泉州港的晨霧尚未散盡，“勘貿聯合船隊”的三艘大船己悄然升起滿帆。
為首的仍是徐嬿的“錦帆號”，另外兩艘“海月號”與“長風號”分別屬於閩商陳氏和粵商蘇氏。
三家都是與徐嬿合作多年、根基深厚又膽識過人的海商，接到朝廷透過鄭明月遞來的“合作勘拓”密邀，雖知風險，卻更看到了背後可能蘊藏的巨利與榮耀，稍作權衡便慨然應允。
船隊外表與尋常南下貿易的商船隊無異，滿載著絲綢、瓷器、茶葉，以及南洋諸國喜愛的鐵器與布匹。
但只有核心的幾人知道，底艙深處，藏著用油布裹得嚴嚴實實的幾件“特別貨物”。那是墨鶯親自帶人趕製出的新型測繪儀，以及幾架經過精巧偽裝、可快速拆裝的強弩。
更特別的是船上的“人”。除了三家原有的精幹水手和護衛，船上還多了十幾張生面孔。
她們被分散安排在各船，身份是“新聘的賬房”、“隨船醫士”或“有經驗的引水”。
話不多，行事卻極其利落，眼神銳利，手上常有厚繭。
尤其是“錦帆號”上新來的那位“賬房”秦娘子，三十許人，面色沉靜，一手算盤打得飛快，空閒時卻總愛站在船舷邊，默默觀察海鳥飛向和水流變化，偶爾在隨身小冊上記幾筆。
徐嬿心知，這幾位便是陛下和兵部派來的“眼睛”。
“起錨——” 號令聲中，粗重的鐵鏈嘩啦啦收起。
岸上送行的人群中，鄭明月派來的心腹遙遙拱手。
徐嬿站在舵樓前，最後望了一眼逐漸遠去的陸岸線，心中默默唸道：“姐妹們，等我回來，必為你們討回公道。”
帆影漸遠，融入海天之際。
幾乎就在船隊離港的同時，京城南城巡檢司衙門口，發生了一幕頗有意思的“偶遇”。
韓秀剛帶人巡完早市，繳了一夥欺行霸市的混混，正押著人回衙。
她身材高挑，因常年習武巡邏，肩背比尋常女子更顯寬厚紮實，穿著半舊的青色巡檢公服，腰間挎刀，走路帶風。
麥色的臉龐線條分明，眉頭習慣性地微蹙，顯得嚴肅而不好接近。
剛拐過街角，就見一輛不起眼的青帷小車停在路邊。
車簾掀起，跳下一個穿著寶石藍衫子、眉眼明媚的少年，身後跟著個一臉無奈的老嬤嬤。
少年徑首走到韓秀面前，毫無怯意地上下打量她，目光清澈首接：“你便是南城巡檢司的韓秀韓副巡檢？”
韓秀被她看得一愣，停下腳步，公事公辦地抱拳：“正是下官。這位伊君有何事？”
“我叫武凝。”少年爽快道，“聽說你上月獨自擒了三個柺子，上上月還從一個走水鋪子裡背出兩個孩子？”
韓秀更疑惑了，這姑娘打聽這些做什麼？但還是點點頭：“分內之事。”
“分內之事能做到這般，便是本事。”武凝眼睛更亮了，圍著她轉了小半圈，“嗯，身板是結實，眼神也正。就是……會不會太悶了些？我聽人說你不愛說話。”
旁邊被押著的混混和韓秀身後的巡卒都憋著笑，好奇地偷眼看。老嬤嬤恨不得找個地縫鑽進去。
韓秀被她這番舉動弄得哭笑不得，臉上卻依舊沒什麼表情：“伊君若無正事，下官還要押送人犯回衙。”
“有事啊！”武凝擋在她面前，認真道，“我就是想問問，韓副巡檢可曾定親？家中對妻子有何要求？”
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