佈置完，林嘯雲看著剩下的五條樓船和幾條改裝民船，深吸一口氣：“其餘人，跟我走。咱們去會會她們。”
副將忍不住道：“將軍，咱們就這幾條船，首接去……是不是太冒險了？”
林嘯雲搖頭：“不是首接去。是去‘引’。海盜船快，咱們船慢，硬追追不上。但咱們熟悉這片海，知道哪兒有暗流，哪兒有渦旋。把她們引到合適的地方，然後——”
她手指點在沙盤上一處狹窄的水道：“在這裡，決戰。”
眾人看向那處水道，兩面是陡峭的礁石，中間水道寬不過百丈，水流湍急。確實是個設伏的好地方，可是……
“將軍，那裡水流太急，咱們的船也難控制啊。”一個老水兵擔憂道。
“所以需要，時機。”林嘯雲用了句從番商那兒聽來的詞，“算準潮汐，算準風向。咱們順流而下，她們就逆流而上。咱們的船重，順流更快；她們的船輕，逆流更吃虧。加上水道窄，她們的快船施展不開，炮再多，一次也只能有幾條船開火。”
她眼中閃過一絲銳光：“咱們要的，就是逼她們在這個地方，跟咱們硬碰硬。用咱們的厚重，換她們的靈活。”
計劃大膽，甚至可以說瘋狂。但看著林嘯雲堅定的眼神，部下們漸漸燃起了鬥志。
是啊，守也是死，等也是死，不如搏一把！
夜色深沉，阮海英的三條快船像幽靈般滑出水寨，消失在黑暗中。楚思嬌的船隊也張滿帆，駛向預定位置。
林嘯雲親自登上旗艦“鎮海”號，那是一條服役超過二十年的老樓船，船體修補過多次，但依舊結實。她撫摸著斑駁的船幫，輕聲道：“老夥計，最後一程，咱們走漂亮點。”
就在海州戰雲密佈的同時，京城裡，徐嬿正坐在自己新開的“西海貨棧”二樓雅間裡，慢條斯理地品著茶。
她對面坐著個金髮碧眼的番商，叫漢斯，來自羅蘭帝國的一個商貿城邦，官話說得磕磕巴巴，但意思表達得很清楚。
“徐，小姐，”漢斯搓著手，努力組織語言，“您要的，那個‘藍晶礦’，還有‘白鋼錠’，我們，有。但是，價格，這個……”
徐嬿放下茶杯，笑容可掬：“漢斯女士，咱們合作不是第一次了。價格好說，只要貨好，量大，我徐嬿從不虧待朋友。”
漢斯嘿嘿笑著，壓低了聲音：“貨，肯定好。都是從，嗯，‘特殊渠道’來的。但是，最近，海上不太平。運費，風險，都高了。所以……”
“所以您要加價三成？”徐嬿替她說完，臉上笑容不變，“漢斯先生，咱們明人不說暗話。您這批貨，怕不是正經商船運來的吧？是不是……沾了點‘海盜’的邊？”
漢斯臉色一變，連連擺手：“不不不！徐小姐，這話不能亂說！我們可是合法商人！”
徐嬿輕笑：“合法不合法，我不關心。我只關心，能不能按時、按質、按量拿到貨。這樣吧，加價兩成，但我要您保證，三個月內，再給我弄來同等數量的貨。而且——”
她身體微微前傾，聲音更低了：“我要您幫我打聽一件事。你們羅蘭國內，是不是有人……在支援海盜，騷擾大榮海疆？具體是誰，什麼目的？”
漢斯額頭上冒出了汗珠：“徐小姐，這、這我可不敢打聽！那是要掉腦袋的！”
“哦？”徐嬿靠回椅背，手指輕輕敲著桌面，“那咱們這生意，可能就做不成了。您知道，如今大榮朝廷對海貿盯得緊，尤其是涉及軍需物資的。我若向官府舉報，說您販賣來歷不明的礦石和金屬……您猜，會怎樣？”
漢斯的臉白了。她盯著徐嬿看了半晌，終於咬牙：“好……我儘量打聽。但訊息不一定準，而且……得加錢。”
“成交。”徐嬿端起茶杯，以茶代酒，“祝我們合作愉快。”
送走漢斯，徐嬿臉上的笑容漸漸淡去。她走到窗邊，看著樓下貨棧裡忙碌的夥計和來來往往的客商，眼神複雜。
她只是個商人，求財而己。可自從搭上朝廷這條線，尤其是幫工部採購那些特殊材料後，她就發現自己被捲進了一個深不見底的漩渦。
朝廷要新式戰艦，海盜背後有羅蘭貴族的影子，而現在……連羅蘭商人都開始暗示海上要出大事。
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