正月初一，大朝會。
莊嚴的鐘鼓聲響徹皇城，文武百官按品秩肅立於含元殿前廣闊的白石廣場上。
冬日的陽光清冷而明亮，照在硃紅官袍與金銀魚袋上，折射出一片肅穆的光華。
然而，與往年新歲朝賀的喜慶略有不同，今日的氣氛中似乎多了一絲隱隱的、難以言喻的緊繃。
南海的密報、北境的異動、乃至京城暗查的線索，像無形的絲線，牽動著部分知情官員的心絃。
鄭榮姮略有疲憊的靠坐在御座之上。
冗長而隆重的朝賀禮儀過後，按例該是陛下賜宴與嘉勉群妾。然而，禮部尚書出列，並未宣佈開宴，而是從內侍捧著的金盤中，請出一道明黃聖旨。
“百官聽旨——”
廣場上霎時寂靜。
“奉天承運，景堯皇帝詔曰：孤承媧皇之靈，荷宗廟之重，今有龍珠蘊腹，聖嗣將臨。此乃國之大喜，萬民之福。著令，普天同慶，共沐神恩。欽此！”
清晰而莊重的宣旨聲迴盪在廣場上空，每一個字都如同投入靜湖的石子，在百官心中激起巨大波瀾。
龍珠蘊腹，聖嗣將臨！
短暫的死寂後，所有官員齊齊撩袍跪倒，山呼之聲震天動地：“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！恭賀陛下聖嗣天成！佑我大榮國祚永昌！”
喜悅、激動、複雜、算計……種種情緒在無數低垂的面孔下一閃而過。
皇帝有孕，意味著國本將固，王朝傳承有序。
帝王孕育子嗣，尤其是第一位皇嗣，其政治意義絲毫不亞於任何軍國大事。
鄭榮姮端坐御座，透過旒珠平靜地注視著下方跪伏的妾子們。她緩緩抬手：“眾卿平身。”
“謝陛下！”
緊接著，便是“同喜刑”儀式。禮部尚書肅容道：“陛下懷嗣，乃天地同喜，妾子共榮。依祖制，行‘同喜禮’，以示君妾一體，共擔歡忭，共迎聖嗣！”
所有官員再次整齊下跪。由各部堂官、各寺監長官出列，手持特製的、以柔軟皮革包裹檀木製成的“頌喜板”，走到本部門屬官佇列前。板子輕輕落在每位官員的後肩，每人一下，響聲清脆卻毫無痛楚，更多是象徵意義。
“感念皇恩，共沐神喜！”
“恪盡職守，以迎聖嗣！”
整齊的祝頌聲在廣場上回蕩。陽光似乎都因此暖和了幾分，驅散了之前的些許寒意與緊繃。
無論私下有何等心思，此刻，普天同慶的喜氣是唯一的主旋律。
前朝儀式甫一結束，鄭榮姮便擺駕回宮，前往弼君謝微微的宮殿。
後宮所有有品級的君侍、宮男早己身著禮服，按位份高低，整齊跪候在鳳儀宮寬敞的庭院中。
謝微微身著代表弼君身份的禮服，滿頭珠翠，跪在最前方，面容清冷，唯有微微顫動的眼睫洩露了內心的不平靜。
皇帝駕臨，眾人俯首。
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