，想起那些“特殊渠道”的礦石……
心一橫，伏身道：“陛下但有差遣，妾萬死不辭。”
“不必萬死，”皇帝扶起她，“好好活著，把生意做大，把耳目放遠。需要什麼支援，找顧尚書。但有一點，你記著，你是大榮的子民，你的根在這兒。海上風浪再大，別忘了岸在哪兒。”
“妾謹記！”徐嬿重重磕頭。
又過了半月，海戰封賞的旨意下來了。
林嘯雲擢升為水師參將，總領東南海防，賜爵“靖海伯”。阮海英、楚思嬌等有功將士各有升賞。陣亡將士的撫卹銀兩加倍發放，其子嗣的學費全免，家屬賜“忠烈”匾額。
旨意傳到海州水寨時，林嘯雲正帶著人檢修戰艦。聽到自己封了伯，她愣了半天，然後對著京城方向單膝跪地，抱拳道：“末將……謝陛下隆恩！”
可起身後，她臉上卻沒有太多喜色，反而拉著副將又蹲到沙盤前：“封賞是好事，可咱們不能鬆氣。羅蘭人吃了虧，不會善罷甘休。下次來的，可能就不是海盜，是正經艦隊了。”
她指著沙盤上幾處新的標記：“這幾處暗礁，咱們得重新測。還有，楚思嬌，你帶人去一趟疍民聚集的島子，把咱們新繪的海圖給她們一份，請她們幫忙留意陌生船隊。記住，客氣點，她們是幫咱們守海的自己人。”
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