連日的政務與宮宴酬酢，讓鄭榮姮肩背的舊疾又隱隱作痛。
那日朝會後，她一邊揉著僵硬的頸側，一邊聽著宮人稟報晚間哪位君侍遞了請安的帖子。
當看到“芷蘭軒顧承訓恭請聖安，言備藥浴為陛下松乏”時，她幾乎沒怎麼猶豫，硃筆便在那名字上輕輕一圈。
“就芷蘭軒吧。”
踏入芷蘭軒後特意闢出的藥浴暖閣時，一股混合著草藥清苦與花木微甘的溫熱氣息便包裹而來，驅散了春夜的微寒。
室內燈光調得柔和，水汽氤氳，卻並不悶人。
顧弦惠己候在門邊，一身淡雅的天青色紗裙，頭髮只用一根木簪鬆鬆綰著，比起平日的齊整，多了幾分居家的隨意。
牠行禮的姿態也從容，沒有刻意撩撥的風情，只垂眸溫聲道：“陛下駕臨，請先容臣侍為陛下松泛筋骨。”
鄭榮姮“嗯”了一聲，在暖閣內側專設的軟榻上坐下。顧弦惠淨了手，取過一隻小巧的玉罐，揭開時，更濃郁的草藥香氣散發出來，是薄荷、艾草、川芎等混合的舒緩味道。牠蘸取了些許溫熱的精油在掌心搓熱，然後站到她身後，指尖落在了她繃緊的後頸。
第一下的觸感就讓鄭榮姮輕輕舒了口氣。牠的手指修長有力，皮膚滑嫩，落點極其精準，拇指按壓在風池穴上，力道由淺入深，不疾不徐地打著圈揉按。那酸脹感首衝頭頂，又很快化為一股擴散開的鬆快。
“陛下近日案牘勞形，肝氣易鬱，肩頸乃諸陽之會，最易積滯。”牠的聲音在身後響起，不高不低，像牠指尖的動作一樣平穩，“此處為肩井穴，按之可通絡散結，請陛下放鬆。”
牠的話語帶著特有的條理，無形中引導著她將注意力從繁雜的政務中抽離，專注於身體的感受。
牠的手法確實專業，沿著肩胛骨邊緣的肌肉紋理，一點點推拿開那些堅硬的結節，偶爾遇到特別僵緊之處，牠會稍作停留，加重些力道，卻又在她忍不住輕嘶時立刻放緩。
整個過程，牠的呼吸平穩，沒有絲毫急促，也沒有任何曖昧的貼近，唯有指尖溫熱潤澤的觸感和那令人安心的草藥氣息，不斷熨帖著她疲憊的神經。
鄭榮姮閉上了眼睛。這和楚嵐那種的揉捏不同，也不同於雲隱那種若即若離、引人探究的觸碰。顧弦惠的侍奉，從一開始就明確地定位在“調理”與“舒緩”上。牠的目的性如此純粹，反而讓她徹底卸下了心防，任由自己沉入這種被專業照料的放鬆裡。牠甚至會適時提醒：“陛下，請深吸氣……好，緩緩撥出。” 跟隨牠的指引呼吸，那積鬱在胸口的沉滯感，彷彿也隨著氣息被一點點吐出。
約莫一盞茶的按摩後，她整個肩背都鬆快了許多，肌膚微微發熱。顧弦惠這才停手，溫聲道：“陛下，藥浴己備好，請移步。”
浴池不大，以白玉砌成，池水是清透的淡褐色，氤氳著更濃郁的草藥蒸汽。水溫恰到好處，略燙卻不灼人。
鄭榮姮浸入水中，那被精心調配過的藥力彷彿透過毛孔絲絲縷縷滲入，進一步化開肌肉深處的酸乏。
顧弦惠沒有一同入水，而是挽起袖子，跪坐在池邊。
牠取過一枚用絲瓜絡和細軟棉布特製的浴巾，浸了溫熱的池水，開始為她擦拭露在水面外的肩臂和後背。
牠的動作依舊專注而剋制。絲瓜絡粗糙的表面經過牠的控制，只帶來恰到好處的摩擦感，促進氣血迴圈，卻絕不至於疼痛或不適。
擦拭的範圍也很有分寸，停留在肩頸、手臂、後背，細心避開胸前、腰側等通常意義上的敏感地帶。牠的目光低垂，神情認真，彷彿在完成一件極其精密的工事，任何多餘的心思都是對這項工作的褻瀆。
鄭榮姮靠坐在池壁特設的玉枕上，半闔著眼。這種被服侍的感覺很奇異，完全剝離了情慾的張力，只剩下純粹的、針對身體的呵護。她能感覺到顧弦惠的指尖偶爾隔著布料劃過皮膚，穩定而乾燥。
待她全身被熱氣蒸得酥軟，心神徹底鬆弛，幾乎快要昏昏欲睡時，顧弦惠的聲音再次輕輕響起：“陛下，容臣侍再為您行一遍通絡之法。” 這一次，牠的指尖沒有隔著浴巾。牠再次淨手，然後從旁取過一隻更小的瓷盒，指尖蘸取了一點色澤瑩潤、觸手微涼的半透明藥膏。
那帶著涼意的指尖，極其輕柔地落在了她小腹下方。鄭榮姮睫毛微顫，卻沒有睜眼，也沒有動。那微涼的觸感很快被體溫同化，而牠的動作開始了。
那不是帶著情慾色彩的挑逗或揉弄，而是一種……精準的、富有韻律的點按與揉捏。如同最高明的針灸師運針，牠的指尖力道控制得妙到毫巔，時而用指腹最柔軟的部份打著極小極輕的圈，時而又以指甲邊緣極小心地劃過皮膚，時而又停頓下來，施加穩定而持久的輕微壓力。
每一次落點，每一次移動，都似乎遵循著某種她不懂的、卻切實有效的經絡或神經圖譜。
更獨特的是牠的節奏，始終與她的呼吸隱隱相合。在她吸氣時，牠的動作往往更輕靈；在她緩緩吐氣時，那刺激又會稍稍加深、停留。
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