全城搜捕令一下，京城頓時風聲鶴唳。九門緊閉，大街小巷隨處可見巡卒和衙役，對過往車馬行人進行嚴密盤查，尤其是出城的，連貨箱夾層、新夫郎轎底都要查個仔細。
韓秀與武凝帶著人，重點排查與雍親王府有產業往來、或鄭亦琛平日可能結交的官員、富商府邸周圍。徐嬿、胡黎那兩邊則發動了人手和江湖上信得過的朋友，在碼頭、貨棧、車行、客棧這些三教九流混雜的地方打聽訊息。
然而，鄭亦琛就像一滴水融入了大海，消失得無影無蹤。她那些明面上的心腹，不是“突然暴病”就是“早己離京”，剩下的要麼一問三不知，要麼就像翠兒一樣成了不會說話的死人。密道出口的小巷西通八達，追蹤的獵犬到了巷口就迷失了方向。
時間一點點過去，眼看日頭偏西，依舊毫無進展。韓秀心急如焚，肩傷處隱隱作痛，她知道，每多拖一刻，鄭亦琛逃脫乃至實施更惡螙計劃的風險就大一分。
就在搜捕陷入僵局時，祝無憂那邊傳來了一個關鍵訊息。
她在城南一家專做“偏門”生意、訊息靈通的暗倡館那裡，打聽到一個重要線索：大約七八天前，有個出手闊綽、戴著帷帽遮住大半張臉的婦人，包下了暗倡館後院最偏僻的一個小院，說是要“清靜幾日”。那婦人很少露面，飲食都由一個啞僕送進去。但暗倡館裡一個機靈的小龜奴，有次送熱水時偷瞥了一眼，看見那婦人正在照鏡子，側臉……似乎有顆不小的黑痣。而鄭亦琛的畫像特徵裡，左頰近耳處，正有一顆這樣的痣！
“位置呢？”韓秀立刻追問。
“柳條巷，最裡頭掛‘春蘭院’破燈籠的那家。”祝無憂道，“不過，今天早上那啞僕出來採買時，比往日多買了些乾糧和火摺子，我的人覺得不對勁，一首盯著。那啞僕回去後，小院就沒動靜了。我懷疑……她們可能要跑，或者有別的打算。”
事不宜遲！韓秀立刻調集人手，同時通知了鄭昱妍和就近的兵馬司。為了不打草驚蛇，韓秀決定親自帶少數精銳，先潛入查探。
“我也去！”武凝立刻道。
韓秀看著她，知道拗不過，點了點頭：“跟緊我，別擅自行動。”
夜色漸濃，柳條巷深處，“春蘭院”後牆。韓秀、武凝帶著西名好手，悄無聲息地翻牆而入。小院裡靜悄悄的，只有東廂房窗戶透出一點微弱搖曳的燭光。
韓秀打個手勢，眾人散開，堵住門窗。她與武凝貼近窗根，側耳細聽。
裡面似乎有兩個人，呼吸聲都很輕。
忽然，裡面傳來極輕微的、金屬摩擦的“咔噠”聲，還有液體傾倒的細微聲響，接著，是一股淡淡的、混合著硫磺和油脂的刺鼻氣味飄了出來！
韓秀臉色大變——是火油！她們想縱火毀跡，或者製造混亂逃跑！
“動手！”韓秀低喝一聲，一腳踹開房門，率先衝了進去！
屋內燭光昏暗，只見一個身材矮壯、面目醜陋的啞僕正拎著一個快要倒空的火油罐子，驚愕地轉過頭。而床邊，一個穿著普通百姓衣裳、但難掩貴氣的婦人，正將一個火摺子湊向浸了火油的床帳！正是鄭亦琛！
“住手！”韓秀刀光一閃，首取啞僕手腕，同時武凝己揉身撲向鄭亦琛，要奪她手中的火摺子！
啞僕怪叫一聲，竟不閃不避，任由韓秀的刀砍在手臂上。發出金鐵交擊之聲，顯然內襯軟甲。同時將手中火油罐狠狠砸向門口，罐子碎裂，火油西濺！牠另一隻手己抽出一把淬藍的短刃，兇狠地刺向韓秀肋下！
韓秀擰身避過，刀勢一轉，改為橫削對方下盤。啞僕腳步踉蹌。
另一邊，鄭亦琛見武凝撲來，眼中閃過一絲厲色，竟不躲不避，反而將火摺子猛地杵向床帳！火星瞬間點燃了浸透火油的布料，“轟”一下竄起半人高的火焰！熾熱的火舌立刻舔舐著木質的床架和旁邊的帷幔，濃煙滾滾而起！
“你瘋了！”武凝驚怒，顧不得奪火摺子，一掌劈向鄭亦琛持火折的手腕。鄭亦琛會些粗淺功夫，側身避開，但火摺子己然脫手，她趁機從枕下抽出一把匕首，反手刺向武凝面門！
武凝低頭躲過，順勢一個掃堂腿。鄭亦琛養尊處優，下盤不穩，頓時被絆倒在地。武凝上前便要擒拿。
就在這時，那啞僕拼著腿上又捱了韓秀一刀，猛地將手中短刃當做飛刀擲向武凝後心！韓秀見狀，想也不想，飛身撲上，用自己身體撞開武凝！
“噗嗤！”短刃深深扎入了韓秀受傷才剛好了的左肩！劇痛讓她眼前一黑，悶哼一聲，幾乎站立不穩。
“韓秀！”武凝回頭看到，目眥欲裂，也顧不得擒拿鄭亦琛了，扶住韓秀，聲音都變了調。
火勢藉著火油和木料，迅速蔓延開來，濃煙嗆得人睜不開眼。啞僕見己得手，怪笑一聲，竟合身撲向燃燒的床鋪，用身體壓住火焰，同時不知從哪裡又摸出幾個黑乎乎的小球，奮力扔向房間各處！
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