春日的夜風，本該帶著暖意，此刻卻吹得人心頭髮涼。
韓秀被緊急送回刑部衙門旁的醫館救治，沈素問親自帶人趕來。
肩上的新傷深可見骨，且短刃淬螙，雖非見血封喉的烈性螙，卻也加劇了傷勢和失血帶來的兇險。武凝守在榻前，看著韓秀蒼白的臉和染血的繃帶，拳頭攥得死緊。
鄭亦琛腿傷在身，血跡一路斷斷續續延伸到柳條巷錯綜複雜的民居區，便再次消失。
顯然有人接應，且對這片區域極其熟悉。
全城搜捕的網越收越緊，挨家挨戶的盤查讓整個京城燈火通明，氣氛壓抑。
鄭昱妍拿著那塊從火場殘骸中找到的皮質令牌拓印，以及北境傳來的急報，再次深夜入宮。
御書房內，氣氛凝重。鄭榮姮看著令牌拓印和衛止戈的奏報，又聽了鄭亦琛逃脫、韓秀重傷的經過，臉上最後一絲溫和也褪盡了，只剩下一片冰封的肅殺。
“北鷹……還真是無孔不入。”她聲音低沉，“海上碰了壁，就想從陸上找補？鄭亦琛……好，好得很，為了她那點野心，連引狼入室、禍亂江山的事都做得出來！”
“陛下，”鄭昱妍急道，“當務之急，一是儘快擒獲鄭亦琛，切斷她與外界可能的聯絡；二是加強北境及京城防衛，嚴防外敵潛入！尤其陛下萬金之軀，又懷有皇嗣，必須加派護衛，確保萬無一失！”
鄭榮姮沉默片刻，頭疼……
“鄭亦琛重傷，藏匿不出，定有同黨掩護。能在京城如此嚴密搜捕下將她藏得無影無蹤，這同黨能量不小，且在城內必有根基。
“傳孤旨意：京兆尹、兵馬司，繼續嚴查各坊，尤其注意近日有陌生人出入、或突然閉門謝客的宅邸、商鋪、寺廟！刑部、闈憲司，集中力量，追查與鄭亦琛有隱秘經濟往來、且近期行為異常的所有人員！特別是那些表面上與她無甚來往，卻可能透過中間人控制的產業！”
“是！”鄭昱妍領命。
“至於北境和京城防務……”鄭榮姮看向一首侍立在側的秋天，“去一趟兵部，傳孤口諭：命衛止戈加強邊境巡邏密度，尤其注意小股精銳滲透，必要時可主動出擊，掃蕩邊境不安分部落，敲山震虎！命京城禁軍、巡防營，即日起進入戰時戒備，各門守軍加倍，夜間實行宵禁！孤的皇宮護衛，由謝弼君與顧奉君會同御前侍衛統領，重新調整佈防，所有進出人員，一律嚴查，可疑者先扣後奏！”
“是！”秋棠肅然應道。
“還有，”鄭榮姮補充，目光落在北境地圖上，“告訴衛止戈，孤許她臨機專斷之權。若發現確鑿證據，證明有外敵大規模異動，或試圖配合內部殲細作亂……可先斬後奏！”
這己是極其強硬的態度，意味著北境邊防己進入最高警戒狀態。
一道道命令迅速傳達下去。整個國家在夜色中，悄然加速運轉。目標不僅是逃竄的叛賊，更是那企圖裡應外合、覬覦神州的外敵。
就在聖安城內外緊鑼密鼓佈防搜捕之時，幾個看似不起眼的訊息，幾乎同時傳到了鄭昱妍和剛剛甦醒、還極其虛弱的韓秀耳中。
第一個訊息來自徐嬿，她認出那皮質令牌的紋路，不僅像北境某個部落的，更像……十幾年前被大榮擊潰、遠遁西方的一個叫“黑狼部”的殘餘勢力標誌！這個部落當年以悍勇和狡猾著稱，潰散後部分人投靠了羅蘭，成為其僱傭兵或探子。
第二個訊息是祝無憂透過特殊渠道遞來的。
她在京城黑市留意到，最近有人在暗中高價收購聖安城及周邊詳細的輿圖、水井分佈圖、甚至是一些老舊的下水道圖紙！
買家十分謹慎，但出貨的掮客透露，對方好像特別在意皇宮外圍幾條街巷和幾處廢棄官邸的情況。
第三個訊息，則是韓秀手下一位老練的巡卒，在重新梳理鄭亦琛及其親信名下產業時發現的。
鄭亦琛除了明面上的田莊店鋪，還透過層層白手套，暗中控制著京城西南角一片老舊坊區裡的三處連在一起的宅院。
那片區人口混雜，房屋低矮密集，巷子如迷宮。
更重要的是，其中一處宅院的後院，有一口廢棄多年的深井，井壁有暗道痕跡，據說早年是前朝某個官員私設的逃命通道，連通著……一段早己被遺忘的、前朝修建的廢弛地下引水渠！而那引水渠的走向……
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