秦成被噎得說不出話,臉都漲紅了。旁邊一個看熱鬧的笑道:“五娘,人家陸青說的對,競標會上分高下,你現在吵有什麼用?”
“我這不是先打個招呼嘛!”秦成嘟囔著,到底還是軟了下來。
鄭榮姮看著,嘴角彎了彎。這些商人,吵歸吵,鬧歸鬧,但都認規矩。只要她們認規矩,事情就好辦。
她正想著,忽然看見人群裡多了一個人。那是個年輕女子,看著也就二十出頭,穿著身素淨的藍布衣裳,站在人群最外圍,安安靜靜地看著熱鬧,也不上前湊。她長相普通,但眼睛很亮,透著股沉靜的精明。
“那是誰?”鄭榮姮問。
鄭卿安探頭看了一眼,想了想:“哦,那個啊,叫白小舟。新冒出來的,頭回參加競標。”
“什麼來路?”
“造船匠。她娘是嶺南那邊有名的船匠,給很多大商行造過船。她從小跟著學,精通造船和修船。這兩年攢了點錢,自己買了一條舊船,翻新了,開始跑短途。”鄭卿安對這個人顯然印象不錯,“人挺實在的,不多話,但辦事牢靠。上次她那條船在海上出了點故障,她自己修的,比請人修還快。”
鄭榮姮看著那個安靜站在人群外的女子,心裡忽然有了個念頭。造船匠的女兒,精通造船和修船……墨鶯那邊正缺這樣的人才。
“回頭把她資料調出來,給工部送去。”她對鄭卿安道。
鄭卿安愣了愣,隨即明白過來,笑道:“陛下這是要挖人啊?行,妾回頭就辦。”
院子裡,熱鬧漸漸散了。陸青和秦丞各瞪了對方一眼,轉身走了。圍觀的人群也慢慢散開,各自去辦自己的事。白小舟也轉身往外走,步子不快不慢,消失在人群中。
鄭榮姮看著她的背影,忽然問鄭妤:“你說,跑海圖什麼?”
鄭妤想了想,道:“圖的東西不一樣吧。有的圖錢,有的圖名,有的圖個出路。但說到底,都是圖個自己能做主的命。”
能自己做主的命。
鄭榮姮在心裡默唸這句話。是啊,這些女人,不管是富商還是小販,不管是跑南洋的還是跑短途的,都是在用自己的雙腳,走出一條屬於自己的路。
她們不需要看誰的臉色,不需要受任何人的束縛,只需要看準風向,把穩舵,就能往前闖。
這何嘗不是她想要的?
讓天下的女子,都有夢可追。
“走吧。”她收回目光,對身邊的隨從道,“回宮。”
出了市舶司,天色己經暗了下來。街邊的燈籠次第亮起,將青石板路照得一片暖黃。鄭榮姮上了馬車,靠在車廂壁上,閉目養神。
馬車轔轔地往前走,穿過熱鬧的街市,穿過安靜的巷道,最後停在宮門前。她下了車,正要往寢殿走,忽然看見遠處有個人影。
是顧昭詞。
暮色裡,顧昭詞的袍角沾著露水,顯然是在政事堂等了她許久。
“怎麼不差人通傳?”鄭榮姮停下腳步。
“妾想著陛下去了市舶司,必是有興致,不好打擾。”顧昭詞笑了笑,遞上一本摺子,“戶部遞上來的急件,說是嶺南道那邊試點錢莊,出了點岔子。”
鄭榮姮接過,就著宮燈的光翻了翻。摺子上說,嶺南那邊幾家商號聯名上書,說錢莊放貸利息太高,逼得一些小商戶借不起錢,只能去找私人的“印子錢”,結果被套進去,貨沒了船也賠了,人還被扣著。
“印子錢”,就是民間的高利貸。這東西朝廷禁了多少年,始終禁不絕。
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