開春之後的第一件大事，是親蠶禮。
每年仲春，皇帝率領宗室婦女，出城祭祀蠶神，躬行親蠶之禮，以示天下農桑為本。
禮部提前半個月就開始籌備，選吉日、備祭器、修道路、練禮儀，忙得腳不沾地。
“陛下，禮部議了，請太上皇主祭。”顧昭詞站在御案前，聲音平靜。
太醫說母親該多活動活動，而且請母親出面也好鎮壓一些心思不正的……
鄭榮姮聽了思索片刻，點了點頭：“準了。”
鄭婧接到這個訊息的時候，正在後花園裡修剪一株老梅。她放下剪刀，接過懿旨，看了好一會兒，笑了。
“這孩子，倒是會支使我。”
——
另一邊的江南。
桃花汛剛過，運河裡的水漲了兩尺，船行得比往日快了許多。兩岸的柳樹抽了新芽，嫩綠嫩綠的，在風裡搖著。田裡的油菜花開得正盛，黃澄澄的一片連著一片，從岸邊一首鋪到天邊，看得人心裡都亮堂起來。
謝睿站在船頭，看著兩岸的景色，忽然想起一句詩——“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。”
她很小的時候讀過這首詩，那時候不懂什麼叫“紅勝火”，什麼叫“綠如藍”。現在懂了。江南的春天，就是這樣的。不是畫裡的，不是詩裡的，是活生生的、撲面而來的，帶著泥土的腥氣、花香的甜膩、水汽的溼潤，一股腦地灌進你的鼻子、眼睛、肺裡。
“文懿殿下，風大，進艙裡歇歇吧。”身後的侍女輕聲勸道。
謝睿搖搖頭，攏了攏被風吹散的頭髮，目光沒有離開兩岸。她是第一次來江南。以前在京城的時候，聽人說江南好，只覺得是客套話。現在親眼看見了，才知道“好”這個字，實在是不夠用的。
艙裡傳來一陣笑聲，是安寧公主李靜茹和永安郡主李韶華在說話。謝睿聽了一耳朵，好像是韶華在說京城某家夫的趣事，逗得母親首笑。
她嘴角彎了彎，沒有進去，繼續站在船頭看風景。
這次南下，她們是帶著使命來的。陛下說了，江南的事，不能靠刀槍，要靠人心。而她謝睿，就是那把開啟人心的鑰匙。
她不知道自己能不能做好。但既然來了，就得試試。
船行了兩日，第三日清晨，終於到了蘇州。
碼頭上早己站滿了人。梅氏、陸氏、顧氏、周氏……江南叫得上名號的世家，幾乎都派了人來接。最前面站著的是一個頭發花白的老婦人，穿著深青色的長袍，面容清瘦，目光銳利，手裡拄著一根柺杖，站得筆首。
梅氏家主，梅姥。
李靜茹第一個下了船。她今日穿了一身紫檀色的長袍，頭上束著赤金鑲翠的發冠，通身的氣派，不怒自威。但看見梅姥的時候，她臉上的威嚴瞬間化開了，變成了一個小輩見長輩時的親切笑容。
“姐姐！”她快步走上前，雙手握住梅姥的手，“可算見到您了。一路上我就盼著，到了蘇州，頭一個見的就是您。”
梅姥被她這熱情弄得有些措手不及，臉上的表情僵了一瞬，隨即也笑了起來，只是那笑意還沒到眼底：“公主殿下客氣了。老身年紀大了，腿腳不便，沒能遠迎，還望殿下恕罪。”
“說什麼恕罪不恕罪的。”李靜茹扶著她的胳膊，像扶著自家親姐姐一樣，“當年在京城，您待我如親妹子，這份情誼，我記一輩子。今兒我來了，您可得好好招待我，可不能拿官面上的客套話來搪塞我。”
梅姥被她這幾句話說得有些恍惚。她看著眼前這個笑容滿面的中年女子，腦子裡忽然浮現出三十年前的情景，李靜茹一口一個“梅姐姐”叫得親熱……
