“今日學了什麼？”婦人問。
“學了《詩經》！”小姑娘得意洋洋，“老師說我是班上背得最好的！”
婦人笑著摸了摸她的頭，轉頭對那男孩說：“帶妹妹回家，我去趟醫館開個暖宮方子，這幾日腰有點酸。”
男孩乖巧地點點頭，接過食盒，牽起妹妹的手：“阿妹慢點走，別跑，當心摔著。”
小姑娘甩開牠的手：“我又不是你，我才不會摔！”說著就往前跑。
男孩嘆了口氣，提著食盒小步跟上去，嘴裡唸叨著：“那你等等我呀……”
城中的“回春堂”醫館，午後客人不多。
坐堂的大夫正給一個年輕婦人把脈，問了幾句，提筆開方子：“你這是寒氣重，加上最近勞累，經期肯定不準。我給你開幾副暖宮湯，回去用紅棗、桂圓、生薑一起煎，每日早晚各一碗。”
那婦人接過方子，又問：“大夫，我這幾日總覺得腿腫，走路都沉。”
大夫瞥了一眼她的肚子：“有幾個月了？”
“快六個月了。”
“那是正常。”大夫起身，指了指診室角落裡的一張矮榻，“你躺上去，把腿擱在那個凳子上。”
那是一張春凳，高度剛好和榻沿齊平。婦人把腿擱上去，凳面寬大柔軟，墊著厚厚的棉墊，小腿剛好被托住，浮腫的腳踝瞬間輕鬆了不少。
“回去讓你家夫郎每晚給你按按腿，”大夫一邊洗手一邊說，“用溫水泡腳，別站著太久。過半個月再來複診。”
申時，城南的“清波池”女澡堂開始上人了。
這是官辦的澡堂，分單間和大池。單間貴一些，大池便宜，普通婦人都洗得起。澡堂門口排著幾條長凳，坐著幾個等同伴的婦人，有說有笑。
“聽說今天放的是金銀花湯？”一個年輕婦人問。
“可不是，這幾天暑氣重，泡金銀花去火。”旁邊一個年長的婆子道，“昨兒是艾草，前天是薄荷，輪著來。我每三天來一次，泡完一身輕。”
更衣室裡，每個衣櫃都配了一把小銅鎖，鑰匙自己拿著。衣櫃旁的架子上疊著乾淨的粗布浴巾，用艾草燻過，聞著清清爽爽。
大池的水汽氤氳，藥香撲鼻。池子不大，剛好容得下十來個人，水溫不燙不涼，泡進去正好。幾個婦人靠在池壁上，有一搭沒一搭地聊天。
“我聽說東市新開了一家月子堂，專門伺候月子裡的。”
“可不，我侄女上個月就在那兒住的。說是床矮矮的，上下方便，被子都是棉的，每天還有專人給做安胎粥，一個月下來胖了好幾斤。”
“貴不貴？”
“還行，普通人家攢攢也住得起。在家裡讓夫郎伺候也不是不行，但哪有人家專業，讓男人們旁聽多學習學習。”
酉時，夕陽西斜。
聖安的主幹道“天街”寬得能並排走西輛馬車。路面鋪著平整的青石板，每隔一段就有排水溝，下雨天也不積水。道旁每隔百步設一座小亭，亭裡有長椅、茶桶，還有一隻小木箱。箱蓋上寫著“應急藥箱，輕取輕放”，裡頭裝著些跌打藥、清涼油和乾淨紗布。
一個頭發花白的老嫗在亭子裡坐下，捶了捶膝蓋。旁邊一個年輕婦人遞了碗茶過來：“婆婆，喝口水歇歇。”
“多謝多謝。”老嫗接過茶碗，“老了，走不動了。以前從南市走到北市，一口氣不歇，現在走兩步就得坐坐。”
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