三月二十九，蘇州官署。
這是三姝離江南前的最後一晚。官署裡燈火通明，院子裡擺了幾十桌席面，江南數得上號的世家、名流、才俊都來了。梅姥坐在主賓席上，左邊是顧家的老太君，右邊是陸家的老太君，周家的老太君挨著陸姥坐。幾位老人家的頭髮在燭光下白得發亮，像是落了層薄雪。
李靜茹坐在主位上，左邊是謝雲睿，右邊是李韶華。
菜一道一道地上來，都是江南本地的菜色，松鼠鱖魚、碧螺蝦仁、響油鱔糊、蓴菜羹，擺了一桌子。李靜茹看著那些菜，忽然笑了：“我在京城的時候，就想這一口。今兒總算吃上了。”
梅姥夾了一筷子鱔糊，慢悠悠地說：“那公主就多吃些。回了京城，又該想了吧。”
“可不是。”李靜茹笑著搖頭，“京城也有江南館子，但總不是那個味兒。就像文章，誰都能寫，但江南人寫出來的，就是不一樣。”
這話說得好，既不顯山露水，又把話題引到了該引的地方。桌上的人都笑了，氣氛鬆快了不少。
酒過三巡，菜過五味，李靜茹放下筷子，端起了酒杯。
她站起來的時候，席間安靜了一瞬。所有人都看著這位歷經三朝的公主，看著她冒出的白髮，看著她眼角的皺紋，看著她那雙依然明亮的眼睛。
“各位姐姐們，”她開口了，聲音不高，但每個字都清清楚楚，“今兒是我們在江南的最後一晚，明兒就要啟程回京了。臨走之前，我有幾句心裡話，想跟各位說說。”
她頓了頓，目光掃過在場的每一個人。
“江南好，好在人情，好在文脈。我這次來，住了一個月，看了許多，聽了很多，也想了許多。江南的人情，還是那麼厚；江南的文脈，還是那麼深。這情分，皇家記著，陛下也記著。”
梅姥端著酒杯的手微微頓了頓。
李靜茹繼續道：“江南是皇家的江南，皇家也是江南的皇家。這話聽著繞，但理是這個理。咱們之間，打斷骨頭連著筋，誰也離不開誰。”
她舉起酒杯，朝著在座的所有人，緩緩地轉了一圈。
“這一杯，敬江南。敬江南的人，敬江南的文，敬江南這一方水土。願江南好，願大家好。”
說完，她一仰頭，把酒乾了。
席間靜了一瞬，隨即響起了熱烈掌聲。梅姥端著酒杯，手微微發抖，也一仰頭，幹了。
顧姥跟著幹了，陸姥跟著幹了，周姥也跟著幹了。一杯酒下去，幾位老人的眼眶都有些紅。
李靜茹坐下之後，謝雲睿站了起來。
“姑母方才說，江南好在文脈。”她開口了，聲音清朗，像是泉水叮咚，“我這次來江南，最深的感受，就是這個。”
她的目光落在陸英時身上，那姑娘坐在角落裡，穿著半舊的藍布衣裳，低著頭，像是在聽，又像是在想心事。
“江南之所以為江南，不在某家某姓，在代代有才人出。”謝雲睿的聲音不高，但每個人都聽得清清楚楚，“我讀了陸姑娘的文章，才知道什麼叫‘後生可畏’。她的文章裡，有江南的水，有江南的人，有江南的日子。這樣的文章，不是書房裡憋出來的，是腳底下走出來的，是心裡頭長出來的。”
陸英時抬起頭，眼眶有些紅。
謝雲睿繼續道：“我來之前，陛下跟我說了一句話——‘文章千古事，得失寸心知’。我琢磨了一路，到了江南，看了你們的文章，才算是真正明白了。文章的事，不是幾個人關起門來就能定的事。江南的文脈，不是幾家幾姓能守得住的事。讓寒門英才也有出頭之日，讓天下文章都能被天下人看到，方不負‘江南文脈’這西個字。”
她頓了頓，端起酒杯，朝著在座的所有人，微微欠了欠身。
“這一杯，敬江南的才子才男們。願你們筆下有蒼生，心中有天下。”
她幹了。席間又是一陣掌聲，比剛才更響。
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