聖安城的春，比江南來得晚些。
桃花是二月底開的，拖拖拉拉地開到了三月中，才算是真正熱鬧起來。御花園裡那幾株老桃樹，是太上皇當年親手栽的，如今己經長得遮天蔽日，花開的時候，滿樹粉白，風一吹，花瓣簌簌地落，鋪得滿地都是。
鄭榮姮站在桃樹下，手裡拿著一份摺子，己經看了好一會兒了。摺子是江南來的，謝雲睿寫的，厚厚一沓，密密麻麻的小楷，寫得端正極了。她把摺子從頭到尾看了一遍，又翻回去看了第二遍，才合上，長長地出了一口氣。
“陛下，該用午膳了。”秋棠站在身後提醒道。
鄭榮姮搖搖頭，把摺子揣進袖子裡，轉身往御書房走。走了兩步，忽然停下來，回頭看了一眼那幾株老桃樹。
“秋棠，你說，江南的桃花，跟聖安城的比，哪個好看？”
秋棠愣了愣，想了想，道：“僕沒見過江南的桃花，說不上來。”
鄭榮姮笑了：“孤也沒見過。但孤想著，應該都差不多。桃花就是桃花，開在哪裡都一樣。”
秋棠不太明白陛下為什麼忽然說起桃花，但看著陛下的臉色比前些日子好了許多，心裡也跟著鬆快了些，便順著話頭說：“那倒是。桃花開的時候，哪裡都是粉粉白白的，好看得很。”
鄭榮姮沒有再說什麼，轉身走了。
御書房裡，摺子堆了滿滿一桌。
鄭榮姮坐下來，拿起最上面那一本，是戶部遞上來的春耕統計。她翻了翻，數字還算好看，各地播種面積比去年多了半成，如果年景好，今年的收成應該不錯。她在末尾批了一個“閱”字，放到一邊。
下一本是工部的，說的是京郊那三處研究院的進展。火炮研究院那邊，新配方的火藥己經試了三次，威力比舊款又提高了兩成，但穩定性還不夠，有一門炮試射的時候炸了膛，傷了兩個人。墨鶯在摺子裡寫得老老實實，沒有隱瞞，也沒有誇大。鄭榮姮看完，批了幾個字：“安全為先，不急求成。”
再下一本是兵部的，說的是水師擴建的事。林嘯雲上了摺子，說沿海三處基地己經初具規模，新式戰船造了兩艘，正在試航。楚思嬌那邊訓練也抓得緊，新募的水兵己經能上船操練了。鄭榮姮看完，嘴角彎了彎，批了一個字：“好。”
一本一本地翻下去，不知不覺就翻了十幾本。鄭榮姮揉了揉眼睛，端起茶盞喝了一口，茶己經涼了。
“換一盞熱的來。”她把茶盞遞給秋棠。
秋棠接過去，正要轉身，外頭忽然傳來通報聲：“太上皇駕到——”
鄭榮姮連忙站起來，迎到門口。鄭婧走了進來，穿著一身家常的深灰色棉袍，身後俾男手裡端著一碗湯。
“母親，您怎麼來了？”鄭榮姮上前扶住她。
“給你送碗湯。”鄭婧讓俾男把湯碗放在桌上，“你君父燉了一上午的，說你最近瘦了，得補補。”
鄭榮姮低頭看了一眼，是蓮子紅棗羹，甜絲絲的香氣飄上來，暖融融的。她端起來喝了一口，燙得嘶了一聲，又笑了：“好喝。我一會兒去給牠請安。”
鄭婧在她對面坐下，看著她喝湯：“瘦了。下巴都尖了。”
鄭榮姮摸了摸自己的臉，笑道：“哪有，我早上還稱了，沒輕。”
“稱什麼稱，自己的臉自己看不見？”鄭婧搖搖頭，“你君父說得對，你就是不會照顧自己。江南那邊的事，操心多了吧？”
鄭榮姮放下碗，從袖子裡抽出那份摺子，遞給鄭婧：“母親看看，雲睿寫的。江南那邊，進展不錯。”
鄭婧接過去，一頁一頁地翻。她看得慢，不像鄭榮姮那樣一目十行，每一條都要想一想，有時候還停下來，盯著某一行看一會兒。鄭榮姮也不催，就那麼等著，偶爾喝一口湯。
過了好一會兒，鄭婧才合上摺子，點了點頭。
“這個謝家妮子，有出息。”她說，“不卑不亢，不急不躁，分寸拿捏得好。梅姥那樣的老狐狸，都被她拿下了，不容易。”
”。訴告信寫我頭回，誇也親母“：了笑姮榮鄭
”。呢著長還，路的面後。了服是不，口了鬆是只，邊那族舊。的決解能就巡南次一是不，事的南江。人個一指太別也你但，誇歸誇“：手擺擺婧鄭
”。管人沒就城安聖了來們讓能不也，子才門寒些那的來出選。著盯去人有得，堂學、院書的南江。步一下議再，來回們睿雲等，著想我以所。是的說親母“：道正，碗下放，了喝湯口一後最裡碗把，頭點了點姮榮鄭
”。好就數有裡心你“：欣分幾了多裡目，著看婧鄭
。走外往，袍拍了拍，起站
。氣香的棗紅著帶，的糯糯，的甜甜，了吃來起舀子勺拿，子蓮顆幾下剩還底碗，了完喝經己羹棗紅子蓮碗那。前桌到回轉才，頭盡道廊在失消影背的親母著看，口門到送姮榮鄭
。清不理都理，起一在纏，麻團一像事些這，得覺候時那。事的月小何、娘何說，事的錢子印說，事的莊錢說月明鄭聽，湯碗一著喝樣這是也，裡房書在是也，天冬年去起想然忽
。走前往在，至但，決解全完有沒事。頭有沒還人的後背，逃在還平鄭，傷養在安杜，師水了去月小何，了打被錢子印，了來起開莊錢？呢在現
。信回寫睿雲謝給始開，紙新張一開鋪，筆起拿
”。見自親會孤，後京到時英陸。好很得辦你，事之南江，閱己子摺，睿雲“
”。看看孤替你，南江過去沒孤？看好個哪，比的城安聖跟，花桃的南江“：字行一了加又，停了停，兒這到寫
。棠秋給，上封，好摺，著留是還，下一了豫猶。得不捨又，掉劃想，氣子孩些有得覺，看了看，了完寫
”。主公懿文給，南江去送“
。了去轉，聲一了應，信過接棠秋
？些慢得落瓣花，些更風的南江，說是還？落樣這也是不是，花桃的南江，想然忽。雪的是像，的片一片一，落在還瓣花。樹桃老株幾那外窗著看，前桌在坐姮榮鄭
。看看去要也，天一有總
。了來宮進月明鄭，候時的晚傍
。茶倒去棠秋咐吩又，來子椅把了搬人讓忙連，見看姮榮鄭。好還神但，憊疲分幾著帶上臉，冊賬摞一厚厚著抱裡手
