“給孤包起來。”她說，“孤要帶回去，給母皇嚐嚐。”
傍晚時分，家家戶戶開始送灶。鄭榮姮去了後宮，發現幾個君侍己經在院子裡擺好了供桌。
謝微微站在供桌前，穿著一件月白色的棉袍，外頭罩了件狐裘，清冷得像一枝梅花。牠正在把糖瓜、清水、料豆一樣樣擺上供桌，動作不緊不慢，細緻得像在作畫。楚嵐蹲在一旁，正在往灶王姥的畫像上抹糖瓜，一邊抹一邊嘀咕：“灶王姥灶王姥，您上天可要說好話，我們家陛下今年可辛苦了，您要是說她一句不好的，臣明年就不給您供糖了。”
“幼稚。”謝微微頭也不抬。
“你才幼稚！”楚嵐跳起來，“你供的糖瓜比我還多，你還好意思說我！”
鄭團團站在廊下，手裡端著一碗熱湯，並不插話。只是偶爾往鄭榮姮這邊看一眼，眼神溫柔。
阿史那裹著一件紅彤彤的斗篷，正在院子裡跳舞，是一種很簡單的、牠們家鄉過年時跳的祈福舞。一邊跳一邊唱，調子歡快，鄭榮姮聽著也高興。
顧弦惠在屋子裡，正在配一種除夕夜安神的香，不緊不慢地研磨藥材，藥香從窗戶裡飄出來，和糖瓜的甜味混在一起，竟然很好聞。
鄭榮姮站在廊下，看著這一院子的人。忽然覺得，當皇帝也不是那麼累。
“陛下。”鄭團團端著熱湯走過來，“外面冷，喝碗湯暖暖。”
鄭榮姮接過碗，喝了一口，是紅棗桂圓湯，甜而不膩，溫度剛好。“你做的？”她問。
鄭團團笑了笑，沒說是也沒說不是，只說：“陛下喜歡就好。”
楚嵐跑過來：“陛下陛下，灶王姥要上天了，您要不要來說兩句？”“說什麼？”
“就說——就說‘灶王姥，保佑陛下明年順順當當’唄。”
謝微微終於抬起頭，看了楚嵐一眼：“灶王姥只管一家之事，管不了國運。你讓灶王姥保佑陛下，灶王姥還得先升個官。”楚嵐瞪眼：“你——”
鄭榮姮笑了。她走到供桌前，拈起一炷香，恭恭敬敬地拜了三拜。沒說什麼保佑江山永固的話。只說了一句：“灶王姥，煩您上天告訴玉皇大帝，就說人間挺好，讓她在天上也放心。”
香插進爐裡，青煙嫋嫋升起。
院子裡安靜了一瞬。然後楚嵐嚷嚷起來：“灶王姥走啦，該吃糖瓜了！陛下，那個牡丹花的讓虜吃一口唄——”
“那是給母皇的。”鄭榮姮把糖瓜護在身後。
“哼，小氣。”
“孤是小氣，怎麼著？”
“不怎麼著，您是陛下，您說了算。”楚嵐噘嘴，但眼睛裡全是笑意。
謝微微眉眼彎彎的看著鄭榮姮。鄭團團又端了一碗湯出來，這次是遞給楚嵐的：“喝吧，還有呢。”
阿史那跳完舞，湊過來，紅著臉說：“陛下，我們家鄉的規矩，小年要許願。虜許了願，陛下要不要聽聽？”
“不許。”楚嵐搶在前頭，“陛下要聽也先聽我的！”
“你的有什麼好聽的——”
鄭榮姮看著牠們拌嘴，夫侍成群，個個貌美，美哉，美哉啊。
