宮裡，小年這天鄭榮姮難得沒有批奏摺。
不是不想批，是被鄭婧“趕”出來的。
“去，別在這兒礙眼。”鄭婧坐在暖閣裡，面前攤著一幅剛寫好的福字，墨跡未乾，“朕要寫春聯，你在這兒，朕還得端著一國之君的架子。”
鄭榮姮失笑：“母皇在女兒面前還要端架子？”
“端。”鄭婧頭也不抬，“你那一摞摺子，朕替你看了，明日再說。去逛逛，看看宮裡宮外都怎麼過年的。二十六歲的人了，別總悶在御書房裡。”
鄭榮姮被“趕”了出來，站在廊下，深吸一口氣。
臘月的風帶著火藥味，是宮人們在試放煙花，噼裡啪啦的，遠遠近近地響。
空氣裡還混著糖瓜的甜味，灶糖的焦香，新蒸的饅頭的熱氣。
她帶了兩個近身女侍，溜達到了御膳房。還沒進門，就聽見裡面吵吵嚷嚷的——
“這個瓜再熬一會兒，火候不到粘牙！”
“灶王姥的畫像呢？誰收著了？小年不送灶，來年灶姥上天不說好話怎麼辦！”
“糖瓜夠不夠？每家每戶都得發，別漏了哪個宮……”
鄭榮姮站在門口，看見御膳房總管周大廚，一個五十來歲的胖婦人，正叉著腰指揮幾十號人，忙得滿頭大汗。
“周姑姑。”鄭榮姮喊了一聲。
周大廚一回頭，愣住，然後撲通跪下去：“陛下，怎麼來了！”
整個御膳房瞬間安靜了，幾十雙眼睛齊刷刷看過來。
“都起來，孤就是來看看。”鄭榮姮擺手，走到灶臺邊，指著那一鍋正在熬的糖稀：“這是什麼？”
周大廚爬起來，搓著手：“回陛下，是灶糖。今兒小年，要送灶王姥上天。按老規矩，得用糖瓜粘住灶王姥的嘴，讓她上天只說好事兒。”
鄭榮姮笑了笑：“給孤也做一個。”
周大廚瞪大了眼：“陛……陛下要吃糖瓜？”
“怎麼，孤不能吃？”
“能能能！”周大廚轉身就喊，“快，給陛下做一個最好的！”
鄭榮姮站在灶臺邊，看著糖稀在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，慢慢變成琥珀色。熱氣撲面，甜絲絲的，燻得她眼睛有點潮。她忽然想起小時候。那時候她還是公主，每到小年，父君會帶她來御膳房，親手給她做糖瓜。父君的手很巧，能把糖稀拉成各種小動物的形狀——小兔子、小馬、小鳳凰。她捨不得吃，捧著跑去找母皇：“母皇你看！父君做的！”母皇會笑著把她抱到膝上，親一口她的臉蛋，說：“囡囡比糖瓜還甜。”
“陛下？”周大廚的聲音把她拉回來，“糖瓜好了，您看——”
托盤裡，一個巴掌大的糖瓜，被拉成一朵牡丹花的形狀。花瓣薄如蟬翼，在燈光下透亮。
鄭榮姮拈起一片花瓣，放入口中。甜。
太甜了。
